Værdien af god casting i Marvel Cinematic Universe bør ikke undervurderes. Ligesom snesevis af forskellige forfattere og kunstnere har fortolket superhelter og supervillains på en lang række måder gennem årene, er listen over måder, som disse figurer kan afbildes på den store skærm, uendelig.
Så for at passe til den lette tone i deres film er det meget vigtigt, at Marvel Studios kaster de rigtige mennesker i hver rolle. Disse skuespillere skal være i stand til at bære deres egne film, passe ind i et ensemble i større team-up-stykker og efterlade et indtryk i små komo-optrædener i andres film. De skal være i stand til at håndtere både humor til de sjovere dialogscener og gravitas til de mere alvorlige dramatiske øjeblikke.
Dusinvis af skuespillere overvejes for hver af disse roller. Nogle gange vil en aftale være på plads for en bestemt skuespiller, kun for at falde igennem i sidste sekund. Undertiden har den perfekte skuespiller planlægningskonflikter og erstattet af en, der ikke er så velegnet til den del. Det kan være interessant at tænke på alternative versioner af disse film, hvor andre skuespillere fra shortlisten fik rollen. Det er tilstrækkeligt at sige, at med forskellige skuespillere ville disse film være helt forskellige - til bedre eller værre.
Så her er 20 afgørelser i sidste øjeblik, der fuldstændigt ændrede MCU'en.
20 Tom Hiddleston som Loki
Tom Hiddleston var oprindeligt i rollen som Thor, men endte med at spille sin udspekulerede bror Loki i stedet. Med sin dumme charme og bedragerske karisma er Hiddleston langt bedre egnet til rollen som Loki end Thor. Han har spillet rollen så godt, at Marvel-eksekverer fortsætter med at bringe ham tilbage - og han landede den vigtigste skurkerolle i The Avengers på grund af hans popularitet blandt fans.
Kenneth Branagh havde arbejdet med Hiddleston før, og hvis det ikke var for deres tidligere samarbejder, kunne han måske ikke have haft fremsynet til at se, hvor Hiddlestons talenter ville fungere bedst. Hiddleston sluttede med at blive forelsket i sin nye trickster-karakter og sagde: "Loki er som en tegneserieversion af Edmund i King Lear, men griskere."
19 Hayley Atwell som Peggy Carter
Emily Blunt var det første valg til at spille Peggy Carter, den kvindelige hovedrolle i Captain America: The First Avenger, men hun afviste det. Hayley Atwell erstattede hende og gjorde et godt stykke arbejde med rollen. Hun medvirkede også i sin egen tv-serie, som Blunts hektiske filmstjerneplan muligvis ikke har tilladt.
Så fantastisk som Blunt sandsynligvis ville have været i rollen, ville det have været en stor skam at gå glip af Agent Carter, en af MCU's stærkeste bestræbelser på den lille skærm. Plus, Blunt's karriere blev ikke skadet af beslutningen - hun spillede lige Mary Poppins i en hit Disney-musical og medvirkede i den anerkendte rædselfilm A Quiet Place.
18 Zoe Saldana som Gamora
Nogle skuespillere synes bare typecast som mest CGI-roller. Zoe Saldana blev kastet som Gamora efter at have spillet den ti meter høje blåhudede fremmede kriger Neytiri i Avatar, og inden hun kom om bord, blev Olivia Wilde - hot off med at spille Quorra's hoved på en grøngrøn krop i Tron: Legacy - betragtet som den del.
Wilde har aldrig forklaret, hvorfor hun afviste delen, men hun har måske lige haft hårdt træthed efter at have lavet Tron: Legacy og Cowboys & Aliens. Wilde ville have spillet Gamoras feistiness og komiske øjeblikke perfekt, men kunne hun håndtere de mere følelsesladede scener som Soul Stone-offeret i Infinity War med den samme mængde gusto som Saldana?
17 Anthony Hopkins som Odin
Mel Gibson var oprindeligt i løbet for at spille Tors far. Hans skøre kunne have passet Thor-franchisen efter den tredje film, da den var gået helt bonkers, men han ville ikke have arbejdet inden for den shakespearianske familiesaga, som Kenneth Branagh instruerede med den første film.
Sir Anthony Hopkins er langt bedre egnet til den slags historie - og holdt endda sit eget komiske med de radikale ændringer, karakteren gennemgik mellem The Dark World og Ragnarok. Robert Downey, Jr., har kæmpet for, at Gibson - og Jodie Foster - skal få roller i MCU, men indtil videre ingen terninger. De er begge for travlt med at regissere deres egne mindre film.
16 Don Cheadle som krigsmaskine
Efter Robert Downey, Jr., Der blev mor til alle comebacks med Iron Man, besluttede Marvel at øge sin løn for efterfølgeren. Men ifølge Terence Howard betød det, at man tog en del af de penge, der blev lovet ham og gav dem i stedet for Downey. Så Howard gik, og han blev erstattet af Don Cheadle.
Selvom Howard og Downey er dem med det virkelige liv venskab - et venskab, som Howard insisterer på ikke blev påvirket af dramaet med Marvel Studios - er det Cheadle's Rhodes, der har et mere troværdigt venskab med Tony Stark. Uanset om dette er et resultat af, at Cheadle har en meget mere naturlig kontakt med Downey eller blot er en bedre skuespiller, er hans version af Rhodos bestemt en forbedring.
15 Chris Evans som Captain America
Før den kontroversielle beslutning om at kaste Chris Evans i sin anden Marvel-rolle, overvejede Marvel Studios John Krasinski for rollen som Steve Rogers. Mens vi nu ved fra film som A Quiet Place og 13 Hours samt Amazons Jack Ryan-serie, kan Krasinski håndtere roller, der er seriøse og dramatiske såvel som fysisk krævende, men det var tilbage, da The Office stadig var på luften.
Vi kunne ikke se Krasinski som nogen anden end Jim Halpert - især i 2011, med Michael Scott ude og mere fokus på støttespillerne. Det ville bare ikke have fungeret så godt. Verden var ikke klar til at tage John Krasinski alvorligt i en rolle, der ikke krævede sarkastisk udseende på kameraet.
14 Dave Bautista som Drax the Destroyer
Før Dave Bautista blev kastet som Drax the Destroyer i Guardians of the Galaxy, prøvede Marvel at interessere Jason Momoa i rollen. Men da han netop havde brugt fire år på at spille en lignende karakter på Stargate: Atlantis, vendte han den ned, så han kunne fokusere på at udvide sine horisonter i stedet for at spille det sikkert.
En masse af DCEU's succes hviler nu på Momoa's Aquaman. Uden Momoa ville DCEU være langt værre stillet. Så hvis Momoa havde overtaget rollen som Drax, ville MCU have fået et tidligt jab hos deres nærmeste konkurrenter. Selv med Momoa er DCEU imidlertid langt fra at slå MCU, og Bautistas leveringsstil for deadpan er præcis, hvad Drax havde brug for.
13 Elizabeth Olsen som Scarlet Witch
Mens Elizabeth Olsen har givet fantastiske forestillinger i mindre film som Martha Marcy May Marlene, har hendes tur som Scarlet Witch i MCU været noget skuffende. Hun får ikke karakteren til at skille sig ud på nogen måde - hun er ikke sympatisk, hun er ikke sjov og hun har ikke engang meget interessante kræfter.
Men hvis Marvel havde kastet Saoirse Ronan i rollen som Joss Whedon oprindeligt ønskede, kunne det have været en anden historie. Den tre gange Oscar-nominerede, der spillede Christine “Lady Bird” McPherson, har måske bragt nogle nuancer og gravitas til den del. Plus, hun er bare mere pålidelig end Olsen, der dybest set blev berømt, fordi hendes ældre søstre var de største barnestjerner i 90'erne.
12 Paul Rudd som Ant-Man
Casting-listen til rollen som Scott Lang i 2015's Ant-Man kom tilsyneladende ned på to navne: Paul Rudd og Joseph Gordon-Levitt. Mens Rudd har spillet de komiske øjeblikke strålende med den perfekte timing, ville Gordon-Levitt måske have gjort et bedre stykke arbejde for nogle af de mere dramatiske scener, som Rudd snubler i.
Ant-Man-filmene er blandt de smukkeste i MCU, og som en dygtig tegneserie er Rudd næsten perfekt. Men selvom han uden tvivl er en stor tegneserie skuespiller, er han ikke en virkelig stor skuespiller. Hver gang Michael Douglas har en dramatisk monolog, ødelægger Rudd den med en veludviklet vittighed, hvorimod Gordon-Levitt måske har tilføjet alvoret i disse scener.
11 Tom Holland som Spider-Man
Så snart Marvel Studios sikrede rettighederne fra Sony til at bruge Spider-Man i en af deres film, kunne de ikke vente med at spille den tredje skuespiller på et årti til at spille Peter Parker på storskærmen. Tom Holland slog ud af Asa Butterfield, Charlie Plummer og Judah Lewis i sin skærmtest med Robert Downey, Jr.
Mens Holland ikke udad ligner en nørde, men snarere en cool, smuk, smuk ung mand, spiller han Peters nervøsitet og det hektiske dobbeltliv perfekt. Skuespillere som Asa Butterfield ville sandsynligvis sømme Peters neuroser, men hans charme mangler. Holland finder det bedste fra begge verdensbalancer, der gør Spider-Man til en af de største tegneserier i nogensinde.
10 Chris Hemsworth som Thor
Hemsworths er så smukke og talentfulde, at deres eneste konkurrence er hinanden. Som det viser sig, var Chris Hemsworths nærmeste konkurrence på Kenneth Branaghs shortlist for rollen som Thor faktisk hans egen bror, Liam Hemsworth. Med sin større statur, bredere ramme og ældre alder virker Chris bare mere som en gud end Liam.
Selvom de begge er voksne nu og kun har et par år imellem, vil Chris altid ligne den ældre, mere modne, mens Liam vil ligne børnebroren. Hvis Liam spillede Thor, ville han have været en helt anden karakter. I sidste ende tog Liam en rolle, der var bedre egnet til ham i The Hunger Games.
9 Mark Ruffalo som Hulken
Edward Norton havde krydset af Marvel med sit overdrevne kreative input under produktionen af The Incredible Hulk, så de besluttede, at han var ude, og at en anden ville spille Bruce Banner i The Avengers og videre. Mens Norton havde spillet Banner som en intens fyr, der er dygtig i forskellige kampstilarter, har Mark Ruffalo spillet ham mere trofast for tegneserierne - som en dweeby, neurotisk, mild måde videnskabsmand - og det har været meget mere succesrig.
Selvfølgelig er den bitre ironi, at der ikke var noget problem med at få en Hulk-solo-film, der blev lavet, da Norton var i rollen, mens en Ruffalo-solofilm - en, som fans af karakteren faktisk ønsker - måske aldrig ske, takket være problemer med rettighederne.
8 Cobie Smulders som Maria Hill
Rollen som ligespændt SHIELD-agent og fortrolig af Nick Fury, Maria Hill, gik efter sigende næsten til Lindsay Lohan. Mens Lohan nægtede at navngive den rolle, hun var på i 2012's The Avengers, udledte Time-magasinet, at det må have været Hill. Hill endte med at blive spillet af How I Met Your Mother's Cobie Smulders, der brugte rollen til at glatte over overgangen fra sitcom-stjerne til filmstjerne.
Hun har siden kastet fængslerne fra Robin Scherbatsky og spillet actionorienterede roller i film som Jack Reacher: Never Go Back. Hvis Lohan kunne spille rollen så lige som Smulders gør, kunne det have været et fantastisk comeback for hende, men det er tvivlsomt, at hun kunne have spillet Hill så dygtigt som Smulders når det kommer til hånd-til-hånd-kamp.
7 Benedict Cumberbatch som Doctor Strange
Før Benedict Cumberbatch blev rollebesat som Sorcerer Supreme, betragtede Marvel en lang række skuespillere for den del. På kortlisten inkluderede efter sigende Jared Leto og Joaquin Phoenix, som begge fortsatte med at blive rollebesat som Joker i DC-film, samt Matthew McConaughey, Oscar Isaac, Jake Gyllenhaal, der spiller Mysterio i næste års Spider-Man: Langt hjemmefra og Ethan Hawke.
Det er svært at forestille sig, hvordan disse skuespillere ville have spillet rollen, men en ting er sikkert: De ville have haft et originalt tag på det. Cumberbatch kan bestemt ses i rollen, men han spiller Stephen Strange som en slags Tony Stark Lite eller Diet Tony Stark. Han har ikke skabt en unik karakter.
6 Bradley Cooper som Rocket
Oprindeligt ønskede producenterne en seriøs skuespiller, der skulle spille Star-Lord som den lige mand til en skøre komedie skuespiller, der spiller Rocket. De nåede ud til Adam Sandler og Jim Carrey, blandt andre komedie-superstjerner. I sidste ende besluttede de at cast en komisk skuespiller, Chris Pratt, som Star-Lord, og en seriøs skuespiller, Bradley Cooper, som hans kyniske lille sidekick.
Den dynamiske fungerer meget bedre på denne måde, da Pratt spiller Star-Lord som en bøf med et oppustet ego og Cooper spiller Rocket som den skrækkende rykk, der tager luften ud af sine dæk. Cooper spiller Rocket som Joe Pesci-karakter fra Goodfellas. Det er komedie guld.
5 Scarlett Johansson som sort enke
Emily Blunt blev oprindeligt kastet som Natasha Romanoff til sin MCU-debut i Iron Man 2, men hun måtte droppe på grund af planlægning af konflikter med Gulliver's Travels. Selvom det er klart, hvilken rolle der ville have været det smartere karriereforløb for Blunt, er det umuligt at forestille nogen ud over Johansson i rollen efter ni år. Hun bringer ikke kun den intense fysiske egenskab, som rollen kræver, men også nåden, gravitas og magt.
Lige siden Age of Ultron gav fans et glimt af Black Widows baghistorie, har de kæmpet for en solo-film. En instruktør og forfatter er endelig blevet hyret af Marvel Studios til en solo Widow solo-film, så den ser lidt nærmere på at blive en realitet.
4 Evangeline Lilly som Wasp
Nu da Lost-stjernen Evangeline Lilly er blevet ikonisk i rollen som Wasp i sin udvidede rolle i 2018's Ant-Man and the Wasp, er det svært at tro, at hun ikke var det første valg til at spille Hope Van Dyne. Da 2015's Ant-Man først var i udvikling, var Jessica Chastain i løbet for rollen. Lilly laver en bedre komik for Paul Rudd's fornemmelser, men hvis filmen havde en anden tone og en mere seriøs skuespiller som Joseph Gordon-Levitt var blevet rollebesat, ville Chastain have været en bedre pasform.
Gud ved, hvem der ville have spillet Wasp, hvis hun var blevet introduceret i 2012 The Avengers, som Joss Whedon oprindeligt ønskede. I dette tilfælde kom karakterens engagement ikke forbi manusstadiet, fordi producent Kevin Feige ikke troede, at tiden var inde til at bringe hende ind. Som det viser sig, var han rigtig.
3 Josh Brolin som Thanos
Josh Brolin var et kontroversielt valg for rollen som Thanos, fordi han ikke blev betragtet som omfangsrig eller uredelig nok. Ideen om, at han ville spille to Marvel-roller på et år - Thanos og Cable - virkede også sindssyg. Dog vendte han hurtigt fans rundt med sin fremragende præstation i begge roller.
Brolin vendte Thanos fra den underlige udseende lilla rumfar til en af de mest berygtede og frygtindgydende skurke i filmhistorien med sin tur som Mad Titan i Avengers: Infinity War. Brolin tog faklen fra Damion Poitier, som havde spillet en langt mindre truende og mindeværdig version af Thanos i et par scener efter kreditter i årene før.
2 Chris Pratt som Star-Lord
James Gunn ville oprindeligt ikke engang mødes med Chris Pratt, da casting-direktøren foreslog hans navn. Han så Pratt som "en komedie fyr" og ville castet en person, der ville spille Peter Quill mere seriøst, som Joseph Gordon-Levitt eller Joel Edgerton. Han skiftede øjeblikkeligt mening, da han mødte Pratt, og pludselig var hele tonen i filmen ændret.
MCU havde fået os til at grine før, men Guardians of the Galaxy var dets første helt komiske film. Efter den utrolige succes har mange af MCU's bestræbelser været direkte komedier: Ant-Man, Thor: Ragnarok. Det har uden tvivl gjort MCU-måde sjovere, og det hele skyldes casting af Chris Pratt.
