[Dette er en gennemgang af Agents of SHIELD sæson 4, afsnit 13. Der vil være SPOILERS.]
-
Selvom den første del af Agents of SHIELD sæson 4 i vid udstrækning var fokuseret på introduktion og udvikling af Robbie Reyes alias Ghost Rider (Gabriel Luna), plantede episoderne desuden frø, som showet har kapitaliseret sig i, siden de vendte tilbage fra sin midterårsperiode. Senator Ellen Nadeer (Parminder Nagra) har været en anti-umenneskelig modstander af SHIELD siden sæson 4 begyndte, men for nylig blev det afsløret, at hun har arbejdet for en, der hedder The Superior og endda slået sig sammen med Radcliffe - hvis LMD Aida har været en gennemgang af sæson 4 også.
I sidste uges afsnit 'Hot Potato Soup' introducerede Agents of SHIELD officielt The Superior som en tilbagevendende industrialist ved navn Anton Ivanov (Zach McGowan), der trækker strenge til ikke kun Nadeer og Watchdogs, men nu også Radcliffe. 'Hot Potato Soup' afsluttedes med Radcliffe, der fik Darkhold takket være LMD-May - til trods for at Coulson overlod den mørke magiske bog til Agents Koenig. Nu er Coulson og hans SHIELD-team uden May and the Darkhold, og de skal prøve at komme sig begge.
I denne uges episode, 'BOOM' - skrevet af Nora Zuckerman og Lilla Zuckerman og instrueret af Billy Gierhart - vil Daisy Johnson og instruktør Jeffrey Mace have deres hænder fulde i et ansigt ud med en umenneskelig, der besidder eksplosive kræfter. I mellemtiden afslører Coulson og Mack nye oplysninger om Radcliffes LMD Aida i deres søgning efter maj.
Shockley lever op til hans navn
På trods af den underforståede handling fra denne uges episodetitel, bremser 'BOOM' stort set fart i denne sæson for at foretage nogle ændringer, før Agents of SHIELD går videre. I kølvandet på Radcliffes sejr over SHIELD i sidste uge ved at opnå Darkhold ser denne uge organisationen sammen og forsøge at finde ud af, hvordan man går videre. Og takket være en eksplosion, der dræber Senator Nadeer uventet, bruger Agents of SHIELD også 'BOOM' til at skifte sæsonens fokus væk fra hendes anti-umenneskelige dagsorden til The Superior's partnerskab med Radcliffe og deres fælles fascination af Darkhold.
Scenen, hvor Shockley (John Pyper-Ferguson) forsøger at hjørne senator Nadeer og forvandle hende til en umenneskelig, kun for sig selv at blive indkapslet i Terrigenesis-kokongen, er en fremragende undergravning af forventninger. Det er også Nadeers død, da hun var blevet positioneret som en hovedantagonist gennem sæsonen. Dog er Nadeers død også skuffende. Siden Agents of SHIELD vendte tilbage fra sin midterårsperiode, var Nadeer blevet udviklet til en særlig hensynsløs iver - og dræbte sin egen bror, fordi han blev en umenneskelig. Scenens ironi i 'BOOM' spilles godt af både Nagra og Pyper-Ferguson og fungerer som en fremragende indspilning til episodens hovedhistorik, selvom tabet af Nadeer betyder, at Agents of SHIELD mister en overbevisende antagonist.
Selvfølgelig blev Agents of SHIELD ganske rodet med antagonister takket være The Superiors nylige ankomst, og 'BOOM' lykkedes med succes at dreje sin karakter som det større onde i denne særlige historiebue. Men først tvinges SHIELD til at kæmpe med Shockley, der har udviklet eksplosive kræfter efter at have gennemgået Terrigenesis. Pyper-Ferguson får meget mere plads i 'BOOM' til at spille op villaen i Shockley, fra hans dedikation til The Superior's sag til hans glæde ved at bruge sine kræfter til at forårsage så meget ødelæggelse som muligt. Det er en sjov og underholdende mission for SHIELD-holdet, men stort set en distraktion fra det større problem og indsatser i sæson 4.
Radcliffe bedst med sin største modstander?
Mens størstedelen af SHIELD har at gøre med Shockley, er Coulson og Mack på deres egen mission og forfølger en føring, der kan hjælpe dem med at finde maj. Denne særlige leder er en kvinde ved navn Agnes, der bor i Spanien og var inspiration til Aida - Radcliffe modellerede endda Aidas udseende til at ligne Agnes. Efterhånden som Coulson og seeren lærer, var Agnes og Radcliffe sammen, men han var ikke i stand til at "fikse" hende, så han forlod, fordi han ikke kunne se på hans fiasko. Agnes har en hjernetumor, som ikke kan bruges, hvilket blev Radcliffes motivation for at skabe … Ikke Aida, men simuleringen, hvor maj er fanget?
På overfladen er Agnes beregnet til at udkæmpe Radcliffes baghistorie ved at give ham en grund til at skabe Aida og forfølge udviklingen af den simulering, hvor han har holdt maj, mens LMD-May udførte sin mission for at opnå Mørkeholdet. Helt klart, hvis Radcliffes hovedmål er snyderedød, hjælper både hans livsmodelleskog og simulering ham med at nå det. Men det kræver også, at man ignorerer det faktum, at en livmodel-lokkefigur aldrig ville have været i stand til at hjælpe Agnes med at snyde den naturlige årsag til hendes død, og simuleringen blev kun introduceret som en måde at være ude af i stand til den virkelige maj. Radcliffes evne til at holde Agnes 'bevidsthed i live i sin simulerede verden er en bekvem progression til teknologien, der binder de løse ender af' BOOM ', men den er ikke helt bakket op af historiefortællingen op til dette punkt.
Derudover er det uklart, hvordan Agents of SHIELD planlægger at udvikle Radcliffes simulerede verden som en del af den overordnede historie - eller om de overhovedet vil gøre det. Da denne historie om sæson 4 er undertekst LMD, ser det ud til, at denne simulerede verden simpelthen blev introduceret som en måde at løse Agnes's historie. Den korte scene efter Agnes dør, hvor Aida tager hendes halskæde, synes imidlertid at antyde, at Radcliffes LMD udvikler en eller anden form for bevidsthed, hele hendes egen. I betragtning af hvor selvbevidst LMD-maj blev, er det meget muligt, at Radcliffes oprettelse snart vil komme uden for hans kontrol.
Patriot finder sin plads på holdet
Inkluderingen af Jeffrey Mace i SHIELD-hierarkiet sørgede for nogle interessante rystelser inden for den første række af episoder denne sæson. Men da det blev afsløret, at Mace ikke er den umenneskelige, han og general Talbot hævdede, at han var, har Coulson stort set overtaget som direktør - kalder han skud fra missionerne, førte sine egne missioner og fungerer som den skjulte operatør bag mere organisationens offentlige ansigt. Det så ud til, at Mace havde fundet sin plads i SHIELD som det offentlige ansigt, bureaukraten, der ville beskæftige sig med Talbot og Nadeer.
Men med Nadeer ude af billedet og i betragtning af at Mace startede som en soldat, caféer han ved tanken om at være SHIELDs plakatdreng. Når Simmons leverer den dårlige nyhed om, at hver dosis af Patriot-serumet er mere farligt og giver en større chance for at dræbe ham, føler Mace sig særligt ude af sin plads i organisationen. For rådgivning henvender han sig til Coulson, der har erfaring med at arbejde med supermagtede individer. Dog afsluttede Coulsons tid med Avengers alt så godt for ham - og det slutter muligvis ikke så godt for Mace heller.
Selvom det ser ud til, at Mace finder sin plads som The Patriot, der fungerer som SHIELDs blokering - udnytter den fodboldmetafor, han bruger gennem hele episoden, bliver han taget ganske hurtigt ned af The Superior. Naturligvis fanger The Superior Mace med håb om at få den umenneskelige direktør for SHIELD, men Mace og seeren ved, at det kun er et spørgsmål om tid, inden sandheden kommer ud. Mace kan måske være mere hjælpsom for SHIELD som et menneske snarere end en umenneskelig - eller måske vil hans tid med The Superior ende lige så dårligt som Coulson med The Avengers.
Agenter af SHIELD sæson 4 fortsætter med 'The Man Behind the Shield' tirsdag 14. februar kl. 22 på ABC.
