[Dette er en gennemgang af Game of Thrones sæson 4, afsnit 9. Der vil være SPOILERS.]
-
Med 'The Watchers on the Wall' fortsætter Game of Thrones sin halvårlige tradition med at redde den niende episode af sæsonen til en meget filmisk gestus, der udelukkende fokuserer på et enkelt sted og en mindre, udvalgt gruppe af figurer for at skildre en utrolig dramatisk begivenhed, når den udspiller sig i sin helhed. Sæson 2 indeholdt naturligvis det visuelt imponerende slag om Blackwater, hvor Tyrion og hans strategiske brug af ildebrande var medvirkende til at redde King's Landing fra de invaderende styrker af Stannis Baratheon. Denne episode, hjulpet af Neil Marshall, demonstrerede, hvad serien var i stand til med hensyn til at levere storstilt action i en lineær fortælling - og så er det passende, at vildternes raid på Castle Black ville bringe instruktøren tilbage til at skildre en stilistisk lignende begivenhed.
Slaget ved Blackwater og angrebet på Castle Black ligner i det mindste et militaristisk synspunkt. Mens Marshall i hver episode fik til opgave at illustrere en karakters fremgang til prominens (som sandsynligvis vil være kortvarig), bliver de tematiske forskelle betydelige nok til, at de fremhæver hver episods styrker på forskellig måde. I den henseende handlede 'Blackwater' meget om, at Tyrion kom til sin egen og overvinde de enorme odds imod ham, ikke kun med hensyn til besting af Stannis, men også for at demonstrere hans værdi som Lannister. Selvfølgelig, han afviklede med et grimt ansigtsarr for hans problemer, og hans sti siden da har ikke været andet end et bundfaldende fald helt til bunden, men han vil altid have Blackwater.
Til sammenligning havde 'Watchers on the Wall' også det øjeblik, "det sagde jeg dig" for Jon Snow, men tematisk set var vildternes raid på Castle Black pyntet med noget så sjældent på Game of Thrones som et bryllup uden tilskadekomne. Det er: forestillingen om faktisk romantisk kærlighed, du ved, den slags, der producerer et par født af noget andet end grådighed eller politisk nødvendighed eller incestuøs vellyst. Nu er det sikkert at sige, at romantikken mellem Jon Snow og Ygritte manglede en bestemt eventyrlig gnist, men det konstante behov for fortællingen til at vende fantasikonventioner er det, der giver historien sin mest karakteristiske kvalitet. Her blev den prototype fyrste karakter forfulgt og forført af hans påståede fjende - og deres forhold tjente, om ikke andet, som en kraftig demonstration af ineffektiviteten af tradition, ære og livslange erklæringer i en verden, der synes at værdsætte nøjagtigt det modsatte. Og det ville derfor ikke komme som nogen overraskelse, at Jon Snow og Ygrittes genforening ville være en markeret af fortællingens fortsatte indsats for at undgå standardkonventioner - som på dette tidspunkt betyder, at fortællingen styrer sig ind i det nihilistiske konventioner om George RR Martin-modellen til historiefortælling.
Det skaber noget af en interessant udfordring for 'The Watchers on the Wall', da episoden har til opgave at opnå en lignende påvirkende høj som 'Blackwater', men skal gøre det uden hjælp fra det følelsesmæssige anker, der er Tyrion (eller mere til pointen, Peter Dinklage). Det er måske derfor, at episoden klogt bruger Samwell Tarly som proxy for publikum, mens Jon Snow tager det næste skridt i at opfylde sin skæbne med at blive leder af mænd. Og alligevel er det på en vis måde Sam, der i en vis grad oplever en mere opfyldende vækst, da han i Gilly finder en grund til at tage en mere afgørende rolle i sine pligter, som ironisk nok bringer ham til et sted, hvor også han har til opgave med at inspirere andre til at tage våben op og forsvare Castle Black. Den forskel, der er Sam's anklager, er et forældreløst barn, der ender med at dræbe Ygritte - fortsætter sæsonens tendens om, at børn får hævn på dem, der dræbte deres kære. Men det eliminerer også behovet for, at enten Ygritte eller Jon tager et dramatisk valg med hensyn til håndtering af deres konkurrerende ideologier og konflikten mellem deres komplekse følelser for hinanden.
I sidste ende er kampen vundet, og Marshall opnåede med sine lange, flerlagssporede skud af mænd i tæt kvart kamp bestemt et højt vandmærke med hensyn til visuel blomstring og seriens brug af specialeffekter. Men det var også en times tid domineret af øjeblikke, der blev telegraferet i en grad, som måske overraskelseselementet gav plads til en følelse af uundgåeligt. Og selvom 'Seerne på væggen' muligvis ikke har været så følelsesmæssigt travlende som 'Blackwater', lykkedes det bestemt med hensyn til at understrege betydningen af Jons manglende valg, hvilket yderligere fastlægger ideen om ham at gå i gang med den arketypiske heltes søgen, eller at hans bue kører mod en større skæbne.
Og således, med Jon Snow, der vandrer ud i det vilde i nord for at møde hans skæbne (eller i det mindste en del af det), befinder Game of Thrones sig på en anden vejkryds - en hvor en primær karakter vil blive testet mod fantasikonventionerne og konventionerne i en serie, der spænder over at smide konstruktioner som heltens rejse ind i den samme dejlige nihilistiske uorden, som den gør alt andet.
__________________________________________________
Game of Thrones vil sende sæson 4-finalen 'The Children' næste søndag kl. 22 på HBO. Tjek en forhåndsvisning nedenfor:
www.youtube.com/watch?v=ioejPzebqNc
Billeder: Helen Sloan / HBO
