Jim Cutler har problemer. Bag den dapper fasade slår hjertet af en mand, der kun har hans bedste interesser i hjertet. Selvfølgelig, det opsummerer stort set nogen på Mad Men , men serien har spillet med åbenlyse begreber om dualitet denne sæson, og i det øjeblik Jim Cutler slog Roger ved brikkerne, var det tydeligt, at regnskabschef for CGC var mere end en bleg efterligning af SCDPs visekracking Lothario.
Værre endnu synes der at være nok mennesker blandt de resterende SCDP- og CGC-lejre, der tænker på Jim som en person, der er egnet til at hjælpe med at drive stedet, mens de fleste af de andre partnere (dvs. Don, Roger og Ted) ellers er engagerede i at tiltrække nye forretninger eller den uendelige konflikt, der er Chevy. Jim's idé om at styre stedet er imidlertid at sikre klienter for hans side af tingene (ja, hans og Ted's) og fortsætte med at tænke på denne konglomeration af reklamesind som to separate enheder, der kæmper for kontrol over helheden.
Det er en ret passende beskrivelse af, hvor Mad Men har set den sociale og politiske uenighed i 1968 tage landet. Og da serien har fundet det hensigtsmæssigt at kaste en altomfattende følelse af angst, paranoia og generel mistillid blandt ikke kun medarbejderne i den nykomne Sterling Cooper & Partners, men De Forenede Stater generelt (og Mad Men- seere, hvis du har haft fornøjelsen af at læse en af de utallige teorier om Megan Drapers link til Sharon Tate eller de stillinger, der forsøger at afsløre gåte, der er Bob Benson), naturligvis, når en som Jim Cutler er tilbage til at have tendens til flokken, ting begynder at gå mod en uundgåelig oprør.
Det er ikke en fuldstændig oprør på kontoret; det er mere som en kultur sammenstød med Ginsberg rækværk mod det, han ser som Cutlers ubønnhørlige bånd til etablissementet, der forbinder Jim og alle mænd i hans kløgt med de fortsatte rædsler fra Vietnamkrigen og de andre samfundsmæssige onde, der gennemsyrer landskabet fra slutningen af 60'erne. Ginsbergs åbenlysthed og "insubordination" er nok til, at han kan arrangere en sit-in, snarere end at slutte sig til den nyudnævnte Manischewitz-konto-mand Bob Benson på et møde. Ligesom mellemløbet / opportunisten bruger Benson hvilke erfaringer, han har lært af hans 'How I Raised Myself From Failure to Success In Selling' -registret for at afslutte Ginsbergs ikke-voldelige demonstration og få ham ud af døren.
Bob's fremgang til fremtrædende karakter er praktisk taget meteorisk. Efter at have hængt rundt i hele sæsonen, uddelt slavisk kopper mærket med "Vi er glade for at tjene dig", sikrede Pete Campbell noget toiletpapir og en velopdrættet spansk sygeplejerske til sin mor, eller overbeviste mulige sygeplejersker om, at Joan havde svingt noget møbelpolish, det ser ud til, at der ikke er en enkelt situation, som den kamæleoniske Bob Benson ikke kan se en mulighed i. Hvis noget, parlayede han Joan's mindre medicinske nødsituation i fortsat beskæftigelse og chancen for at udbryde et virkelig spektakulært par shorts i en dag på stranden med den ellers solfrie frø Holloway.
Morgenen efter protester uden for 68 'blev DNC til fuld uro, finder Roger, Don og Harry i Californien, drikker høje glas Carnation Instant Breakfast og diskuterede mærkets fordel blandt voksne og dets evne til at skille sig ud (eller mangel herpå) ved siden af de ungdommecentriske korn, mens glib kommentarer om hippier og politibatoner får en nelliker exec til at mærke Nixon som en opportunist. Denne blanding af pulveriseret power-morgenmad og splittende politiske udtalelser giver færre positive resultater end en af Harry Cranes farverige ascots, men hvad er $ 27 millioner i potentielle faktureringer, når Harry blev inviteret til en frodig fest i bjergene?
Så meget af sæson 6 er blevet præget af specifikke henvisninger til de mange forfærdelige begivenheder, der marred 1968, at Mad Men har følt mere eksplicit om 60'erne end det har været i sæsoner tidligere, og 'A Tale of Two Cities' er lige så skyld i dette som enhver anden begivenhedsbelastet episode denne sæson. Men bortset fra at Joan hævder sig ved at forsøge at lande Avon-beretningen, bringer episodens lyspunkt også tilbage til Danny Siegel (en mustachioed Danny Strong), der ser Roger, ubundet af enhver familiær pligt af høflighed, frigive en spærring af fornærmelser det resulterer i en ondskabsfuld lyskeslag af den reducerende tekstforfatter-cum-filmproducent. Men det bringer os også tilbage til den forvirrende dualitet af Don.
Tidligere har Californien været et sted, hvor Don kunne kaste sin dække og forsvinde i anonymitet, få en meditativ svømmetur eller gå ud i havet og blive vasket rent blandt bølgerne. Denne gang forsvinder Don imidlertid i narkotikainduceret hallucination af Megan, der overgår til en enarmet og død PFC Dinkins, før han indser, at han vender ned i poolen. Det øjeblik af forståelse, efterfulgt af genoplivning fra Roger, taler til, hvor ude af kontrol alt er, og hvordan ting, der engang var en kilde til komfort og stabilitet (f.eks. SCDP, Californien, status quo) alle stort set er gået ud vinduet, eller som Pete Campbell demonstrerer i de afsluttende øjeblikke, op i røg.
_____
Mad Men vender tilbage næste søndag med 'favoriser' @ 22:00 på AMC. Tjek en forhåndsvisning af episoden nedenfor:
Billeder: Jamie Trublood / AMC, Michael Yarish / AMC
