For bare nogle få år siden spekulerede mange i, at South Park snart ville synge sin sidste profane sang og pirke sjov ved dets endelige sociale spørgsmål. Nu med showet sikkert til at fortsætte med at lufte gennem mindst 2016, kan seerne være sikre på, at der vil være masser mere af den lille bjergby og dens forvirrede indbyggere i årene fremover.
Der er dog tegn på, at showet måske ryper lidt ned for at imødekomme skabernes travle liv. Start med seriens syttende udflugt, South Park vil kun indeholde ti episoder pr. Sæson - dog med den ekstra bonus at fjerne det sædvanlige mid-season pause.
I et interview med The New York Times delte South Park-skabere Trey Parker og Matt Stone, at deres signatur tegneserie vil udsende en ny sæson på 10 episoder uafbrudt i efteråret. Årsagen til ændringen er langt enklere, end disse slags tv-ryster har tendens til at være. Stone forklarede:
"Hvorfor gjorde vi syv og syv til at begynde med? … Vi lavede bare slags. Og vi skifter til 10 af samme grund. Det lød bare som et godt tal, og vi vil ikke bryde op år, så vi lettere kan gøre andre ting."
De to skabere erkendte, at fire færre episoder og ingen sæsonopdeling giver dem mulighed for helt at koncentrere sig om South Park i en intens del af året og lade resten være åbne for andre kreative bestræbelser. Dette er overraskende i betragtning af Parker og Stones nylige megasucces med scenemusikalen The Book of Mormon. Da produktionen af South Park er blokeret i ti specifikke uger om året, vil duoen have masser af plads til at føre tilsyn med den verdensomspændende komedie-musical og til at forfølge andre nye projekter.
En del af beslutningen om at forkorte og komprimere South Parks kommende sæsoner var anerkendelsen af nye seerparadigmer, der langsomt erstatter den gamle visdom om, hvordan man skal fremstille og planlægge en sæson af tv. Af dette sagde Stone:
"Der er ingen aftale visning længere … I vores første sæson måtte du møde onsdag aften kl. 22 på Comedy Channel for at fange showet. Nu ved jeg ikke engang, hvor eller hvordan folk ser vores show. Vi slags bryder os ikke rigtig godt om ratings. Det er mere vigtigt at komme med arbejde, der tilføjer biblioteket på en måde, vi er stolte af og får folk til at ønske at fange showet, uanset hvor de vil."
Stone og Parkers glæde i sagen er bestemt forfriskende, men man må undre sig over, om fans vil acceptere kompromis med færre samlede episoder for en mere komprimeret South Park-oplevelse. Showets produktion har altid fløjet ved sædet på sine bukser og berømte berømte episoder fra scriptudkast til færdigt produkt en uge eller mindre. Fra sæson 17 vil denne ånd blive koncentreret til et enkelt, intens løb ad gangen.
Vil South Park-aficionados tilpasse sig en to-måneders lang rationering af nye episoder hvert efterår, eller vil de kræve tilbagevenden til en sæson fordelt mere jævnt over året? I det mindste vil resultaterne af denne nye programmeringsmetode være fascinerende (og forhåbentlig sjove) at se på.
Nye episoder af South Park vender tilbage til glæde og fornærme den 25. september 2013.
-
