"Dalek" er stadig den bedste Dalek-episode af Doctor Who

Doctor Who 's nytårs specielle "Opløsning" kan have begejstret publikum med tilbagevenden af ​​doktorens erkefiender, men "Dalek" er stadig som den bedste dalekcentriske episode i moderne tid.

De frygtede dalekser er lige så integrerede som Doctor Who - og lige så ikoniske - som TARDIS og lydskruetrækkeren. Det er et vidnesbyrd om showets forfatterskab og innovative flair, at en relativt lavbudget-oprettelse som dalekserne kunne give en sådan frygt i sit publikum. Takket være showrunner Russell T. Davies, instruktør Joe Ahearne og forfatter Robert Shearmans indsats, blev potentialet i dette fremmede cyborgløb endnu en gang realiseret i den niende doktors (Christopher Eccleston) debutsæson i 2005.

"Dalek" ser doktoren og Rose Tyler (Billie Piper) ankomme i en underjordisk bunker i Utah i år 2012. Anlægget ejes af den uredelige milliardær Henry van Statten (Corey Johnson), der har fyldt den med fremmede genstande, herunder et mystisk levende eksemplar. Lægen er forfærdet, når han snart opdager skabningens identitet, og han er udelukkende magtløs til at stoppe det, når det bryder fri. Ganske vist ville denne episode utvivlsomt have haft større indflydelse, hvis Dalek havde været en nøje bevogtet afsløring (og ikke blev givet væk fra titlen). Ikke desto mindre håndteres doktorens største fjender i “Dalek”, og de har sjældent været så overbevisende som de er her.

Da Doctor Who blev genstartet markerede det fyrre år siden daleksernes tv-debut - og over femten siden deres sidste optræden. På grund af denne tidsforskel var det en vanskelig udsigt at bringe Daleks tilbage. Når alt kommer til alt var deres peberpotform og vedhæng til synke-stemplet blevet latterliggjort i fortiden. Selvom "Erindring af dalekserne" havde konstateret, at de kunne klatre op i trapper, troede generelle publikum stadig, at disse maleriske og ukomplicerede antagonister kunne blive folieret af bygninger i flere niveauer. Aherne og Shearman ser ud til at være opmærksomme på disse forudsætninger og gør alt, hvad de kan for at tackle dem gennem hele episoden.

En af de vigtigste grunde til, at “Dalek” fungerer så godt, er fordi det rekontekstualiserer disse udlændinge i et minimalistisk, klaustrofobisk miljø og plot. Længe fans kan have været foruroliget over, at mange aspekter af denne art - såsom deres forskellige klasser og deres skaber, Davros - kun er henvist til i episoden. Men ved at slå sammen en Dalek og dens ubarmhjertige, totalitære karakter, formidler "Dalek" det fulde omfang af deres skræmmende evner. Når flere og flere grupper af menneskelige soldater hurtigt udryddes af en entydig Dalek, får vi en fornemmelse af, hvor farlig denne væsen er. Synet af en luftbåren, CGI Dalek, der forfulgte Rose og nykommer Adam (Bruno Langley) op ad trappen, viste sig at være et lignende hjerte-stoppende øjeblik for nye og afslappede fans. Derfor, når "Bad Wolf" og "The Parting of Ways" introducerer horder af disse væsener, oplever publikum en øget følelse af frygt.

Denne forhåndsvisning er også hjulpet af Russell T. Davies 'nulstilling af showets status quo. Da Doctor Who vendte tilbage, blev den genstartede serie hentet efter tidskrigen mellem dalekserne og tidsherrene. Tidskrigen, der henvises til i hellige, sorgfulde toner, sammensatte heltens mystiske aura og Daleks også. Når doktoren diskuterer krigens brutalitet og rædsel med titlen Dalek, tildeles disse skurker den samme vægt - og historie - som deres dødelige fjende.

Faktisk undersøger "Dalek" dynamikken mellem Lægen og hans langvarige modstandere på en frisk og interessant måde. Idet Dalek udsættes for nye ideer og fornemmelser, vidner publikum, at doktoren er fyldt med vrede. Det er fascinerende at se figurerne i det væsentlige begynde at skifte plads, og den talentfulde rollebesætning synke deres tænder i dette rige materiale. Billie Piper udmærker sig som episodens moralske center. Men fans vil med rette huske "Dalek" for Christopher Ecclestons strålende præstation, især i hans konfrontationer med selve Dalek.

I deres første møde skildrer Eccleston beklagelse, frygt og vigtigst af tiden Lord's raseri så godt, at det ikke er underligt, at Dalek ryger tilbage efter doktorens raseri. Denne udveksling, sammen med udlændingens senere bemærkning om, at doktoren selv ville gøre en god Dalek, er en af ​​de mest effektive sekvenser i den forfriskede serie. Bestemt, det er den slags råintensitet, der sjældent ses i showet. Netop af den grund er den niende doktors første samtale med Dalek stadig en af ​​Doctor Who's bedste scener nogensinde.

Derudover kan indflydelsen fra ”Dalek” mærkes i dag. Episoden etablerede daleksernes status inden for det genstartede show sammen med deres fornyede look, som blev så populær, at fans gik ud, da showrunner Steven Moffat forsøgte at give dem en makeover i 2010. Men Moffat forsøgte også at bekæmpe den træthed, der havde fundet ud af disse skurke på hans tidspunkt. I 2012 så "Asylum of the Daleks" forgrunden til deres formidable natur igen med ondskabsfulde Dalek sovende agenter og en lignende begrænset ramme. Selv "Opløsning" efterligner faktisk den minimale brug af en redesignet rekognosering Dalek.

Men så strålende som disse eventyr er, ser ud til at være ude af stand til at matche enkelheden - eller den gripende - "Dalek". Mange fantastiske øjeblikke - såsom Cult of Skaros morsomme første møde med Cybermen - ville ikke have været muligt uden grundlaget for denne 2005-episode. Til gengæld klatrer ”Dalek” muligvis ikke op i de høje højder af mange klassiske ærabetalinger, men alligevel forhører det stadig flot karakter af barmhjertighed og hævn - rigtigt og forkert - som Doctor Who altid har udforsket. Det er en kødagtig og magtfuld undersøgelse af doktorens største rivalisering. Desuden viser dens kølige skildring af Dalek-principper og krigføring, hvorfor dalekserne er blevet den slags ikoniske skurke, der vil vare i de kommende generationer.