[Dette er en anmeldelse af The Brink sæson 1, afsnit 10. Der vil være SPOILERS.]
-
Man kunne ikke forvente, at en serie, der er så forelsket i sin egen lune følelse af brinkmanship, bliver til et andet eksempel på blå himmel-tv, men det er nøjagtigt, hvad HBO's skuffende geopolitiske satire The Brink viser sig at være, da den indpakker sæson 1 med en episode, hvis titel 'Der vil være konsekvenser' giver den eneste ægte grund til at grine.
I 10 uger har showet spillet med ideen om afventende atomkrig takket være den bredt trukket magt-er-rigtige politik fra forskellige nationer rundt om i verden. Serien kæmpede week-in og week-out for at tvinge sine tyndt tegnede figurer ind i de forudsigelige bearbejdninger af et plot, der var mere optaget af at nå frem til en uundgåelig konklusion, end det var med at skabe en følelig tryk eller presserende følelse - som, selv inden for strukturen i en komedie, skal være til stede, når det aktuelle emne er noget så kedeligt som verdens komplette og fuldstændige nukleare udslettelse.
I stedet foretager The Brink - som så klart ønsket at være Dr. Strangelove, eller i det mindste In the Loop - flere vigtige fejl. Den første er det, at man ikke tager sit emne alvorligt nok til at give det noget udseende af nuance og spænding, samtidig med at det er sjovt. Du ved ligesom Dr. Strangelove. Det andet er, at serien klart er overbevist om, at to af dens mere modbydelige karakterer (dvs. Alex Talbot og Walter Larson) er pludselige helte i historien, den går glip af en afgørende mulighed for at sige noget (hvad som helst) om den slurvede tilstand af politik og verden anliggender, vælg i stedet at fokusere på den mest åbenlyse sex, narkotika eller kropsfunktionsrelaterede vittighed.
Dette behov for at forherlige karakterer som Tim Robbins 'oversexer Walter Larson eller Jack Blacks nådeløse Alex Talbot gjorde dem kun flade i hele sæsonen. Komplottet tvang Larson og Talbot rutinemæssigt til at navigere efter den ene mere og mere skræmmende og alligevel let løst hindring efter den anden, snarere end at holde pause for at runde dem ud på en måde, der kunne have gjort dem til andet end de selvtilfredse karikaturer, de blev præsenteret for. Slutresultatet af denne gennemgribende en-dimensionalitet er en glidende, perfunktorisk kynisk tone, der kunne have fungeret, hvis forfatterne havde noget overbevisende at sige, eller hvis det føltes som om noget nogensinde faktisk stod på spil.
Og efter så mange uger med manøvrering koges komplottet ned, så Zeke (Pablo Schreiber) og Glenn (Eric Laden) drunkent kan engagere en pakistansk jet-fighter, Larson kan på egen hånd administrere de forskellige nationer i verden via telekonference, og Talbot og Rafiq (Mandvi) kan arbejde for at overtale den sociopatiske general Zaman (Iqbal Theba) til at ringe tilbage til den eller de pilot (er), der bliver jaget ned. Til gengæld er der et kort øjeblik, hvor finalen giver publikum mulighed for at tro, at historien ikke udfolder sig på den mest konventionelle måde som muligt - når Zaman dræber sig selv med Talbots pistol, og jetjageren afsløres for at have været et lokkefugl. Det er så, at The Brink vrimler på randen af en faktisk overraskelse, en der ville afvise seriens nedslående aversion mod risiko og usikkerhed, men disse vendinger viser sig at være to mere stigende forhindringer for heltene med tilfældigt at træde over.
Slutresultatet er en halv halvtime, der afslutter en middelsæson ved at have Zeke og Glenn med succes tager begge fly ud af himlen ved at ofre deres fly i processen, mens Larson viser sig at være en talentfuld multitasker, der forhindrer en kædereaktion af gengældende nukleare strejker og bliver travlt med sin kone (den kriminelt misbrugte Carla Gugino). Talbot og Rafiq gør i det væsentlige intet men ved uforvarende at hjælpe Larson med at finde ud af, at der er to fly, der er på vej mod Tel Aviv og derefter skrige advarsler på engelsk gennem en overfyldt markedsplads i Islamabad. Men de får til at forkynde deres venskab for hinanden, så i sidste ende ser det ud til, at den rigtige randen var randen af kærlighed.
Først i episodens coda vises en ung dreng, der snubler over vrakningen af det pakistanske fly, at The Brink gør ethvert forsøg på at sige noget konstruktivt og analytisk om de uundgåelige omkostninger ved atomvåben og geopolitisk one-upmanship. Og mærkeligt nok gør det det effektivt, uden at nogen af de primære rollebesætninger vises på skærmen. Men selv da, i det øjeblik, hvor et nukleart stridshoved bliver lagt på bagsiden af en lastbil og ført til et uopgivet sted i Eritrea, føles det mindre som om forfatterne afgiver en erklæring om magtens cykliske karakter og den stadigt nærværende trussel om krig, end de bare åbner en dør for sæson 2.
Måske den næste sæson vil finde en måde at udnytte denne trussel på en mere overbevisende og humoristisk måde, en, der viser større disciplin, når det kommer til at trække en satirisk komisk tone gennem noget temmelig dyster emne. God satire niveauerer en kritik af dets emne, hvad enten det er en person, et sted eller en situation. Brink går kun så langt som at give sit publikum person, sted og situation og laver en håndfuld vittigheder på overfladen på deres bekostning. Men i sidste ende er det for sky til at afgive den storslåede erklæring, den mener, at den er i stand til.
-
Brink sæson 2 får premiere i 2016 på HBO.
