9 grunde M. Night Shyamalan er en stor filmskaber

Forfatter, instruktør og producent M. Night Shyamalan har fået en utrolig dårlig rap, hans meteoriske stigning fra 1999's Sixth Sense uventet forvandlet til en langstrakt og torturagtig nedbrudslanding. Han mistede kreativ kontrol fra filmstudierne, og han har set en næsten konstant flod af kritiske eulogier på sin karriere, inklusive vores helt egen.

Det er ikke som kritikerne ikke har nogen ammunition til at tage backup af deres angreb; Shyamalans to sidste teaterudflugter i instruktørstolen, The Last Airbender (2010) og After Earth (2013), var uovervindelige katastrofer, og den sidste halvdel af hans filmografi, generelt set, er ikke så poleret eller raffineret som den førstnævnte.

Men enhver filmskaber har ret til en dårlig post - eller en dårlig serie med poster, for de fleste - på hans CV, inklusive den ellers ærverdige Steven Spielberg. Og ligesom Spielberg er der ingen grund til, at den 45-årige instruktør ikke kan vende den rundt og vende tilbage til området for filmkvalitet. (Man kunne faktisk hævde, at det allerede er begyndt at ske, med resultaterne fra den nylige tv-miniserie Wayward Pines og med de tidlige anmeldelser af hans næste funktion, The Visit , der åbner i dag.)

Og ligesom med de fleste menneskelige bestræbelser (især politik), er der også det lille spørgsmål om offentlig opfattelse, der forbigår de faktiske omstændigheder. Det er tid til nu at sætte rekorden lige med vores 9 Reasons M. Night Shyamalan er en stor filmskaber.

10 Han fremkalder gode forestillinger fra sine skuespillere

Det er en ting at tiltrække talent af højeste niveau - noget Shyamalan stadig formår at gøre i dag - men det er en anden at få forestillinger ud af dem, der er dynamiske, ægte og mest bemærkelsesværdigt, friske. Bruce Willis havde en af ​​sine allerførste følelsesmæssigt sårbare, ikke-action-stjernede vendinger i Sixth Sense , hvilket banede vejen for mange flere lignende roller i løbet af det sidste halvandet årti; Nat opdaget - så dramatisk udfordret - Bryce Dallas Howard med sin hovedrolle i The Village (2004); Mel Gibson vendte om en forestilling, der var både diskret og bud i Signs (2002). Selv Mark Wahlbergs dweeby, ah-shucks, der kører, da Elliot Moore i The Happening (2008) er tonehøjde-perfekt til en film, der er beregnet til at være et kærligt hyldest til B-klassen '70s rædselsfleks.

M. Night Shyamalans navn kan være giftigt nu i både Hollywood og biografer, men det er let at se, hvorfor skuespillere stadig kan tiltrækkes af at arbejde sammen med ham - han tilbydes konsekvent dele, der ikke er inden for det sædvanlige udvalg af mest A-list talent.

9 Hans film har en fantastisk atmosfære

Shyamalans film, fra Unbreakable (2000) til The Happening til, især The Village , oser simpelthen atmosfære, som om den bare kan dryppe ud af skærmen. Det er ekstremt vanskeligt i dagens voldsmættede populærkultur, for eksempel at få en simpel knivstikk til at fremkalde et kollektivt gisp fra publikum, eller at få en figur, der simpelthen går hen over skærmen og sender ryster ned langs en beskueres ryg, men det er netop hvad henholdsvis Village og Signs formåede at gøre - og det er alt sammen takket være den blotte fordybelse, som filmene formår at konstruere.

Natten kan faktisk være en af ​​denne generations mest dygtige filmskabere i denne henseende, der rangerer lige derop med atmosfæren i Christopher Nolans Memento eller Insomnia (begge udgivet sammen med Shyamalan-film, for alle dem der spiller sammen derhjemme).

Og på trods af nogle beslutte duds i denne henseende med Airbender og After Earth ser dette år ud til at være en tilbagevenden til fordybende form, hvor Wayward Pines og The Visit allerede har formået at trække publikum ind med deres teaser trailere.

8 den fantastiske film

Der er en grund til, at one-take-skud (hvor en scene udspiller sig uden klip) sjældent bruges på hverken de store eller små skærme: de er næsten umulige at orkestrere, hvilket kræver rollebesætningen og kameramanen - sammen med relaterede rekvisitter eller specialeffekter - for at være fuldstændig synkroniseret. Som sådan er det forbløffende at se, hvor ofte Night ansætter disse i sine (tidligere) film; skuddet af en skalshakket Bruce Willis, der bliver tjekket ud efter Unbreakable 's åbningstogulykke, mens en patient bløder ud i forgrunden, kan tage filmkagen, men den har masser af selskab. (Faktisk er denne scene blot et af mange humaniserende strejker, der får den tidlige tegneserieinspirerede film til at skille sig ud fra den aktuelle afgrøde af højoptagertilpasninger.)

Shyamalans ivrige filmiske øje går imidlertid ud over "oners". Reflektionerne i The Sixth Sense 'dørhåndtag, de smukke (og uhyggelige) skud på blæsende træer og græs i Happening , åbningsmontagen i Village - alle er lærebog-perfekte eksempler på filmfremstilling 101, fra komposition til belysning.

7 den fantastiske kombination af humor og drama

Forfatter-instruktør Joss Whedon hyldes ofte for sin evne til samtidig at håndtere drama og komedie ved at bruge den ene til at styrke den anden. Selvom M. Night Shyamalan ikke drikker så godt så ofte som den dygtige Whedon, er han i stand til at gøre det lige så effektivt. Selve forudsætningen for The Happening er en lethjertet, tunge-i-kind-drejning om horrorgenren - som ikke gør noget for at fjerne sine mange grizzly-øjeblikke eller den frygt, der kan generere med det pludselige udseende af en mand, der går bagud.

Og Signs er fyldt med lækker sjove øjeblikke, der spænder fra Mel Gibson, den bortfaldne herskende, hører en improviseret tilståelse i apoteket til Joaquin Phoenix, der donerer en tinfoil hat (for at forhindre, at udlændinge læser hans sind, selvfølgelig). Faktisk kan filmen meget vel betragtes som en komedie, hvis den ikke var for dens endnu mere effektive evne til at skabe spænding - en ret sjælden og organisk forekomst i cookie-cutter-maskinen, der er Hollywood.

6 Hans ingen-efterfølgere hersker

Dette punkt er samtidig det mest bemærkelsesværdige og det mindst kritisk vigtige punkt på denne liste. Selv om det er sandt, at Hollywood har nået toppen, eller er det den svage? - af sin manglende vilje til at frigive originale film, hvilket resulterer i en bogstaveligt talt uendelig rækkefølgen af ​​franchiser, er det også sandt, at en instruktørs standhaftige afslag på at indgå en sag om sequelitis mere er et spørgsmål om personlig overbevisning end et eksempel på filmskabende talent. Stadigvis bør Shyamalans evne til at holde sig til nye historier (selvom disse historier er tv-tilpasninger eller en anden persons manuskript) rose.

Dette punkt viser sig også, at det måske bare er det kortest levede i vores litanier: den eneste undtagelse fra Nats politik uden regler er Unbreakable , der oprindeligt startede livet som den første handling i et meget større manuskript. Når både instruktøren og rollebesætningen taler om deres vilje til at hente den pågældende historie tilbage - og med premium-tv nu en stærk faktor i ligningen - kan det være mere sandsynligt at få en efterfølger (eller to) nu end nogensinde før, og afslutte hans originalitet streak.

5 originalitet

Et af de største kendetegn for en mesterfortæller, uanset hans medium eller genre, er evnen til at give en unik vinkel på veltroldede fortællingsspor. Det er her Shyamalan konsekvent udmærker sig: Sixth Sense er en af ​​de bedste spøgelsesfilm, der nogensinde er lavet; Unbreakable er en af ​​de største tegneserie-film til dato; The Happening er et af de mest opfindelige hylder, der endnu er set - og alt udmærker sig takket være et lidt off-center perspektiv, hvilket gør spøgelset til hovedpersonen, superhelten overrasket over, at han er i en tegneseriehistorie, hyldesten til et originalt twist i stedet for en pro forma nyindspilning.

Hvad mere er, denne originalitet bobler over til hver af Nats andre aspekter af filmskabelse, hvilket hjælper med at forklare hans upåklagelige film, hans evne til at trække meningsfulde forestillinger ud af hans rollebesætning og hans faste tempo og vidunderligt indbydende lydspor (mere om disse på bare et øjeblik).

4 Hans følelse af tempo

Bevidst, ubevægelig og præcis er tre ord, der perfekt beskriver M. Night Shyamalans tempo. Resolutionsen i hans historiens progression, både på makroniveauet i tre-akters struktur og mikroniveauet for individuelle scener, er så krævende, at det sætter ham i den samme ballpark som filmskabere som Mamoru Oshii og Stanley Kubrick (skønt han falder lidt kort over den rene glans af disse filmgenier).

Brug for noget bevis? Lad os tage næsten hele Unbreakable , starte med den åbne togsekvens og gå hele vejen til den klimatiske konfrontation mellem David Dunn og Elijah Price - den stille intensitet fremdrager figurerne, driver kameraet, fremdriver de forskellige tematiske motiver. Rytmen til hans historiefortælling er roligt effektiv, selv når filmene ikke er det (vi ser på dig, Lady in the Water ).

Det er en truisme at sige, at subtilitet (i vid udstrækning) er en død kunst i Hollywood, men Shyamalan beviser, at den stadig er i live og godt, selvom ustabil.

3 de berygtede vendinger

Ja, Nats twist-afslutninger er blevet tingene til kliché, men der er tre vigtige punkter at bemærke med hensyn til dette popkulturememe.

Først og fremmest er brugen af Twilight Zone- antikke højdepunkter blevet konfliktløs; kun tre af Shyamalans otte (større) film har vist dem, hvilket i bedste fald får deres indflydelse i samtalen.

For det andet blev den uforholdsmæssige opmærksomhed rettet mod "hvad en vending!" afslutninger frarøver dem ikke for deres opfindsomhed eller håndværk; Sixth Sense og Unbreakable , for eksempel, har stadig store udbetalinger, der er dramatisk tilfredsstillende. Og selvom Landsbyens flere vendinger ikke er de mest fortællede med fodfod, er de stadig konceptuelt interessante - et ikke-ubetydeligt kompliment.

Endelig, som Shyamalan selv har bemærket mange gange i løbet af de sidste 16 år, er hans film ikke blot to timers afslutninger - der er meget mere til hans fortællinger end bare en gigantisk opbygning til en fem minutters sekvens. Det er vigtigt at huske på dette, når man objektivt vurderer fordelene - eller manglen derpå - i hans historiefortælling.

2 james Newton Howards originale scoringer

James Newton Howard er M. Night Shyamalans mangeårige samarbejdspartner, efter at have scoret alle otte af sine film, og komponisten formår typisk at lykkes, selv når hans filmproduktionspartner ikke gør det (som det er tilfældet med både Airbender og After Earth ): hans lydspor er ofte lyriske, melodiøse stykker, lige så urokkeligt fordybende som Nats bedste udflugter er visuelt fordybende. Der er ikke noget bedre eksempel end The Village , der har den bedste score for enhver Shyamalan-film; det er lige dele mørt og spændende, bevægende og skræmmende. Det er absolut værd at downloade.

Det, der imidlertid gør en så konsekvent facet af Nats filmografi bemærkelsesværdig, er den proces, hvormed han formår at få Howard til at producere sit bedste værk: det er ikke usædvanligt, at sidstnævnte får et manuskript, selv før produktionen er startet, og derved tillader musikeren ekstra tid til at udvikle de temaer og ledemotiver, der peber det færdige produkt. På det tidspunkt, hvor alt siges og udføres, er musikken et meget raffineret element, der løfter det færdige værk med flere størrelsesordener.

1 Konklusion

Når man går over denne liste, er det let at se, hvordan en håndfuld af M. Night Shyamalans billeder bliver ved med at blive signaleret: The Sixth Sense , Unbreakable , Signs , The Village og endda The Happening . Efter at Lady in the Water blev hans største fiasko, er det tydeligt, at der skete to udviklinger med Shyamalan: Han havde begge svært ved at indlede et af hans personlige projekter til produktion med et stort studie og mistede troen på hans evne til at gøre det i en kvalitet måde.

Dette er, når hans overlevelsesinstinkt sparkede ind - der er få ting, der er vanskeligere end at genoplive ens karriere i Hollywood - og det var, da han endte med at gå ud af skinnerne og begyndte at acceptere de projekter, der blev kastet hans vej for første gang under hans stint som instruktør. Hvis der er nogen klar lektion fra både The Last Airbender og After Earth , er det, at Night fungerer bedst, når han udvikler sit eget materiale og når man stoler på sine egne instinkter som historiefortæller, uanset om den større populære kultur er afstemt på dem eller ej.

Instruktøren har allerede sagt, at det at gå den mindre, mere uafhængige rute - som han gjorde for The Visit - er den vej, han mest ønsker, at tage, hvilket er et lovende tegn. Skulle Shyamalan være i stand til at få sin filmskabende rille tilbage, cementerer han for sig selv et permanent sted hos filmvidenskabsfolk, selvom den offentlige opinions vagarer aldrig varmer op for ham igen.

Er du ikke uenig i vores vurdering? Har du dit eget yndlingseksempel på Shyamalans talent? Sørg for at lyde fra i kommentarerne herunder.