Den første sæson af Netflix's Castlevania er en trofast og ultravoldelig, dog meget kort, tilpasning af hit-gaming-franchisen.
[ADVARSEL - Denne anmeldelse indeholder SPOILERS for Castlevania sæson 1.]
-
Castlevania har premiere i dag på Netflix og er en mini-serie baseret på den klassiske Konami videospilserie med samme navn. Den animerede serie er skrevet af Warren Ellis og instrueret af Sam Deats og tilpasser løst plotet til Castlevania III: Draculas Uprising, som faktisk er en forkunst til det originale spil fra 1986. Det skildrer, hvorfor Dracula Vlad Tepes indkalder en dæmonhorde for at stige ned på Wallachia og ødelægge menneskeheden såvel som vampyrjægeren Trevor Belmont's korstog for at stoppe ham.
Tal om en animeret tilpasning af den populære videospilserie begyndte i 2015, da producent Adi Shankar (Dredd) delte sit håb om at tilpasse Castlevania III til et "hårdt ramt anime" med en masse vold og vold. For nylig sammenlignede Shankar seriens stemning med Game of Thrones, hvilket antydede, at serien håndterer Castlevania's frist på en meget moden måde.
Animationen kommer fra Powerhouse Animation Studios (hvis tidligere projekter inkluderer videospil Mortal Kombat X og DC Universe Online) med yderligere animation fra Frederator Studios. Stylistisk henter Castlevania inspiration fra design og illustrationer af Ayami Kojima (en kunstner, der arbejdede på mange af de senere Castlevania-spil, begyndende med 1997's Symphony of the Night) såvel som klassisk vampyr-anime som Hellsing og Trinity Blood. Alt i alt passer looket fra Netflix's Castlevania perfekt til tonehøjden for serien, der skildrer en smukt gotisk verden fyldt med både helte og rædsel.
I betragtning af den kedelige tilstand af de fleste videospiltilpasninger kunne stamtavlen for de involverede stadig betyde meget lidt i sidste ende. Så gør Netflix's Castlevania lige ved ejendommen? Og opfylder det Shankars løfte om at bringe materialet en hårdere og mere moden kant? Læs nedenfor for vores gennemgang af alle fire episoder af Netflix Castlevania-animerede miniserier. Den første sæson af Netflix's Castlevania er en trofast og ultravoldelig, dog meget kort, tilpasning af hit-gaming-franchisen.
Afsnit 1 - Witchbottle
I en serie, der er centreret om en familie af vampyrjægere, begynder Castlevania fra det usandsynlige perspektiv af Lisa - en ung medicinkvinde, der ønsker at lære mere om sit håndværk, selvom sådan videnskab betragtes som sort magi og kætteri. Hun kommer alene til Draculas borg på jagt efter denne forbudte viden og fanger vampyren væk med sin fremadstormende holdning. Selvom hun er bange, forbliver Lisa beslutsom, og til sidst accepterer Dracula at undervise hende.
20 år går, hvor de to er gift, og Dracula bor sammen med hende som en mand og ikke en skabning af mørke. Deres lyksalighed varer dog ikke, og mens hendes mand er væk, bliver Lisa bortført af kirken, fundet skyldig for hekseri og brændt på bålet. Når han lærer om, hvad der skete, vender Dracula hurtigt tilbage til sine gamle, hævnefulde måder og ønsker at ødelægge dem, der fjernede det eneste, der i hans øjne forløste menneskeheden. Han kommer til mængden samlet for sin kones henrettelse og taler til dem gennem flammerne, fordømmer alle de tilstedeværende og erklærer, at han om et års tid vil vende tilbage med en hær og ødelægge alt, hvad de holder kær.
Igen er det et interessant udgangspunkt for serien, hvor man etablerer Draculas ønske om at ødelægge menneskeheden som stammet fra smerter og tab, ikke kun en række folkedrab. Dette antyder ikke, at Dracula ikke er en skurk, langt derfra, men den rørende baghistorie maler ham i et lidt sympatisk lys. Graham McTavish, der udtaler Dracula, fremkalder denne sympati med sin præstation og giver en virkelig følelse af sorg, når Dracula får kendskab til sin kones skæbne. Denne sorg vender imidlertid hurtigt til vrede, som McTavish oversætter til en truende forestilling. Parret med nogle forbløffende visuelle værker af Draculas ansigt inden i flammerne, lukker hele scenen det, der er en imponerende åbningsakt.
Selvom Lisa kun er af denne åbenlyse grund af åbenlyse grunde, er Lisa et spændende vindue ind i verden fra det sene 15. århundrede Wallachia, hvilket illustrerer, at kirkens greb om folks sind ikke er så fast, som den senere pøbel ville få os til at tro. Udtrykt af Emily Swallow, er hun stærk og nysgerrig, og hendes evne til at se Draculas bedre natur antyder det fra en anden karakter (og en bestemt fan-favorit), der er drillet kort i slutningen af denne episode.
At kaste Dracula som en hævnig gud og Lisa som det eneste, der står mellem ham og ødelæggelsen af hele menneskeheden, "Witchbottle" inkluderer nogle fascinerende bibelske paralleller, der bringer en endnu stærkere modenhed til materialet end den ekstravagante vold - som der er en ganske lidt, selv i denne første episode.
Afsnit 2 - Necropolis
Castlevania-spil spænder over generationer af Belmont-familien - et fantastisk hus i Wallachia, der i århundreder beskyttede folket mod vampyrer, dæmoner og alle slags onde monstre. På tidspunktet for denne animerede serie har en religiøs fanatisme imidlertid omsluttet landet, og Belmont-familien, som antages at samle med sort magi for at bekæmpe sådanne skabninger, er blevet udkommunikeret. Deres hus og familienavn i ruiner, kun den sidste søn af familien Belmont er tilbage - Trevor.
Introduceret i de sidste øjeblikke af "Witchbottle", indhenter den anden episode Trevor, når han engagerer sig i en barlag med bønder, der er vrede på de store familier - og Belmonts - specifikt - for at bringe Draculas vrede over dem. Sådan skete det naturligvis ikke, som vi vel ved, at det var kirken, der satte disse begivenheder i gang. Trevor rejser let til linjepatronerne (han er vant til at bekæmpe "f - king-vampyrer") og rejser til byen Gresit, der i øjeblikket gennemgår natlige angreb fra Draculas minions.
Det er her, Castlevania begynder at udforske sine videospilets rødder og skildrer en smule platform, da Trevor skal navigere i en vollgrav for at komme ind i byen, efterfulgt af en række interaktioner med forskellige byfolk, som helt sikkert mindes spillerne om at søge information via NPC'er (ikke-spiller) tegn). Det er også under disse scener, at Trevor først bruger Belmont-familiens signaturvåben - en indviet pisk beregnet til at blive sendt med alle slags helvede dyr. Alle disse elementer er integreret problemfrit, og mens de genkendes som spillemekanik for dem, der kender dem, føles det aldrig som om disse øjeblikke er tvunget til kun at glæde fans.
Som hovedperson er Trevor overraskende morsom på en sardonisk slags måde, og Richard Armitage bringer en sarkastisk kant og en ujævn kvalitet til karakteren. Han er en drifter, der er glad for at tilbringe sine resterende dage så beruset som den lokale ale vil gøre ham. Selvom hans færdigheder indebærer, at han engang var en stor kriger, uden mål eller retning blev han blot en målløs vandrer. Det vil sige, indtil han redder en ældre mand fra nogle sadistiske præster og lærer, at en orden af præster - kaldet talere for deres tradition for at videregive arcane viden gennem talte ord - forfølges af kirken. Højtalerne nægter at forlade Gresit, indtil de genvinder kroppen af en af deres egne, som begav sig dybt under byen på jagt efter en gammel kriger, så Trevor gør dem til en aftale: Hvis han kan returnere den døde højttalers krop, vil de flygte byen og søge helligdom andre steder.
Mens den første episode var en overraskende start, plukker "Necropolis" op, hvor vi kunne forvente, at en Castlevania-historie skulle gå - introducere fortællingens helt og formår at sætte ham på en sti, der vil se ham beskytte uskyldige mod stor ondskab.
Afsnit 3 - Labyrint
Højttalerne er et nyt element i Castlevania-lore, selvom serien har inkluderet magiske sværere i fortiden. I seriens tredje episode afsløres "Labyrint" mere om denne gamle orden, da vi introduceres til deres manglende medlem - Sypha Belnades. Ikke så død som hendes medhøjttalere havde troet, og Trevor kommer over hende indkapslet i sten, når han kommer ind i katakomberne under Gresit.
Sypha kom her for at søge efter en sagmand soldat, der siges at sove under byen, men alt hvad hun fandt var en rasende cykloper, der vendte hende til sten med hans blik. Den samme Cyclops venter på Trevor, når han ankommer, og den efterfølgende kamp er en glimrende animeret rækkefølge. Faktisk har hver kampscene hidtil været fantastisk, med spændende koreografi, der er fejlagtigt illustreret med flydende, glatte bevægelser. Denne kamp med Cyclops er imidlertid især dynamisk og lover Castlevania's animerede handling vil være uden sidestykke.
Alejandra Reynosos præstation er ret alvorlig, når vi først møder Sypha, men når episoden fortsætter, lyser hun tonen. Hun får også leveret det, der let er den mest uventede vittighed i hele serien. Sypha og Trevors forhold begynder på stenede vilkår, da hans forvirrede måde kolliderer med hendes faste overbevisning, men når de to arbejder sammen for at undslippe labyrinten er det klart, at de udgør et godt hold.
Når de er kommet tilbage blandt de andre højttalere, afsløres det, at præsterne fra kirken har manipuleret befolkningen i Gresit mod dem og beskyldt højttalerne og deres forbudte viden for, hvorfor dæmoner angriber byen hver aften. Dette bygger en interessant kritik, der gør Kirkens fanatisme lige så grusom som Draculas hær, korrupt mennesker til at handle mod deres bedre natur og antydning til en meget større krig for menneskehedens sjæl. Det placerer også højttalerne og Trevor Belmont som udsendelser fra det respekterede samfund, hvilket forbinder dem mod både Kirken og Dracula.
Mere end nogen tidligere episode begynder "Labyrint" at udvide sig til Castlevania's lore og dykke ned i historien til både Belmont-vampyrjægere og de magiske lærde inden for højttalernes gamle rækkefølge. Sammen bliver de nødt til at samle Gresit-befolkningen for at bekæmpe den angribende hær. Men kunne der stadig findes en anden allieret sovende under deres fødder?
Afsnit 4 - Monument
I sin sæson 1-finale slipper Castlevania løs og giver seerne det, de er blevet lovet - meget vold og vold. Ikke det, at serien virkelig ikke har manglet op til dette punkt, men da Draculas hær af djævle stiger ned over byen, når blodbadet et andet niveau.
Efter at have stået med talerne mod kirkens præster, genvinder Trevor sin arv og sit formål. Med kirkens ledelse i fnyser er det op til ham at lede Gresits folk mod dæmonhorden og hurtigt tage ledelse af slagmarken som en erfaren general. Talerne er imidlertid af naturen et fredeligt folk, så kampene overlades til Trevor og hans magre bønderhær, men Sypha kan ikke stå ved og ikke gøre noget. Hun slutter sig til krisen og viser sig at være mest anvendelig og fordriver dæmoner med elementær magi. Det er en anden spændende skærm, der er gjort endnu mere fantastisk af Syphas trylleformularer.
Sammen holder de linjen, indtil skaden er ude af kontrol, og gulvet på byens plads kollapser, og sender dem styrtende ned i dybden nedenunder. Nu meget dybere i katakomberne end før, opdager Trevor og Sypha hvilestedet for den sagnomsuste sovende soldat - en kiste, og inde i den, en vampyr. Trevor bestemmer hurtigt, at denne vampyr ikke er messias som Sypha håbede på, men snarere en "flydende vampyr Jesus" og angreb.
Vampyr- og vampyrjæger deltager i en spektakulær duel, og når den slutter, er der ingen klar vinder, da begge sandsynligvis ville have dræbt den anden, hvis det fik lov til at fortsætte. Imponeret over Trevors dygtighed introducerer vampyren sig endelig som Adrian Tepes, bedre kendt som Alucard, søn af Dracula og hans menneskelige kone, Lisa. Alucard er veltalende portrætteret af James Callis med en luft af raffinement, der maskerer hans hårde, vampiriske natur, og det vil være interessant at se, hvordan han støtter det stærke bånd, der allerede er dannet mellem Trevor og Sypha.
"Monument" er en actionfyldt finale, der indpakker Trevors bue med at genvinde sin families ære og formål, mens han overlader meget af historien, der endnu ikke er udforsket. Fans af ejendommen vil utvivlsomt have en god idé, hvor serien går videre, men selv uden nogen forudkendskab er det et spændende udsigt, at disse tre figurer - en vampyrjæger, en mage og Draculas halvrase søn - endelig er sammen og klar til at sætte ude på det næste eventyr.
Konklusion
Netflix har allerede bestilt en anden sæson af Castlevania, og det er gode nyheder, fordi sæson 1 kun skraber overfladen på, hvad denne ejendom kan tilbyde. Fyldt med skue, fascinerende karakterer og en sund dosis af den makabre, Castlevania beviser en ophidsende historie til tilpasning. Selvom de tydeligvis er stærkt inspireret af spilene, spiller disse fire episoder mere som en film i fuld længde end en samling af klippede scener (og det er muligt, at den oprindelige hensigt var en film over en serie ude).
Castlevania er smukt animeret og inspirerer mere til voksenorienterede action-serier (som Shankars anden planlagte animerede tilpasning af Assassin's Creed), men det sætter også en høj bar for genren. Tilpasninger af videospil er aldrig blevet gjort så godt som denne, idet de formår at trofast repræsentere ånden i ejendommen og samtidig injicere nyt materiale. Var du ikke allerede en fan af Castlevania, er denne serie helt sikker på, at du tjekker et af de mange spil i franchisen, mens denne tilpasning for langvarige fans kan være netop det, der er nødvendigt for at genoprette interessen for ejendommen.
Hele den første sæson af Castlevania er nu tilgængelig på Netflix.
