CW's Supergirl vendte tilbage mandag aften med en af de mest ivrige afventede episoder af sæsonen, 'Supergirl Lives.' Selvom midtsæsonpremieren i sig selv er en grund til at fejre, var det ikke indholdet i episoden, som fans var begejstrede for, men som sad i instruktørstolen - kultindie femaker Kevin Smith. Vender tilbage til CW efter to episoder på Supergirl-søskenshowet The Flash sidste år, markerer 'Supergirl Lives' endnu et skridt hen imod Smith, hvor han afsluttede Arrowverse-quadrathlon, og måske endda instruerer en crossover en dag.
For et netværksshow som Supergirl er meget af enhver episode at male-efter-tal er dens tone og fornemmelse, hvilket kun efterlader så meget plads til enhver individuel skaber til at efterlade deres præg. På baggrund af det er 'Supergirl Lives' et andet regelmæssigt feel-good heroisk eventyr af den type, Supergirl er kommet til at levere pålideligt. Kara går i gang med en sag fra savnede personer gennem Daily Planet, der fører hende til en fremmed planet, hvor menneskelige mennesker bliver fanget og solgt som slaver. På trods af, at hendes kræfter bliver inert over denne anden verden, smitter hun de fremmede bortførere ud og formår at frigøre alle med lidt hjælp fra alle de sædvanlige showgængere. Der er noget action, en vis luftig dialog og hver større igangværende fortællingstråd får en lille smule luft for at minde alle, hvor vi er ved efter den korte pause.
Når det er sagt, 'Supergirl Lives' er også fyldt med små karakter øjeblikke, der passer lige ind med Kevin Smiths personlige tilgang. En tidlig scene viser, at Alex deler et intimt øjeblik med sin kæreste, da de to fejrer at være så sammen og forelsket. Senere har de to et argument, før de forsones, når episoden slutter, som alle minder om Smiths film Chasing Amy, en romantikflick fra 1997 baseret på seksualitet og voksnes intimitet. Andre steder bliver Winn skadet, mens han hjælper Supergirl med Guardian, hvilket får ham til at udvikle en angst for at være i nærheden af fare, hvilket fører til, at han slutter som Guardians højre hånd. Parets krangling og Winns efterfølgende karakterudvikling er begge i overensstemmelse med den slags mandlige bonding og egoisme i kernen i mange af Smiths film, især hans debut Clerks.
Smith er en livslang tegneseriefan, og fans bliver regelmæssigt spurgt af fans, om han nogensinde ville overveje at lave en tegneseriefilm (han skrev faktisk manuskriptet til en film kaldet Superman Lives i 1990'erne, som skulle regisseres af Tim Burton men blev i sidste ende annulleret). Smiths svar har ændret ordlyden i årenes løb, men den almindelige afståelse er, at han ikke rigtig ser sig selv som det bedste valg, da han for det meste laver film om "folk, der taler med hinanden." Det er sandt nok, at tegneseriefilm er stort set mere berømte for deres store actionscener og bombastiske specialeffekter snarere end deres dialog og eksponering. CW viser dog en tendens mod det inverse.
Arbejder med et begrænset budget på tværs af en sæson på 22 episoder (eller 16 episoder, i tilfælde af Legends of Tomorrow), skal hvert show i Arrowverse være forsigtigt med dets balance mellem handling og karakter. Det er bare ikke muligt, at hver 44-minutters rate består af kampscener og eksplosioner, så karakterinteraktion og tidsbestemte delplaner er nødt til at gøre meget mere af det tunge løft til hver sæson plot. Begge disse elementer placerer forestillingerne direkte i Smiths styrehus.
Når han ser på sin filmografi, griner Smith ikke, når han siger, at han nyder at lave film om folk, der snakker. En selvstændig, selvstændig filmskaber, det meste af sit arbejde kommer ned på en række samtaler om liv, død, kærlighed og sex med regelmæssige vittigheder og den lejlighedsvise smule slapstick for ikke at kede publikum. Det er ikke at sige, at han ikke er i stand til storslåede eventyr - hans filmDogma involverer at stoppe folkedrabengler fra at overtage jorden - men som forfatter og instruktør er det klart, at han nyder at prøve at fange og udforske menneskelige følelser mere end at tage publikum på noget vilde ride.
Så meget er tydeligt i hans første episode af The Flash, 'The Runaway Dinosaur', hvor Barry konfronterede hans følelser af tab over sin myrdede mor, Nora. Meget af Barrys lysbue hvilede på denne ene scene, da den gav lukning af en meget bestemt del af hans karakter, og med Smiths retning er scenen blevet et af de mest inderlige øjeblikke af showet til dato.
Det er i forbindelse med tyngre materiale, at Smith viser sin virkelige styrke som filmskaber. På tværs af sin karriere vises temaer som tro, kærlighed og voksende ældre igen og igen, og Smith arbejder igennem dem hver med en lethjertet, afslappet styrke. Han er en idealist i hjertet - en der har en masse tid og energi til det gode i verden. Naturligvis betød dette, at han altid kom til at passe lige sammen med de heldige gå-heldige holdninger fra både Supergirl og The Flash, men hans idealisme er noget, som andre medlemmer af Arrowverse kunne bruge mere af, især Arrow selv.
I løbet af dets fem sæsoner har Arrow altid været den mørkeste af flokken, nogle gange til skade. Lidt mere moden tonisk bliver Arrow meget afvejet i Oliver Dronningens kæmper for at opretholde balance i hans liv til tider og trækker showets tempo ned med det. Et af de overordnede temaer i serien er, hvad der gør en helt, et emne, som 'Supergirl Lives' kort beskæftiger sig med i sin markante øjeblik, hvor Kara holder en ophidsende tale om, hvordan heroisme betyder aldrig at give op. Smith-instruktion af en episode af Arrow ville være en ideel måde at lette stemningen på og samtidig skabe en overlapning i, hvordan titelfigurerne er afbildet, der bekræfter deres roller som kæmpere for forseelser.
Og helt ærligt, i disse dage er det noget, vi alle kan komme bagpå - helte er lyse og farverige, hvilket gør det kendt, at de ikke vil opgive uanset hvad, instrueret af en fyr med en vedvarende kærlighed til menneskeheden, der gjorde sin karriere med bare at følge hans drømme.
