[Dette er en anmeldelse af Sons of Anarchy sæson 7, afsnit 3. Der vil være SPOILERS]
-
'Play With Monsters' er en klassisk "travl" episode af Sons of Anarchy. Der sker en enorm mængde ting - der er en masse taler, en masse dræbning og nogle ananas omvendt kage som en forløber for en villig juling.
På ethvert andet tidspunkt vil dette føles som en typisk episode af serien. Men med det underliggende pres af, at dette er den sidste sæson, episodens ønske om at gå ind i en tilknyttet karakter far-datter-tvist, der uundgåeligt bliver voldelig og skildrer endnu en voldshandling mod kvinder, spørger man om serien har brug for en påmindelse om hvor dårlige medlemmerne af SAMCRO (og næsten alle de har at gøre med) kan være på netop dette tidspunkt.
Episoden fungerer bestemt så vidt som dens tematiske og titulære skildring af de forskellige slags monstre, der befolker serien, især da den vedrører alle samfundslag - dvs. selv retshåndhævelse er ikke over at være lidt uhyrlig fra tid til anden.
Men så solide som disse skildringer er, må man undre sig over, hvilken ny information der opnås på et karakterniveau? Hvad er det der fortæller publikum, at de ikke allerede ved.
'At lege med monstre' er så markant i sin tematiske vurdering af dens karakterer, at det endda går så langt, at unge Able spørger bedstemor, om hans far gør dårlige ting eller ej. Dette kommer efter, at den unge dreng er vidne til bagenden af den førnævnte voldshandling, som Gemma var involveret i. Mens scenen positionerer sig på kanten af et interessant spørgsmål om påvirkningen af MC-livsstilen på et barn, flytter opfølgningen fokuset til en karakter, der ikke nødvendigvis har brug for sådanne spørgsmål, der stilles om ham på en så åbenlys måde.
Vi får det til - Jax er en kompliceret karakter med mange komplicerede følelser, der påvirker hans (dårligt informerede) beslutninger i øjeblikket. Og Jaxs handlinger gennem hele episoden genererer allerede den slags paradoks Abels spørgsmål om hans fars dagjob søger at understrege. Derfor føles det som et andet eksempel på den tunghåndede, rekursive sti, som denne serie undertiden kan blive bundet ind i, når man spørger, om hans far gør dårlige ting eller ikke, kun for at blive beroliget i den form for ukompliceret sprog, som et barn vil sætte pris på.
På en måde er det det samme med de forskellige ordninger, som Jax påtager sig for at tilpasse SAMCRO med klubberne, der vil støtte hans spil mod August Marks. Målet er at åbne døren for tilbagebetaling mod Lin og hans besætning for deres formodede involvering i Tara's drab. Og al dobbeltkrydsning, der involverer Charlie Barosky og hans lystige band med beskidte politiet og Oscar Ramos '(Ivo Nandi) Mayans, sørger for en række underholdende, men velkendte scener, der i sidste ende føles fjernet fra den følelsesmæssige kerne i, hvad sæsonen ser ud til at sigte til.
Uanset hvilke andre udgaver 'At lege med monstre' måtte have, giver det dog et par udviklinger med hensyn til Juice's historie, der giver en vis indsigt i sæsonen som helhed.
For det meste er Juices historie også velkendt; det er tilsyneladende den samme, som serien har fortalt siden sæson 4, men med lidt forskellige omstændigheder. Juice er i problemer igen, men denne gang er det alvorligt. Hvordan ved vi det? Selv søde, elskelige Chibs og hans farlignende bunke nægter at lytte til Juice's anbringende om, at klubben tager ham tilbage. Normalt, så længe Juice var villig til at stille op med en vilde slå eller gøre noget underhåndsbestemt, ville hans genindførelse til MC være en forudgående konklusion. Denne gang ser det imidlertid ud til, at Juice virkelig er ude med sin familie.
Og deri ligger episodens mest interessante indsigt i serien, indstillingen og de monstre, der får den til at ske.
Ideen om at MC fungerer som familie er ikke noget nyt; mændene kalder konstant hinanden "broder", og det er klart, at det går langt ud over den figurative brug af ordet til noget mere bogstaveligt. På samme tid er der dog ikke en eneste af dem, der ikke ville hænge hans "bror" ud til at tørre - på alle måder kan udtrykket betyde noget forfærdeligt - hvis han handlede imod konstruktionens bedste interesser, de alle sammen tjene.
Konstruktionen, klubben, plasteret - alt sammen er taget til et næsten mytisk niveau, at selv når medlemmerne af MC tænker på klubben som en familie, kan de ikke (eller vil ikke se) hvordan, når chipsene er nede, er det virkelig enhver mand for sig selv i tjeneste for en konstruktion, der er større end ham selv.
Det kan være rekursivt i mange henseender, men hvad sæson 7 ser ud til at illustrere er måderne, hvorpå denne konstruktion vil gøre en almindelig mand (eller kvinde) til et monster, og hvordan det tillader ham at retfærdiggøre de forfærdelige ting, de gør gennem skabelsen af noget større end dem selv. Denne idé er ikke for langt fjernet fra afbildningen af sheriff Jarry som endnu en (potentielt) korrupt politimand i Charming, og den demonstrerer bestemt, hvordan en så smart og tilsyneladende opmærksom som Jax Teller kan fortsætte med at blive bedraget af en som Gemma.
Sig hvad du vil om Gemma, men hun, mere end nogen anden, er smart nok til at anerkende klubbens betydning, og hvordan klubben kan bruges til at fremme den enkeltes behov. Og i verden af Sons of Anarchy er det den slags monster, som alle burde se ud for.
Sons of Anarchy fortsætter næste tirsdag med 'Poor Little Lambs' @ 22:00 på FX.
Billeder: Michael Becker / FX
