Sæson 1 af The Punisher slutter med en blodig finale, der skaber en velkendt balance mellem tilfredsstillende konklusion og at holde Marvel-maskinen i gang.
Selvom sæsonfinalen af Marvels The Punisher anvender den samme rekursivitet, der blev anvendt ved seriepremieren, udlignes følelsen af en meningsfuld konklusion - der er mærkbart til stede, da Frank finder gengældelse for sin kone og børn og straffes de ansvarlige - af den snigende mistanke om, at afslutningen, som begyndelsen, ligner mere at trykke på nulstillingsknappen, end at den vender siden til et betydeligt kapitel i Frank Castle's liv. Det er ikke at sige, at finalen ikke er effektiv eller tilfredsstillende på sin egen måde; på et rent visceralt niveau er det måske den rigtigste repræsentation af karakteren i live-action endnu, og bestemt den mest brutale, der siger noget, da tidligere iterationer på skærmen alle var mærket med R-ratings, der ser tydeligt mindre ud “Begrænset ”End deres Netflix-modstykke.
Forstærket af en stærk, effektivt følelsesladet og til tider barmhjertigt humoristisk forestilling af Jon Bernthal, slår The Punisher det rigtige akkord med hensyn til, hvordan man skildrer en i det væsentlige en-note-karakter på skærmen og humaniserer ham i en grad uden nødvendigvis at udvinde sin iboende brutalitet. Til gengæld for showrunner Steve Lightfoot, at skildre den rigtige balance mellem disse to elementer var i det væsentlige den primære opgave for sæsonfinalen, der, der kom ind efter 12 til tider meget lange timer, kogte karakteren ned til sine mest basale komponenter og leverede en villig klimaks, hvis frigørelse måske har resoneret mere, havde sæsonen ikke startet på så lignende linjer. I sidste ende ser det ud til, at en masse af den tunge løft, der blev udført af Punisherens optræden i sæson 2 af Daredevil, blev fortrydt af behovet for at udfylde en lang sæson ved at omskrive karakterens oprindelse, da det fungerer som det mest overbevisende forsvar af hans metoder. Frank kan klippe utallige modstandere, skære hovedet af og knytte eksplosionsanordninger til dem eller kaster øjnene på en mand, der for nylig blev stukket og slået, men så længe den følelsesmæssige kontekst er hans familie, er den (hypotetisk) tættere på at være noget publikum er villige til at gå sammen med.
Relateret: Marvel's Punisher er ikke dårlig, men Netflix-formlen er slidt
Problemet kan være, at Punishers oprindelseshistorie - hans søgen efter at rette uret mod ham og hans familie - er den eneste, der pålideligt kan fortælles med den form for følelsesmæssigt fundament (og berettigelse), der ses i sæson 1, og det er derfor, Marvel, Netflix og Lightfoot besluttede alle, at det skulle genfortælles. At forvandle Punishers oprindelse til en snoet militær sammensværgelse er et smart træk fra synspunktet om at henrette en sæson af tv, da jo mere labyrint plot er, desto lettere er det for historien at engagere sig i fortryllelser, som ikke nødvendigvis behøver at gå hvor som helst før man fordobler sig tilbage og udforsker hvad der er omkring et andet hjørne. Det fungerer i seriens fordel for første gang, da The Punisher, ligesom de andre Marvel-Netflix viser, kæmper for at have en overbevisende nok historie til at kræve 13 episoder, og derved falder i mange velkendte formelle omstændigheder set i form af Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage og selvfølgelig Iron Fist. Men i modsætning til disse serier, fungerer konklusionen til The Punisher's Origin Story 2.0 som en udvej for dens hovedperson, ikke som en vej til mere superhelt, som det er for hans streaming-kammerater.
Det rejser bekymring for showets fremtid, da Frank uundgåeligt vil blive trukket tilbage i sin krig mod dem, der har behov for at blive straffet, men hvordan uden showet med personlig hævn, der fører ham, vil showet være i stand til at præsentere det som noget andet end en voldelig mand, der fører krig - muligvis som en mand, der simpelthen elsker krig, som tilfældet var med Garth Ennis 'overtagelse af karakteren? For alle, hvis argument er, at The Punisher handler mere om tab, end det er vold, er enhver fortsættelse af Frank Castle's kuglebelagte historie som en voldelig vigilante uforvarende at fortryde denne opfattelse. Synspunktet kan fjernes yderligere ved showets beslutning om at omdanne den smukke Billy Russo til Jigsaw, og at sige, at karakterens sind sandsynligvis blev skrabet væk sammen med hans ansigt og antydet et skift fremad, der er tydeligt mere tegneserie-bog end den første sæsonen var. Og med målet om at søge hævn for hans familie, der nu er løst (igen), er det endnu at se, om historien om The Punisher fortsætter eller ej vil finde en måde at humanisere karakteren, som den gjorde her, og hvor meget det vil ændre accept af midlerne til uanset ende han vil søge.
Det fortryder ikke nødvendigvis finalenes effektivitet med hensyn til at fortælle en historie om en fyr, der går rundt med et kraniet indlagt på brystet, og som ofte høres udråber refraden "dræb dem alle." Efter det, der skete i den næstsidste time, 'Hjem', hvor Frank blev brutalt tortureret inden for en tomme af sit liv af Rawlins, som i øjeblikket var lige så fortæret af et behov for gengæld som den mand, han slog, kun for at rejse sig op (med en selvbetjenende assistent fra Billy) og skåne nogle over-the-top (ugh) straf til manden bag sine mange onde, enhver bekymring for, at 'Memento Mori' ville være en tam kulmination af sæsonen gik straks ud vinduet.
Til gengæld sikrer i det mindste den fornemmelse, at The Punisher er som Punisher (dvs. brutal og voldelig), i det mindste at historien, der fortælles, foregår med den ægte repræsentation af karakteren i tankerne. Så det faktum, at finalen så meget ligner slutspil-bosskampene til Daredevil, Jessica Jones og Luke Cage, fungerer som en test for serien, i hvor godt The Punisher kan differentiere sig fra sine streaming søskende. Det er overraskende og alligevel effektivt, at serien bygger på sin hovedkarakter's definerende karakteristik for at sikre en blodig og brutal konklusion, der går langt ud over de andre shows.
Punisheren var langt fra perfekt; dets største problemer er de samme problemer, der deles af hele Marvel-Netflix-opstillingen. Men til trods for at være for lang og stole på formelkarakterer og episodiske beats, leverede serien stort set en tilfredsstillende tæt på sin første sæson, der også gør en stærk sag for hvorfor den også skulle være dens sidste. Desværre er det ikke en del af Mighty Marvel Machine's plan om konstant at udtømme mere. Som sådan kunne det, der kunne have været et beskidt, en-og-gjort-hit, der fandt overraskende dybde og menneskehed til en karakter, der ofte blev antaget at have ingen, nu sandsynligvis stå over for en større udfordring med at vende tilbage til et Frank-slott, der har fundet et modicum af fred til en krig, som han efterlod, uden at det syntes unødigt gentagne eller, værre endnu, unødigt grusom.
Punisher sæson 1 er tilgængelig i sin helhed på Netflix.
