Både Martin Luther King Jr.'s levende slægtninge og borgerrettighedsikonets tidligere fortrolige Andrew Young er meget beskyttende over for mandens arv - og det er grunden til, at biografiske projekter som den dyrebare instruktør Lee Daniels 'Selma og filmskaber Paul Greengrass' (Bourne Ultimatum, United 93) Memphis er faldet i Development Purgatory i de sidste par år (på grund af indvendinger fra både Young og King-familien om, hvordan manuskripterne skildrer den berømte ærbend).
For bare få måneder siden lærte vi imidlertid, at Daniels går videre med en anden MLK-flick med titlen Orders to Kill, med Hugh Jackman, der spillede advokaten, der undersøgte MLK's attentat. Derudover er rapporter om, at Greengrass 'Memphis er ved at genvinde fart og ser ud til at blive hans næste instruktør for bestyrelsen.
Greengrass og Oscar-vindende producent Scott Rudin (Intet land for gamle mænd, det sociale netværk) satte Memphis på bagbrænderen, efter at Universal blev bakket op som finansmand og distributør - som Deadline delvis tilskrev presset fra King ejendommen - i stedet for at gå videre med Kaptajn Phillips med Tom Hanks i hovedrollen (og baseret på memoiret A Captain's Duty). Memphis er en kort dramatisering af historiske begivenheder (svarende til United 93) og beskrevet som følger:
Manuskriptet viser Dr. King's sidste dage, da han kæmpede for at arrangere en protestmarsch på vegne af strejke sorte kommunale sanitetsarbejdere i Memphis, Tennessee, hvor han blev dræbt. Denne historie er sammen med en intens manhunt for King's snikmorder James Earl Ray, der involverede nogle af de føderale myndigheder, der i Hoover's retning havde dogset King's hvert skridt med wiretaps og hviskende kampagner inden borgerrettighedslederens død.
Det siges, at Memphis er en ret præcis skildring af disse begivenheder takket være den tunge forskning fra Greengrass (hvis manuskript omtales af Deadline som "Oscar-kaliber-ting"). Young har dog givet udtryk for sine klager over, hvordan projektet håndterer emner King's utroskab - hvilket er berørt i manuskriptet, da King's ægteskab (på det tidspunkt) var blevet stærkt belastet af de konstante trusler og farer, der følger af hans socio-politiske aktivisme.
Veritas og Wild Bunch er i øjeblikket i forhandlinger om at finansiere Memphis, hvor planen er, at Greengrass og Rudin skal gøre projektet til deres næste samarbejde. Det læser bestemt som en fremragende kamp for instruktørens talent for fremdrivende historiefortælling og effektiv visceral handlingsfilm, som bedst tjente Bourne-serien og United 93; selv Greengrass 'ikke-så-elskede politisk ladede Matt Damon-thriller, Green Zone, nød godt af hans engagement.
Som Lincoln (læs vores anmeldelse) illustrerer, kan et biopisk script, der indsnævrer sit fokus, være ret indsigtligt om dets emne - og gøre deres oplevelser relevante for vores tid - især når de er gift med den rigtige auteur. Greengrass 'følsomhed gør ham til et stærkt valg at bringe King's historie til live på en intens (og følelsesdrenerende) måde af den grund. Her håber, Memphis ikke rammer en anden større vejspærring på sin rejse til den store skærm (bank på træ).
Mere om Memphis, når historien udvikler sig.
-
