BEMÆRK: Denne artikel indeholder SPOILERS til "DC: The New Frontier" & "Superman" # 8
-
Vi kan ikke med sikkerhed sige, at tegneserie-fans var blevet trætte af at se Superman kæmpe Doomsday (igen) eller påtage sig andre verdslige monstre så hurtigt ind i DC's "Genfødsel". Uanset hvad udgiveren fandt det passende at omfavne sindssyge, før det var nødvendigt, sendte Man of Steel tilbage til det skjulte feriested, som den gang glemte "Superman" # 8. Det er rigtigt, Superman tilbringer nogen tid på Dinosaur Island - og han bringer sin søn med sig.
Så åbenlyst som underholdningsfaktoren for denne ophold kan være, sandheden er, at denne historie er et kærlighedsbrev fra historiefortællerne Patrick Gleason, Peter J. Tomasi, Doug Mahnke og ethvert andet medlem af teamet til den sene, store, Darwyn Cooke. Mastermind for "DC: New Frontier" gik pludselig i maj 2016, og med dette nummer af deres "Genfødsel" -serie leverer Gleason og Tomasi en passende hyldest, idet Superman bogstaveligt talt går gennem siderne i en af Cookes mest mindeværdige historier.
Velkommen til Dinosaur Island
Hvis tegneserielæsere skulle lave noget sløvt på nettet, ville de opdage, at 'Dinosaur Island' har haft en lang og strålende historie på DC Comics sider. Forudsætningen er enkel nok med en isoleret ø i Stillehavet på en eller anden måde hjemsted for gamle dinosaurier og væsener (udødelige, suspenderet eller kunstigt oprettet, afhængigt af historien). På siderne med "Superman" nr. 8 vinder Manden af stål, hans søn og Krypto Superdogen på en tilfældighed på øen, når Jonathons videnskabsprojekt droner afvikles i samspil med Kryptoniske krystaller og teleporterer gruppen til mystisk placering.
Denne rejse vil sandsynligvis blive genstand for yderligere undersøgelser i fremtiden, men i mellemtiden er det værd at indseelse værd at se Superman-familien kæmpe med kæmpefisk, pterodactyls og tyrannosaurs. Hvis ikke, skal det at se de mange tanke, fly og våben fra forskellige nationer og epoker, implicit bekræfte, at denne ø er den samme, som "The War That Time Forgot" fandt sted. Læsere behøver ikke at dykke ned i historien, bare ved, at selv Suicide Squad har taget en mission til mysterieø gennem årene.
Spol tilbage: DC's New Frontier
Med henblik på denne historie er det vigtigt for læserne at kende et af de nyere, mere dystre og mere mindeværdige fortællinger, der fortælles om at bruge øen som kulisse. Det optrådte som åbningshistorien i Darwyn Cookes "DC: New Frontier", en serie, der fokuserede på guldalderens nostalgi, og som broede tidenes helte med dem fra sølvalderhelterne, der blev introduceret i 1950'erne og 60'erne. Som en fan af det originale team af "Losers" (Ragtag-troppen fra WWII-æraen, ikke Vertigo-versionen, der kom år senere), tilbød Cooke en ny afslutning på holdets eventyr … at få dem til at falde en efter en i en mission til øen (sendt for at redde Rick Flagg og hans mænd, leder af det oprindelige selvmordsgruppe).
Mens de har et overskud af personlighed og mod, beviser våbenvågen fra 2. verdenskrig ingen match for dinosaurerne. Fortalt ud fra John Cloud, Navajo-medlemmet af "The Losers", blev læserne hjertebroet for at se Captain Storm, Sarge, Gunner og endda deres betroede hund Pooch falde i kamp, før Flagg blev fundet. Men Cloud var ikke klar til at trække sig tilbage, sendte Flagg i sikkerhed og vendte tilbage til junglen for at hævne sine faldne venner (og blev påstået sig selv, omend mens han holder levende granater, hopper ind i maven på den fornærmede T-rex). Det var en sentimental, stolt og gammeldags historie, som Cooke nogensinde har fortalt, og takket være "Superman: Genfødsel" blev Cloud's sidste meddelelse endelig modtaget, højt og tydeligt.
Superman følger tabernes fodspor
Det bliver ikke meget mere "meta" end at se en moderne tegneseriekarakter bogstaveligt talt opdage en historie, der blev fortalt år tidligere (og sat årtier tidligere). Men fra de første paneler, der viser et marinefartøj, der er revet i halvdelen og indlejret i stranden - det samme skib, som loserne så revet ud under dem i "New Frontier" - er det tydeligt, at denne gåtur ned i hukommelsesbanen er en meget, meget forsætlig en. Efter et kort møde med nogle dødbringende flyvende dinoer indser Supes, at noget har skræmt skabningerne fra en skov, der omgiver et velkendt bjerg. Og selvom Clark kender et provisorisk begravelsessted for en amerikansk soldat, når han ser det, ved de, der har læst Darwyn Cookes arbejde, at Doug Mahnke perfekt har genskabt de samme krydser af den originale historie.
Tingene bliver lidt mere bogstavelige efter dette tidspunkt, med opdagelsen af et menneskeligt skelet inden i det massive brystkasse fra en faldet tyrannosaur. Selv før han opdager soldaten for at have været 'John Cloud' takket være intakte hundemærker, har "New Frontier" fans fundet det ud. Cloud lykkedes med at bringe dinosauren, der dræbte hans venner, ned ved hjælp af to levende granater og en sidste spring ind i overtrædelsen.
Det er kun begyndelsen, som Clark og Jonathan afslører … ja, hvert vigtigt øjeblik i Cookes historie. Efter at have arbejdet sig op ad de nærliggende klipper, hvorfra den dødsdømte soldat fløj, opdager de endda resterne af Pooch, taget ud af den samme booby fælde, der leverede Cloud sine dødelige kvæstelser øjeblikke, før han tog dinoen med sig. Det var et særligt hjerteskærende øjeblik i den originale historie, og Kryptos triste klynke hjælper heller ikke noget.
Et splintret træben (der engang hørte til Capt. Storm) er rent fan service, ligesom opdagelsen af hulen Flagg og Cloud en gang blev forstærket ved hjælp af ammunition og sprængstoffer, der er erhvervet fra resterne af øens dødsdømte besøgende. Disse øjeblikke kan være helt tabt på nye læsere, eller simpelthen dem, der er bekendt med Justice League-centrerede fortællinger om "New Frontier", men for Cooke-fans er det den slags hyldest og omhyggelige rekreations-tegneserier, som sjældent tilbyder. Et punkt kørt hjem på udgavens sidste side.
Losers 'endelige ord, endelig hørt
Det er her, hvor historiens titel, "Escape From Dinosaur Island" er præciseret med den eksplicitte hyldest "For Darwyn Cooke", der cementerer, at tilbagevenden til "New Frontier" er holdets måde at respektere den afdøde komiske forfatter og kunstner. Selv om de sidste ord i John Cloud's meddelelse er skjult, er virkningen af en ydmyg Superman og hans søn, der ser hulens skrifter, ikke sløret af tiden. Selvom betydningen eller detaljerne ikke kendes af figurerne i historien, ved læserne. Og de kender måske også den større trussel, der drilles i Cloud's advarsel.
Som ”New Frontier” -læsere ved, gennemgår den pågældende ø snart lidt af en transformation, der afslører, at den faktisk er et levende væsen, der er ældre end selve livet. Efter at have været vidne til menneskets udvikling til randen af nuklear krigføring, vågner det, fast besluttet på at udrydde menneskeheden, før han forlader Jorden for godt. Ved at udfylde emnene i Cloud's meddelelse (som skrevet her af Tomasi og Gleason) ser det ud til, at Navajo's sidste svedhytte afslørede sandheden i øens trussel:
Flagg, jeg ved, at du vil vende tilbage til dette sted. Vær opmærksom på, at mine visioner afslører en ånd, der er så hurtig, at den ikke har nogen begyndelse eller ende bare en altomfattende cirkel, der dverger de monstre, der strejfer rundt dette sted.
Den frimodige sidste sætning er for skjult, men Cloud ser ud til at have afsløret hemmeligheden bag 'The Center' her, ligesom i den originale historie. Og hvis Rick Flagg vender tilbage for at møde Clark og Jonathan, fortæller tidenes gang, at Superboys videnskabsprojekt muligvis har transporteret dem gennem tid såvel som rum.
Spørgsmålet bliver nu: er denne passende hyldest også en drille af en genfortælling om Cookes begivenhed "New Frontier"? Forhåbentlig giver næste nummer nogle svar.
Superman # 8 er tilgængelig nu.
