Arrow tog en uges tid efter at have afsløret identiteten af Prometheus i 'Fighting Fire with Fire.' Afsnittet afslørede, at manden, der jagtede Oliver siden starten af sæson 5, faktisk var hans nyeste kammerat og formodede ansigt bag masken fra Star Citys nyeste kriminalitetskæmper, Vigilante. At undergrave publikums forventninger som sådan kan tjene Arrow godt i de kommende uger, da serien krydstogter mod en usikker sæsonfinale, der ikke kun har til opgave at opfylde den nuværende historiebue af Oliver, der sætter spørgsmålstegn ved hans arv som en helt, men også bringer flashbacks til hele cirklen, lægger Ollie tilbage på Lian Yu og venter på at blive reddet.
Det er ikke en særlig høj rækkefølge efter nogen fantasi, som hver anden sæson i serien har bygget til en klimakonfrontation mellem helt og skurk. Denne gang ser det imidlertid ud til, at Oliver bliver gjort opmærksom på Prometheus 'identitet i god tid inden det sidste løb, men ikke nødvendigvis hans plan. Sådan går ting sommetider sammen med skurke, hvis modus operandi langsomt er at bryde deres modstander gennem strategiske strejker, ofte ved at ramme dem, hvor det gør mest ondt: den isolerede side af deres superheltiske alter ego. Indtil videre denne sæson har Adrian taget skridt til at bringe sin modstander lavt uden nødvendigvis at bringe kampen direkte til Green Arrow. Denne skjule-i-slet-syn-strategi muliggjorde en langsom forbrænding, da Prometheus fulgte en lignende bane som Oliver, hvor han først blev døbt et fjollet navn baseret på en eller anden grundlæggende deskriptor - dvs. Throwing Star Killer - før han til sidst afslørede sin foretrukne moniker. Det gjorde også Prometheus 'mål lige så meget af et mysterium som hans identitet. For alt, hvad Oliver eller andre ved, Adrian bare skyder mod en årvågenhed, som han ser som mangelfuld i sin opgave at beskytte Star City, men der skal være mere end det, ikke?
Som 'Checkmate' forsøger at påpege, er der; men at afsløre svaret er alt sammen en del af det større spil, skurken spiller. Så når Oliver henvender sig til en gammel allieret for at få hjælp til at lære mere om sin nyeste rival, vil svaret være et, der potentielt uddyber mysteriet om Adrians motiveringer og personlige vrede mod Green Arrow.
Selvom der stadig er nogle detaljer, der skal udarbejdes, at have Prometheus identitet ude i det fri og karakteren, der aktivt modvirker Oliver - denne gang ved at kidnappe Susan Williams og true med at dræbe hende - virker faktisk vidundere for sæsonens bue. De sidste par uger er flyttet uden hast, hvilket gør Adrians krig mod Team Arrow til en velkommen tempoændring. Med både publikum og figurer, der er helt opmærksomme på, hvem der har trukket deres strenge hele sæsonen, er der ingen steder for serien at gå, men en direkte konfrontation, der gør 'Checkmate' til en af de mere fremdrivende timer, Arrow har set denne sæson, og bestemt mest fremdrivende, siden han vendte tilbage fra vinterhiatus.
Episodens fortællingskraft er nok til at holde timen i bevægelse på et dejligt klip, og med Susans liv på linjen er der et modicum af spænding involveret, i betragtning af at hun ikke er medlem af Team Arrow. Alligevel er Prometheus, der forvandler Oliver's nye kæreste til agn og et værktøj til at bruge imod ham, ikke den slags trick, som nogen, der er stolt over at være "ti skridt foran", hele tiden skulle gøre, og for at Oliver skal overgå til handling, så let af Adrian og hans tegneserieformige tømme tømmer timens resultater til en vis grad. Når alt kommer til alt, hvor mange gange har Arrow sat en karakter - supplerende eller på anden måde - i en lignende position kun for at få Oliver til at handle nøjagtigt på samme måde? Efter den måde, Susan blev behandlet de sidste par uger, er det en skam, at Arrow ikke havde mere i vente for karakteren end at blive et andet offer bundet til en stol og vente på, at helten skulle komme for at redde hende.
Stadig er showet ikke uden en følelse af ironi, da Oliver afvikles i en lignende situation, efter at hans slagsmål med Prometheus rejser sydpå på grund af Talia al Ghul. Arrow satte snoet op i åbningssekvensen og gjorde Talia til både en overraskelse for Oliver - i betragtning af at hun teknisk er hans svigerinde og han (whoops) dræbte sin far. Men hele sekvensen bevæger sig så hurtigt, det er vanskeligt for seeren at få deres kuglelejer. Arrows koncept om geografi og tid, hvad det er, det er uklart, hvorvidt Talias meget Batman Begins-lignende ninja-træningshus er lige uden for Star City-grænser, eller om Olivers tur til at få nogle svar om hans selvudnævnede erke nemesis betyder byens skatteyderne står for regningen for nogle internationale rejser. Men det er det mindste af åbningens problemer, da Talia går fra en af postforliset Oliver's ældste bekendte og hans engangs mentor til sin dødelige fjende temmelig hurtigt. Serien er ikke en til at advare seerne om fortællende whiplash, men selv denne begivenhedsomgang føles pludselig. Og med at Adrian Chase / Prometheus-udbetalingen har været så tilfredsstillende, at se Talia deltage i "du dræbte min far" -voldkamp mere end en hel sæson efter, at hendes far blev dræbt (og bare et par episoder efter hun blev introduceret), inspirerer ikke tillid til, at forfatterne har en plan for hende ud over hendes navns magt.
Til dette formål var 'Checkmate' et skridt i den rigtige retning med hensyn til sæsonens overordnede historie. Visse detaljer som Susan er henvist til en bonde og Adrian myrder sin egen kone for at forhindre hende i at blive et værktøj, der kan bruges mod ham, for det meste annullerede hinanden, mens flashbacks fortsætter med at bruge op tid, der kunne bruges til at gøre Felicity's problemer med Helix mere spændende og følelsen af at hun måske er i over hovedet lidt mere overbevisende. Der er grund til at tro, at showet vil finde en måde at gøre Helix til en spændende deldiagram (eller mere, hvis Prometheus-spørgsmålet er designet til at samle op tidligere), men i øjeblikket er det placeret for langt bagpå til, at det har så meget af en påvirkning, som serien måske kan lide.
Pil fortsætter næste onsdag med 'Kapiushon' @ 20:00 på CW.
