Da JJ Abrams først blev kontaktet af Lucasfilm-præsident Kathleen Kennedy for at instruere Star Wars: Afsnit VII - The Force Awakens, afviste han jobbet og ønskede at se filmen som den enorme Star Wars-fan, han er. Naturligvis havde Abrams i sidste ende en tankeskift, idet han blev spurgt af Kennedy, "Hvem er Luke Skywalker?" og at finde det for forfriskende en mulighed for at gå op. I sidste ende viste det sig at være en klog beslutning. Da det blev frigivet, brød The Force Awakens adskillige postkontorrekorder og opnåede stor anerkendelse fra både kritikere og fans.
Mens Abrams var overvældende succes i sin mission om at bringe Star Wars tilbage til storskærmen, er han kun minimalt involveret i franchisen nu. Hans rolle i den kommende Star Wars: Episode VIII er den udøvende producent. I øjeblikket har Lucasfilm fem ekstra Star Wars-film, der kommer gennem rørledningen, og hver og en har nogen anden ved roret, så The Force Awakens er muligvis den eneste gang Abrams instruerer en film i serien. Og hvad han angår, er han glad for at komme videre.
Abrams talte med Fortune på SXSW Film Festival, forklarede Abrams, hvorfor chancerne for, at han arbejder på en anden historie beliggende i en galakse langt, langt væk, er tynde, idet han sagde, at han altid havde til hensigt at være en-og-gjort uanset hvordan Force Awakens blev modtaget:
”Det var en vidunderlig måde at besøge et sted, der betydede så meget for mig og åbenlyst så mange. Jeg vidste, at hvis det fungerede, var det det perfekte tidspunkt at gå af - og hvis det ikke gjorde det, ville ingen have mig til gør det alligevel. ”
Der er noget at beundre i Abrams 'ønske om at gå ud på toppen. Han var under et voldsomt pres for at levere en kvalitetsfilm med The Force Awakens, og under hans kommando vendte franchisen tilbage til sin tidligere herlighed og satte scenen for en spændende fremtid. For Abrams er det vanskeligt at se, hvordan han kunne toppe sig efter Afsnit VII, som sandsynligvis tager højde for hans beslutning om ikke at instruere igen. Som han så førstehånds med svaret på sin splittende Star Trek Into Darkness, er det sommetider bedst at holde op, når du er foran og vige for en anden. Derudover skal en ny filmskaber bag hver film hjælpe med at holde serien følelse frisk hver gang, med forskellige stilarter og stemmer, der gør dem unikke.
Under hans samtale diskuterede Abrams også den kommende HBO-serie Westworld, som sigter mod at have sin premiere engang i 2016. Abrams er udøvende producerer projektet og havde meget ros for instruktørerne:
”I hjertet af Westworld er denne historie om bevidsthed og undertrykkelse og opdage. Det er et af de projekter, jeg føler mig mest taknemmelig og heldig for at være en del af. Hvad [direktørholdet har gjort] er så forbløffende og sejt, og de haster ikke med det på grund af forretningsforbindelser og netværket giver dem tiden. Det er aldrig et dårligt træk. ”
Produktionen af serien blev sat på vent i januar 2016 for at give det skriftlige personale mere tid til at "komme foran" og indhente de sidste fire manuskripter. At tage en hiatus og ikke skynde sig ind i noget er et klogt valg i betragtning af Westworlds ambitiøse natur. Beskrevet som en "mørk odysse om den tidlige kunstige bevidsthed og syndens fremtid", er det noget, der skal håndteres med største omhu for at sikre, at materialet gøres retfærdigt. En trailer til serien blev folk glade, så det ville være en skuffelse, hvis slutproduktet ikke lever op til forventningerne.
