Flash sæson 5 og Supergirl sæson 4 begik begge den samme fejl. Der er en følelse af, at disse sæsoner var to af de bedste, idet Arrowverse-showene vendte tilbage til deres kernekoncepter. I tilfælde af The Flash betød det et spændende tidsrejse mysterium med meget personlige konsekvenser for Barry Allen, da han befandt sig at lære sin kommende datter, Nora, at kende. For Supergirl betød det at omfavne seriens tema om social retfærdighed, med ophævelse af Alien Amnesty Act og en kraftig kritik af fordomme.
Men begge shows forsøgte at spille en agn-og-switch med seerne. For Supergirl handlede sæson 4 tilsyneladende om Children of Liberty; i virkeligheden viste det sig, at komplottet var Lex Luthors seneste masterplan, komplet med en Harun-El "klon" af Supergirl. For The Flash handlede historien oprindeligt om en speedster fra fremtiden, der hjælper med at finde en seriemorder; det blev transformeret af en anden seriemorder fra fremtiden, og åbenbaringen om, at alt var blevet manipuleret af Eobard Thawne.
Fortsæt med at rulle for at fortsætte med at læse Klik på knappen nedenfor for at starte denne artikel i hurtig visning.
Start nu
Men underligt, lighederne mellem de to shows går lidt dybere. Sandheden er, i fortællende vendinger, Supergirl sæson 4 og The Flash sæson 5 begge begik nøjagtig de samme fejl.
Vendingerne var indlysende
Det første problem er, at vendingerne ikke var svære at se komme. I tilfælde af Supergirl begyndte sæson 4-premieren med den chokerende nyhed, at Luthors betroede sikkerhedschef, Mercy Graves, var den, der var ansvarlig for hans fængsel. Enhver, der kender Superman-myterne, begyndte straks at mistænke for, at Lex sad i fængsel, fordi han ville være der, og at sæson 4 ville afsløre, at han var den virkelige mastermind bag Children of Liberty. Det blev temmelig bekræftet i november sidste år, da CW afslørede, at Jon Cryer var blevet kastet som Arrowverse's Lex Luthor. I mellemtiden var Red Daughter-underplanen drillet i sæson 3-finalen, så seerne ventede fortsat med at se, hvordan Supergirls doppelganger ville passe ind i Lex's planer. Selv præsidentens forræderi blev skiltet fra starten.
Det samme var tilfældet med The Flash. Ideen om en Cicada-arv blev drillet så langt tilbage som "Memorabilia", med skarpe seere, der spekulerede i, at fremtidige Cicada faktisk var Grace Gibbons. Midtsæsonfinalen, der afslørede Eobard Thawnes alliance med Nora West-Allen, ændrede straks dynamikken; han havde åbenlyst en dagsorden, og mysteriet med Thawnes plan var langt mere interessant og spændende end Cicada A-plot.
I begge tilfælde betød dette, at forestillingerne brugte en masse tid på plot og under-plot, som seerne bare ikke var investeret i, hvoraf nogle ikke engang i sidste ende betalte sig så godt. Spørgsmålet var mindre udtalt med Supergirl, men for The Flash betød det, at flere episoder føltes som lidt mere end "filler", som næppe bidrog med noget til den samlede fortælling og retning. Jakten på en Meta Cure blev et særligt irriterende emne.
De endelige ideer var så meget mere effektive
Det underligste aspekt af dette er dog, at i begge tilfælde blev de mest interessante ideer sendt til B-plot og kun løst mod slutningen af sæsonen. Der er en lang tradition for "spejlbillede" super-skurke, slemme fyre, der virkelig er forvrængede versioner af heltene selv, og The Flash tryk på det på en absolut fascinerende måde. Sandheden er, at Nora og Cicada II var spejle i hinanden med næsten identiske plot. Begge piger kæmpede med arven fra en, de elskede og beundrede, i Noras tilfælde hendes far, i Graces hendes onkel. De to karakterer blev endda knyttet sammen af en psykisk bånd, der blev skabt tilbage i "Memorabilia." Cicada var ikke en Flash nemesis; hun var hans datters erkefjende.
Dette var ærligt talt meget mere interessant end noget, serien gjorde med den første Cicada, Orlin Dwyer, som kun var virkelig vigtig som opsætning for Grace. Forværring af tingene var Grace alligevel en langt mere formidabel fjende. Cicada I mistede snart sin glans som The Flash sæson 5's store dårlige, besejrede utallige gange af Team Flash og ofte undslipper. I modsætning hertil pakket Cicada II et niveau af rå kraft, der gjorde det muligt for hende uden problemer at slå Team Flash gang på gang, og det var dem på bagerste fod. På dramatisk vis var det bare så meget mere effektivt.
Det var heller ikke det eneste problem med The Flash sæson 5; i sandhed handlede denne sæson om Thawne, en skyggefuld baggrundskraft, der manipulerede Team Flash til sine egne mål. Men Thawne blev ved nødvendighed nedrykket til en baggrundsrolle indtil sæsonfinalen. Det betød dybest set, at sæson 5 føltes som intet andet end væsentlig grundlæggelse for den forestående "Krise på uendelige jordarter".
I mellemtiden blev Red Daughter-underpartiet sat op som vigtigt ved sæson 3-finalen, og alligevel boblede det simpelthen i baggrunden det meste af sæsonen. Seerne blev konstant overladt til at undre sig over, hvornår Red Daughter ville gøre hendes tilstedeværelse kendt, og forsinkelsen følte sig bare irriterende. Introduktionen af Lex Luthor hjalp ikke, simpelthen fordi Cryers præstation var helt fantastisk. Han spillede en endelig version af Luthor, hvor han uden problemer dominerede enhver scene, hvor han optrådte, og straks gjorde sit præg på franchisen. Cryer var perfekt rollebesat, og showets kvalitet forbedredes dramatisk, så snart han optrådte, men det skulle ikke have taget så lang tid.
Der er ikke noget galt med en serie, der forsøger at få en større drejning til venstre-drejning; Spørgsmålet for både Supergirl og The Flash er, at vendingerne var godt skiltet langt på forhånd og langt mere interessante end de plot, der kom foran dem. Udfordringen for fremtidige showrunners er en enkel; gør det vigtigste til det vigtigste. Identificer det centrale fokus, den mest interessante idé i serien, og sørg for, at alt, hvad der sker, drejer sig om det. Hvis du har et fremragende stykke casting, ligesom Cryer's Luthor, skal du sørge for, at han står foran og midt i hele plottet. Hvis din forrige sæson oprettede en større ny retning, skal du sørge for, at det er den næste sæsonpremiere, der begynder at tackle det, ikke den næste finale. Og spild ikke tid på at trække vand, når du har virkelig seje ideer i værkerne.
