Game of Thrones: Benjen Stark & Coldhands-forbindelse forklaret

Advarsel: SPOILERS til Game of Thrones bøger og tv-show forude

Onkel Benjen Stark (Joseph Mawle), en figur, der dukkede op i nøjagtigt tre episoder, før han forsvandt i nogle fem år, er en af Game of Thrones 'største udvikling endnu i denne sæson - hvilket siger ganske lidt i lyset af hvordan mange vendinger der allerede har været i år.

Men som med de fleste ting Thrones , kommer trækningen som en del tilpasning, delbrydning og delvis originaludvikling - og også, muligvis, en del fremtid afslører fra de to bøger i Song of Ice and Fire- serien, som forfatteren George RR Martin endnu har at skrive. Dette gør overraskelsesudseendet emblematisk for showet som en helhed, og at løsne og udforske det til en potentiel nøgle til at forstå showrunners David Benioff og DB Weiss 'tilgang til at håndtere den meget komplicerede proces med at fortælle denne større end livs historie på den lille skærm.

For dem, der aldrig har læst bøgerne, eller dem, der har brug for en påmindelse, her er en primer på Benjen Stark, alias Coldhands, i Game of Thrones .

Hvem er Coldhands?

I den tredje bog, En storm af sværd (hvis ækvivalent i tv-serien omtrent ville være afslutningen på den tredje sæson), flyver Sam (John Bradley) og den vilde Gilly (Hannah Murray) fra Craster's Keep, men er beset af svigte, der er i stand til næsten bogstaveligt at lugte livet for Gillys nyfødte babe - en dejlig smule for at skygge for det faktum, at de hvide vandrere forvandler Craster (Robert Pugh) børn til While Walkers, som endnu ikke er blevet eksplicit afsløret i romanerne, men er bestemt blevet antydet til. De bliver frelst ved pludselig indgriben fra en mystisk, hættefigur, der er klædt ud som et længe forkert placeret medlem af Nattevagten - han omtaler endda Sam som "bror!" - og hvem kører en stor stor elg. Et tørklæde skjuler sit ansigt, skønt intet kan skjule det faktum, at han ikke nøjagtigt lever: intet åndedrag damper nattens luft; hans hænder er " sorte og så kolde som is " takket være alt det blod, der har samlet sig og gonget der (en fælles beskrivelse for vådene); og når Bran strider mod sin direwolf, Sommer, lugter han kun et krop, ikke et levende, åndedrætslegeme.

Hvad der virkelig får karakteren, der kommer til at blive omtalt som Coldhands, skiller sig ud er de mere magiske strejf. Når den tidligere krage ledsager Sam og Gilly tilbage til Castle Black - hvor han henter sin næste eskorte, Bran Stark og hans selskab af rejsende - er han ikke i stand til at passere gennem muren, takket være den magi, der er vævet inden for dens iskolde dybder der holder de hvide vandrere i skak (skønt han har kendskab til en hemmelig indgang, som kun et Night's Watch-medlem ville have adgang til), hvilket ser ud til at bekræfte hans eksistens som medlem af den snart-invaderede vandøde horde. På den anden side ledsages han næsten altid af en flok ravne, der konstant flyver væk og vender tilbage, tilsyneladende bærer beskeder eller fungerer som spejdere for den sti, der ligger foran.

I betragtning af sådanne detaljer - og i betragtning af at Coldhands 'øjne er sorte i stedet for den tydelige lyseblå - er nogle boglæsere blevet ført til at konkludere, at den gåtefulde frelser på et tidspunkt var en magt, men han er på en eller anden måde blevet brudt af vandrerne' stave og er i stedet blevet et skib for Three-Eyed Raven (Max von Sydow), ligesom Hodor (Kristian Nairn) var en menneskelig container for Bran. Da den store dukkemester (som en gang var kendt som Brynden Rivers i kildematerialet og som var en bemærkelsesværdig komponent i Tales of Dunk and Egg prequel noveller, der er sat nogle hundrede år før selve hovedhistorien) ved, at Bran bliver nødt til at krydse et hvilket som helst temmelig fjendtligt territorium for at ankomme til den nordlige helligdom og begynde sin træning, han nabs den eneste beskytter og guide, der er i stand til at modstå vandrernes tilstedeværelse - og som undervejs kunne hjælpe med at redde Sam's liv, Gilly og lille Sam (som forbliver unavngivet i bøgerne): andre individer, der uden tvivl vil have dele at spille i det kommende showdown mellem is og ild.

På trods af alt det modsatte bevis - og udviklingen af "Blood of My Blood" - denne uges afsnit, er interessant nok nok - George Martin har bestræbt benægtet, at Coldhands på et tidspunkt var den længe savnede Benjen Stark, endda går så langt som til privat at fortælle sin egen redaktør, Anne Groell, så meget; i det originale manuskript til sin femte og seneste bog, En dans med drager , spørger Groell i en håndskrevet besked i margen på siden: “Er dette Benjen? Jeg tror, det er Benjen

”Lige nedenfor er det Martins eget håndskrevne svar:” NEJ. ”

Hvorfor ændringen?

Hvis vi antager, at Martin ikke lyver offentligt for sin fanbase eller privat for sin redaktør, opstår spørgsmålet om, hvorfor Weiss og Benioff ændrede denne karakter, identitet til Benjens.

Den første del af svaret er både afslørende og, godt, kedeligt: det er sådan, at de to udøvende producenter altid har håndteret sådanne scener eller historielinjer i tv-formatet. I betragtning af tv-produktionens virkelighed (hver skuespiller på skærmen koster penge - dobbelt så hvis de får dialoglinjer), har der været en konsekvent indsats i de seneste seks år for at holde antallet af karakterer, der er involveret i en given gennemstrækning, så lille som muligt; i betragtning af realiteten i seernes forbrug af visuelle fortællinger er udviklingen fra et takt til det næste designet til at være så strømlinet som muligt (uden at miste deres essenser, selvfølgelig); og til sidst, i betragtning af de strenge begrænsninger i formatets køretid, kan scener overhovedet ikke drage på en bestemt begivenhed eller en historie.

Som sådan, når det er tid for den store, forbrændte slot Harrenhal at flytte fra Lannister til Stark-kontrol i anden og tredje sæson, er det kun de vigtigste rollebesætningsmedlemmer i Arya Stark (Maisie Williams), Robb Stark (Richard Madden) og Tywin Lannister (Charles Dance) er involveret (i romanerne får Lord Roose Bolton (Michael McElhatton) kommando over slottet, mens Robb flytter sin militære kampagne vestpå), og Lannisterne ender med at forlade Harrenhal off-screen og i mellem sæsoner (på siden er der et helt sælgerordfirma, der ender med at forråde deres Lannister-entreprenører for større berømmelse og ære med Kongen i Nord, hvor Arya og Jaqen H'ghar (Tom Wlaschiha) spiller en instrumental rolle i forræderiet). At udfase, hvad der har vist sig at være i romanerne, en relativt ubetydelig del (Coldhands) og udskifte den med en lige så ukendt, men tidligere etableret karakter (Benjen Stark), var en no-brainer for showrunnerne - især i betragtning af niveauet for overgang mellem de to figurer allerede.

Men der er en anden grund til opkoblingen - en, der berører en mere grundlæggende, men endnu mere subtil divergens mellem A Song of Ice and Fire og Game of Thrones : magi - eller rettere sagt manglen derpå i tilpasningen. I kildematerialet er magi en lille, men stadig mere tilstedeværende enhed i landerne Westeros og Essos: en, der næsten er døde ud, efter at den sidste af dragerne omkom 150 år tidligere, men som har set en genopblomstring efter fødslen af Daenerys Targaryens (Emilia Clarke) tre nye drage babyer ved afslutningen af den første sæson. Lidt efter lidt er baggrundselementet vokset i både dets antal forekomster og indflydelse på historien - og Coldhands ender med at blive en lille, men bemærkelsesværdig kanal til denne skiftende baggrundsvirkelighed.

Nær slutningen af En storm af sværd afslører Coldhands Black Gate til Sam og Gilly, en hemmelig indgang, der næsten udelukkende er udformet af magi. Tilsyneladende bygget af de originale arkitekter af selve muren (dette er sandsynligvis skovbørnene eller deres First Men-lærlinger), det er udformet ud af weirwood (det er selvfølgelig det samme materiale som Three-Eyed Raven's aborre) og skulptureret til billedet af et ansigt - et, der taler. "Hvem er du?" det spørger alle, der nærmer sig det, og hvis en svoren bror til Nattevagten gentager sine løfter, åbner den munden bred og danner døren. Det udsender en blød hvid glød - som måneskin - som ser ud til ikke at kaste nogen skygger, og den producerer endda vanddråber, der er "lige så varme og salte som en tåre ." Det er svært at blive mere fantastisk end det.

Selvom Game of Thrones er en fantasy-serie, har det forsøgt hårdt at bagatellisere disse mere outlandske elementer og i stedet søge at præsentere et mere ”troværdigt” billede for de seere, der måske er mere tilbøjelige til historiske dramaer end hårde fantasier (den lille smule af penge bærer også sit grimme hoved her, hvor mange af disse magiske begivenheder koster meget at realisere som visuelle effekter). Således er Black Gate i showet en simpel, gammeldags døråbning, ikke i modsætning til hovedporten, vi ser ved Castle Black, som blev ødelagt af vildternes angreb i den næstsidste episode af fjerde sæson, "Watchers on the Wall." Selv når den udøde Benjen dukker op, er han således mere rodfæstet i den daglige verden, kører på en standard hest i stedet for den usædvanlige elg, og uden hans ledsagende flok ravne til stede.

Hvilken vej, fremtiden?

Det, der måske er mere interessant, er fællesgrundlaget for de to skildringer af karakterandelen i stedet for deres forskelle, og hvad denne overlapning kan betyde at gå videre til opløsningen af begge historier. Benioff og Weiss kommer med en meget interessant forklaring på, hvordan Benjen blev den opmærksomme vagt, som han er: mens i processen med at dø og blive opdrættet igen som en af White Walkers 'is-zombier, kom et barn af skoven over ham og forstyrrede opstandelsesprocessen ved at indsætte et dragonglass-blad i brystet og efterlod ham halvvejs mellem liv og død.

I stedet for at være et fartøj, der er kontrolleret af Three-Eyed Raven, kunne dette meget godt også være Coldhands 'oprindelse i bøgerne (hvilket ville forklare, hvorfor nogle af hans cader med ravne konstant bliver sendt som budbringere, formentlig til Brynden Rivers selv). Og selvom han ender med at blive afsløret for at have været en tilfældig, navnløs bror til Nattvakten i stedet for den længe tabte Benjen Stark, kan metoden til at stoppe Walkers 'transformationsproces stadig vise sig at være et vigtigt plottepunkt i bøger, da Westerosi har brug for ethvert sidste forsvar, de kan få deres hænder på, når væggen (formodentlig) er brudt og hele vinterhelvede løsner sig i de syv kongeriger.

Der er faktisk en sidste divergens mellem de to medier, men det kan muligvis antyde, at Martin overhovedet ikke ender med at gå denne rute i sin egen fortælling: i den tredje sæsonfinale (”Mhysa”), da Bran og hans stipendium mødes med Sam og Gilly, sidstnævnte giver førstnævnte sit resterende udbud af dragonglass, som blev opdaget i den foregående sæson på Fist of the First Men (“The Prince of Winterfell, ” episode 208). Hvis man antager, at Bran og Meera Reed (Ellie Kendrick) stadig har cachen - eller at Benjen vil være i stand til at gå tilbage til hulen for at hente den for dem - kan dette vise sig at spille en instrumentel rolle i at skabe fremtidige, nærværende vægter, noget som Martin slet ikke har antydet i sit eget arbejde.

Hvilken version af Coldhands synes du bedre tjener fortællingen? Hvordan tror du, at historien i sidste ende vil løse sig selv? Fortæl os det i kommentarerne.

Game of Thrones fortsætter næste søndag med "The Broken Man" @ 21:00 på HBO.