[ADVARSEL: Dette indlæg indeholder SPOILERS for Aftermath: Life gjeld.]
-
Et af de største spørgsmål, som fans havde haft efter at have set Star Wars: The Force Awakens (udover hvem Reys forældre er) var den "sande" identitet af Supreme Leader Snoke, leder af First Order. Selvom filmen ikke har nogen store afsløringer, stoppede det ikke teorier fra at løbe voldsomt i ugerne efter dens frigivelse. Nogle (såsom Darth Plagueis-hypotesen) er blevet debunked af Lucasfilm. Andre holder stadig vand for tiden, i det mindste indtil Episode VIII rammer teatre i december 2017.
Når seerne prøver at afsløre mysteriet, er en af de mere populære overbevisninger, at Lucasfilm-historiegruppen subtil skildrer Snoke's fremkomst til magten i ikke-filmkanonmaterialerne. En karakter med en meget udbredt tilstedeværelse i Aftermath-serien af romaner er en skyggefuld figur kendt som "Operatøren". Operatøren er en admiral i imperiet og fungerer som noget af et dobbeltagent og fodrer Den Nye Republik med værdifuld intel, så de kan fjerne visse imperialister, som han synes er uegnet til sit nye, mere effektive imperium. Operatøren er en primær spiller i Aftermath: Livsgæld; hans navn afsløres for at være admiral Gallius Rax, og hans handlinger indebærer, at han kunne være arkitekten for den første orden. Det er en teori, der er gået siden den første Aftermath blev offentliggjort sidste efterår, men med det nye bevis i Livsgæld regnede vi med, at det var et godt tidspunkt at analysere, hvor realistisk denne mulighed er.
Admiral Raxs plan
Epilogen fra den første Aftermath blev af mange set som en vigtig ledetråd, der understøtter "Operator is Snoke" -teorien. I den beskriver den daværende navngivne flådeadmiral sin vision til admiral Rae Sloane:
"Sådan skal det være. Imperiet blev denne … grim, inelegant maskine. Rå og ineffektiv. Vi var nødt til at blive opdelt i stykker. Vi var nødt til at slippe af med dem, der ønsker at se den gamle maskine, der uovervindeligt kæmper frem. Det er tid til noget bedre. Noget nyt. Et imperium værdigt for galaksen det vil regere."
Før frigivelsen af Star Wars 7 var en af de få ting, seerne vidste om Snoke, at han var vidne til stigningen og faldet af det gamle Galactic Empire. Det ville ikke være overraskende, hvis han i det mindste delvist var involveret i kejserne. Baseret på fornyelsen af Force Awakens havde Snoke kendskab til, hvad der specifikt forårsagede Palpatins undergang (Darth Vaders kærlighed til Luke Skywalker), idet han brugte det som en vigtig lektion for sin lærling Kylo Ren. Et af Snoke's mål ser ud til at være ære for regeringen, der kom før, mens han ledte efter måder at forbedre den. Argumentet kunne fremsættes, at hans tankegang er meget lig Admiral Rax, og at det måske ikke er tilfældigt.
Et af Rax's målsætninger i Livsgæld er at danne det, han kalder et "Shadow Council", bestående af et udvalg af få tidligere imperialister, som han stoler på (inklusive Sloane). Interessant nok er et af medlemmerne af denne gruppe Brendol Hux, far til Force Awakens skurk General Armitage Hux (Domhnall Gleeson). Rax betragter Hux som en vigtig del af sin plan; mod slutningen af romanen, under et møde i Skyggerådet, afsløres det, at "Hux vil være nødvendigt, " men de andre betragtes som forbrugsbare. Ældste Hux 'primære specialitet var at træne kadetter og smedning af soldater i formen af hans design. Dette er ikke for langt væk fra stormandførerne fra First Order set i The Force Awakens; Finn blev taget fra sin familie som et lille barn og i det væsentlige hjernevasket til at tro, at den første ords mission var den rigtige vej. Hvis imperiet skal rejse igen, har de åbenlyst brug for en militær styrke, det er her Hux-familien kommer ind.
Brendol blev nævnt ved navn i Claudia Grays Bloodline, der til dels dækker oprindelsen af den første orden. Alt, hvad bogen siger, er, at Hux var forsvundet efter slaget ved Jakku (som er drillet i livsgæld ) uden at uddybe det nærmere. Det er sandt, at Bloodline får det til at se, at Centrist-senator Lady Carise Sindian var spidsen for den første orden, men Rax foretrækker at lure i skyggerne og forblive skjult for det offentlige lys. Det er muligt, at han brugte Sindian til at fremme sine mål og ventede på, at det rette øjeblik blev slået. Livsgæld viser, at Rax har opretholdt en ruse, hvor han har skjult "dele af vores flåde" efter slaget ved Endor. Der er hundreder af Star Destroyers, tusinder af andet håndværk og produktionsanlæg på andre verdener, hvilket allerede gør Rax's Empire veludstyret. Bloodline er sat kun seks år før Force Awakens, og det er vanskeligt at tro, at de samlet alt deres materialer på det kortvarige tidspunkt. Rax havde sandsynligvis noget at gøre med det.
Andet bevis
Epilogen om livsgæld (der er sat tre årtier inden romanens begivenheder) er særdeles fortryllende. På dette punkt i bogen er det bekræftet, at Gallius Rax var oprindelig fra planeten Jakku. I sin ungdom snek han sig ombord på Imperialis og blev opdaget af ingen anden end kejser Palpatine. De to danner et partnerskab, hvor Rax vil have en rolle og et formål, der tjener imperiet. Palpatine nævner, "Jeg fornemmer dit potentiale. En skæbne. De fleste mennesker har ingen skæbne." Det er blevet konstateret, at kejseren er temmelig specifik med hensyn til de mennesker, han målretter mod (se: Anakin Skywalker), så han ikke vilkårligt uddele en opgave til Rax. Gallius 'første forretningsorden er at beskytte et sted på Jakku, som Palpatine beskriver som et område, der var "markant for tusind år siden, og det vil være betydningsfuldt igen." Hvad der nøjagtigt er der er ukendt, men det er bestemt opmærksomhedsfangende.
Ingen af Aftermath-bøgerne antyder, at Rax er styrkefølsom, hvilket Snoke er ("Der har været en opvågning. Har du følt det?"). Det kan dog være et aspekt af karakteren, som Lucasfilm holder på med at afsløre i øjeblikket. At fastslå, at Rax havde et direkte forhold til Palpatine, er en fascinerende vinkel, og det vil være interessant at se, om det er et emne, der berøres i fremtidige publikationer. Palpatine lærte muligvis Rax om styrken og hvordan man kontrollerer den under hans regeringsperiode, som et middel til at hjælpe et protégé-tap med at udnytte det nævnte potentiale. Selvom Rax kalder kejseren "et monster og en, der begik fejl, " ved han også, at imperiet gav ham en ny lejekontrakt på livet. Han kunne føle, at han skylder sin ven og mentor at genopbygge og opretholde orden i galaksen.
Forfatter Chuck Wendig er også meget omhyggelig med ikke at navngive Rax-arten. Longtime Star Wars purister ved, at imperiet ud af racistiske tendenser foretrækkede at tilbyde positioner til mennesker. De eneste ledetråde vedrørende Rax 'fysiske udseende kommer, når Sloane undersøger et billede, der skildrer et ungt Rax-møde med Imperial-højere-ups. "Drengen ser ud som en snavs-kinnet rube skubbet ind i en dårligt passende akademiuniform. Hans hår er mørkt og hans hud lys." Dette antyder, at Rax er menneskelig eller i det mindste humanoid. Karakterens Wookieepedia-side er meget skummel på detaljer og undlader at nævne andre egenskaber end det faktum, at han er mand. Det er i øjeblikket ukendt, om han er menneskelig eller fremmed, hvilket betyder, at det er noget, Lucasfilm sparer en anden gang. Den tredje og sidste bog i Aftermath-trilogien Empire's End vil måske have nogle flere hemmeligheder.
På dette tidspunkt med alt, hvad der er udfoldet i de to Aftermath-bøger, virker Rax som for vigtig af et individ til bare at være en tilfældig officer, der ønsker at genopbygge imperiet. Mange ville betragte det som antiklimaktisk og måske endda spild af kanonmateriale, hvis Rax og Snoke ikke var ens. Brug af et sæt romaner til at vise, hvordan den øverste leder steg til magten, ville være et smart træk fra studiets del, og en ideel illustration af, hvordan de forskellige Star Wars-medier kan arbejde sammen. Omstændighederne omkring Snoke's opstigning er irrelevante for historierne i de nye film fortæller (med undtagelse af måske en linje i to af dialog), men det er stadig en overbevisende fortælling. Naturligvis kræves det ikke, at bøgerne læser for at nyde filmene, men de, der vælger at hente dem, får en bedre forståelse af alt, hvad der skete.
Konklusion
Rax being Snoke er en udvikling, der giver mening, og der er nok der i den nye kanon til at støtte påstanden. Det konkurrerer måske ikke "Jeg er din far" for franchisens bedste twist, men det er stadig en spændende historie at følge og giver bøgerne mulighed for at bidrage med noget væsentligt af værdi for serien som helhed. Og desuden har Star Wars-skurke længe haft en historie med at vedtage nye titler på et tidspunkt i deres liv. Det ville ikke være ude af spørgsmål for Gallius Rax at give sig selv et andet navn, når hans stigning til toppen var fuldstændig.
Alt dette sagt er dette stadig kun en mulig teori (dog en stærkere end de fleste). Lucasfilm kunne have planlagt noget andet, som de vil dele, når tiden er inde. Det ser ud til, at de bygger mod noget større med Aftermath-trilogien, og titlen Empire's End ser ud til at antyde, at de uønskede rester af Palpatine's Empire vil blive vasket bort ved dens konklusion og baner vejen for Rax's vision til at tage form. At opbygge noget mere stærkere og mere effektivt end hvad der blev besejret af Rebel Alliance ser ud til at være missionen for begge, så de meget godt kunne være det samme individ. Det vil tiden vise.
-
Rogue One: A Star Wars Story åbnes i amerikanske teatre den 16. december 2016, efterfulgt af Star Wars: Episode VIII den 15. december 2017, Han Solo Star Wars Anthology-filmen den 25. maj 2018, Star Wars: Episode IX i 2019, og den tredje Star Wars Anthology-film i 2020.
