Bemærk: Indeholder SPOILERS til Captain America: Sam Wilson # 21 og Captain America: Steve Rogers # 15.
Marvel Universet er på vej mod en stor omvæltning, da Hydra griber fat i alle de institutioner, som dens borgere holder af. Steve Rogers har bygget sit "Secret Empire" på misforståelser, forræderi og ligefrem mord, vendt venner og allierede på hinanden og trækket strengene bag kulisserne. Som chef for SHIELD, det mest magtfulde spion- og sikkerhedsagentur i (ikke længe at være) fri verden, er Rogers klar til at bringe MU'en på knæ.
Hans nylige udnyttelse fandt ham gået mod hoved med Hydras mangeårige øverste leder Red Skull. Efter at have håndteret situationen, så at sige, befandt Rogers sig på toppen af en magtpyramide, med en hær af skurke og en kobling af tvivlsomme, men nære allierede klar til klar. I Captain America: Sam Wilson # 21 manøvrerer ikke kun Steve en anden hindring, men han øger også sin indoktrinering af Amerika og verden.
Sam Wilsons klage
Sam Wilson, tidligere falken, har haft en op ad bakke, siden en ældre Steve Rogers tiltrådte ham for at blive det seneste medlem af den skjoldbærende Captain America-klub. At møde racisme i Amerika var groft nok som Falken, men tog på et helt nyt niveau, efter at han var blevet en arv Star-Spangled Avenger. Da Rogers på magisk vis blev genoprettet til livet og ungdommen af Kobik (læs vores oversigt over Captain America: Steve Rogers # 2 for yderligere forklaringer), ramte alt virkelig fanen, da mange højreorienterede elementer opfordrede til Sams fratræden fra titlen - inklusive #GiveBackTheShield-bevægelsen, der blev #TakeBackTheShield-bevægelsen.
Wilson vendte mod sine krænkere og holdt hovedet højt og stræbte for at få en ny politisk bevidsthed til titlen. Men ved at fremhæve racemæssig og social uskyld i landet gjorde hans embedsperiode endnu mere splittende. En række ladede hændelser - drevet af den private "sikkerhedsstyrke" -bugging af AmeriCops (drevet af underhåndsudøvet virksomhedsoverherre Paul Keane) - skabte en anspændt atmosfære i New York og rundt om i landet. Begivenheder kom i spidsen, da den tidligere nye kriger, Rage (alias Elvin Haliday), blev sat op til røveri af den private sikkerhedsstyrke. Hans efterfølgende overbevisning og fængsel forårsagede oprør og civil uro, og hans inde i et superdrevet fængsel førte til en super-skurknedrækning, der efterlod Rage i koma. Det fik også Wilson til at revurdere hans indsats og opfattet succeser som Captain America.
Efter måneder med stigende pres, ser Sam endelig sine drømme om at forene landet falde i flammer (delvis takket være Cap's skjulte "hjælp" og det polariserede politiske landskab). Han beslutter at give sin endelige adresse til verden og afslutte sin embedsperiode som Captain America. Selvom han fortsætter sin superheltik, er hans afgang et tragisk slag for ikke-franchiserede mennesker overalt, der kiggede op til og regnede med ham. Det efterlader også et heroisk tomrum - en, der venter på, at en ødelagt Steve Rogers træder tilbage i, Hydra-dagsordenen og alt sammen.
Revolutionen vil blive fjernsynet
Ud over at miste et hinder for sit hemmelige imperium med Sam Wilsons afgang, fjerner Steve Rogers også et andet muligt hinder i sine planer, mens forfatter Nick Spencer også giver læserne et tip om den skæve logik og hædersfølelse, som Cap stadig overholder. På toppen af byen mødes selskabsmogulen Paul Keane med sin ven politiske kløfter Harry Hauser, overbevist om, at Rogers forsøger at etablere dem. Deres møde afbrydes dog af ankomsten af Cap selv, der udtrykker sin bekymring over Keanes forretningsdrift.
Selvom han sætter pris på magnatens bestræbelser på at rydde op i gaderne via sine AmeriCops, har Cap også opdaget det sande motiv bag Keane's "altruisme." Det slår ud, som administrerende direktør bruger hans private bølger til at ryste beboerne i disse fattige kvarterer ud. Når de først er tvunget fra deres hjem og lejligheder, opsøger hans datterselskab, Paragon Properties, hele området for en sang - gentrifiserer og videresælger det til en stor fortjeneste. Cap komplimenterer ham for hans skarphed, men afviser ikke Keanes forhandlinger og bemærker, at det ikke er sådan, han ”kan lide at gøre forretning, ” som peger på en snoet pligtfølelse, som Rogers har over for de fremtidige emner i hans imperium. Men inden virksomhedens finagler kan reagere på Cap's beskyldninger, lider han af det, der ser ud til at være et hjerteanfald. Tilsyneladende instruerede Rogers Harry at pigge Keanes drik med et toksin, der efterligner virkningen af et hjerteanfald.
Inden han forlader "mødet", minder Rogers Hauser om hans løftestigning allerede sent, og bad ham om at opfylde sin afslutning af aftalen og begynde at udsende "vores meddelelse." Til dette svarer Hauser simpelthen: "Hil Hilra."
Det hemmelige imperium stiger
Med sin hemmelige kabal i Hydra High Council, hans snoede muskel i Masters of Evil, hans intetanende håndhævere i SHIELD og hans propagandavinge i talemediemogulen Harry Hauser, Captain America's "Secret Empire" falder på plads. Hans "spot" invasion og den Hydra-kontrollerede, nukleare drevne Sokovia satte sig i retning af at sende verden ind i et halespind, hvorfra de kun vil komme sig takket være Hydra's hjælp.
Heldigvis er der stadig et par hikke i Rogers 'vej til sejr: Sharon Carter er måske ret glad for Steve, men hun er ikke noget nar. Maria Hill er også stadig derude sammen med hende og kaptajn Marvel, der stadig er under udvikling i verdensomspændende defensiv skjold (medmindre Cap formår at fjerne det på en eller anden måde). Det "hemmelige imperium" er gryende, men heltene fra Marvel Universet vil bestemt ikke gøre dets opstigning let.
Captain America: Sam Wilson # 21 er i øjeblikket tilgængelig. Secret Empire # 0 ankommer den 19. april 2017.
