På trods af hvor stigende unødvendige flashbacks er blevet, har Arrow denne sæson set udforske en lille, men vigtig del af Oliver's historie ved at tage et dybt dykk ned i hans tid i Rusland og tilknytningen til Bratva, der blev resultatet af hans rejse. Der for at opfylde et løfte til Taiana har Oliver's bestræbelser hidtil bragt ham i kontakt med Dolph Lundgrens Kovar, en flok tilsyneladende upålidelige medlemmer af Bratva, og overraskende nok hans fremtidige slags svigerinde Talia al Ghul. Det er meget at tage i, og endnu mere for serien at synes relevant med den igangværende plotlinie, hvor Prometheus fungerer som dommer, jury og potentiel bøddel for Oliver og Green Arrow.
Med sæsonens øgede fokus på Oliver's stenede vej til at blive en helt og de hyppige spørgsmål om, hvad der er ved at gøre en, har tilbagebliket på hans tid i Rusland mulighed for at give en meget tiltrængt indsigt og måske lukning på et større kapitel i livet til Oliver Queen. Det er fem år siden, at den forkælede søn af en milliardær blev fundet i live, og det betyder fem års værdi af historier, der beskriver hans tid til og fra Lian Yu, hvilket gør den del, hvor en død mand beslutter at vende tilbage til de levende land til en integreret del af hans baghistorie. Med held og lykke er det, hvor pil sæson 5 går mod flashback-delen af fortællingen, der gør midtvejsudflugt til Moder Rusland potentielt bemærkelsesværdigt som mere end bare filler.
Flytningen kommer i kølvandet på to ugers brugte ikke på at jage sæsonens Big Bad, men i at jage spøgelser fra fortiden. Med alt hvad der foregår med hensyn til en maskeret skurk, der tilsyneladende er i stand til at rive Team Arrow fra hinanden, vil beslutningen om at tilføje et nyt teammedlem i Dinah Drake enten hjælpe med at befæste gruppen mod fremtidige angreb, eller det vil tilføje det nødvendige niveau af stress til hjælpe det med at smuldre hurtigere.
Det viser sig imidlertid, at holdet ikke behøver at bekymre sig om et angreb fra Prometheus, der udtømmer deres rækker - ikke når der er et uønsket atomvåben frit. Det er rigtigt, en uge efter at Team Arrow finder sin nye Black Canary, mister de det, der uden tvivl er deres mest magtfulde teammedlem, når Ragman ofrer sine fortryllede klude for at sikre, at en russisk lufthavn ikke ligner Havenrock.
Flytningen til at vise Ragman døren giver en vis mening, især i betragtning af at han aldrig rigtig passer ind med den maskerede, for det meste ikke-drevne Star City vigilantes. Mens serien aldrig gik ind i en masse detaljer omkring alt, hvad Rory's klude kunne gøre, gjorde de gange, han var på skærmen med at slemme dårlige fyre, det til at virke, som om hans magt tilsyneladende var fra listen. I modsætning til nogen anden på Team Arrow var Rory skudsikker, og krævede ikke en bue og pil eller pistol for at engagere en fjende på afstand. I betragtning af at holdet er klar til at tage Prometheus ved sæsonens afslutning, får Rory ud af billedet til at virke som om Big Bad er meget mere truende nu, hvor holdet er nede i en kuglesikker, nøgen slugende, fortryllet ragman.
Overraskelsen over Rorys afgang til side 'Bratva' kom på tværs som en ret ligefrem episode af Arrow. Olivers tilbagevenden til Rusland ville altid skabe en smertefuld del af sin fortid, en, han har forsøgt at overvinde og overkompensere for - dog med blandede resultater. Turen til Oliver gamle stomping-grunde gav serien en chance for at engagere sig i sæsonens overordnede tema og udforske måderne, hvorpå Oliver behandler hans fortid. For det meste, der har involveret at undgå at tale om det, og fortælle folk, at han lader dem komme ind, når han er god og klar - ikke i modsætning til, hvordan han afbøjede en lignende afhør fra Susan, under en lille pude-samtalepude. Men med Oliver og de mennesker, han er tættest på aktivt forlovet med nogen, der spillede en kort, men betydelig rolle i, at Ollie blev den mand, han er i dag, var det uundgåeligt, at han ville blive nødt til at komme til udtryk med en del af hans fortid.
Midt i den forudsigelige intrige ved at jagte et atomvåben lykkes 'Bratva' at fremkalde nogle interessante karakter-øjeblikke - i Rusland og derhjemme i Star City. Selvom det er tydeligt at se, at på et plottniveau er pilen i stå, indtil det er tid til at bringe Prometheus på, og serien kan sparke det øjeblikkelige drama op et hak, har showet lavet noget interessant karakterarbejde med alle fra Felicity til Diggle til Quentin. Meget af det er resultatet af serien, der bremser tingene ned og gør det, der kunne have været et sekund-længe møde mellem Quentin og Rene, til et karakteropbygningsmoment, der forstærker førstnævnte kamp med nøgternhed og bekræfter, at sidstnævnte er mere end bare en pistol -tæller hothead på udkig efter sin næste modstander.
Det samme gælder de tre originale Team Arrow-medlemmer, som alle har kæmpet med, hvilken slags helt de ønsker at være. Felicity 's tur ned ad en mørk sti inkluderer "bekæmpelse af ild med ild", som hun udtrykker det, grave masser af snavs på de onde fyre og bruger det mod dem på en un-Felicity måde. Showet ønsker at gøre dette til et emne, og selvom det er et potentielt vendepunkt for Felicity, har kontrast til hendes tvivlsomme handlinger i retfærdighedens navn mod en som Oliver ikke helt den indvirkning, showet måske havde sigter mod. Det er derfor ikke overraskende, at 'Bratva' har større succes og kontrasterer Diggles tørst efter hævn mod Oliver's historie med Ruslands mest usmagelige typer, og især hans skub (eller Talias skub, virkelig) mod at blive Hood.
Den igangværende undersøgelse af, hvad det betyder at være en helt, og alle måder Oliver gør og ikke passer til den traditionelle form har gjort til nogle underholdende fyldepisoder, da anden halvdel af sæson 5 begynder at tage damp op. Serien lægger grunden til Green Arrows showdown med Prometheus på en interessant måde: at opbygge karakteren ved at slå nogle af hans forudfattede forestillinger om, hvordan han har været præcis, hvad Prometheus siger, han er. Det er ikke en konventionel måde at gå på for at konfrontere en fjende, men det er lavet til nogle fascinerende karakter øjeblikke.
Pil fortsætter næste onsdag med 'Specter of the Gun' @ 20:00 på The CW.
