Die-hard fans af Rogen, Franco og deres glædelige bånd af dårligt mundede misfits vil sandsynligvis være mere tilgivende for filmens svagheder og bare nyde den blotte komiske sindssyge.
This Is the End er funktionen som instruerende debut for medforfattere Evan Goldberg og Seth Rogen, baseret på deres og Jason Steens kortfilm fra 2007 “Jay and Seth vs. The Apocalypse.” Den originale rollefigur til horror-komedie inkluderer kun Rogen og Jay Baruchel, men i fuld længde tilføjer flere flere berømtheder - som ligesom hovedskuespillerne enten spiller (semi) højere versioner af sig selv eller riffes på deres velkendte skærm personligheder.
Goldberg og Rogens spillefilmdebut starter med, at Rogen og Baruchel deltager i en fest i James Francos hus i Los Angeles, når en pludselig - og uspecificeret - apokalyptisk begivenhed rammer byen. Rogen, Baruchel og Franco jæger nede i sidstnævnte hjem (sammen med Jonah Hill og Craig Robinson) i håb om at vente på tingene, indtil de reddes. Efter en række møder med andre berømthedsoverlevende og de bizarre monstre, der bor udenfor, begynder disse fem venner imidlertid at undre sig: kunne dette virkelig være slutningen af dage?
Hvert manus, som Goldberg og Rogen har skrevet til dato, føles som et forsøg på at toppe sig selv (gemme måske for The Watch), og denne tendens fortsætter med This Is the End. Det endelige filmresultat denne runde er en uhyrligt rå og lav-brow raunch-com, der lamper en eklektisk blanding - og et bredt udvalg - af popkulturmål, ofte til meget morsom effekt; desværre giver filmens skitorienterede struktur anledning til en række komiske vignetter, der normalt er hit-eller-miss. I mellemtiden kan de selvreferentielle aspekter undertiden komme ud som for selvlykkelige til udførelse og gøre dette til det mindst tilgængelige af manuskriptforfatterens bestræbelser hidtil.
På trods af dette er This Is the End en solid debut for Goldberg og Rogen som instruktører, og en samlet effektiv sammenstilling af alt, hvad folk elskede (eller, hvis du er en ikke-fan, hadet) om deres tidligere manuskript. Parret ser ud til at have plukket et par nyttige tricks fra deres tidligere filmskabende samarbejdspartnere; som et resultat har This Is the End det (b) romantiske hjerte af instruktør Greg Mottola (Superbad) med fanboy-entusiasmen fra David Gordon Green (Pineapple Express) og de surrealistiske popkunstfornemmelser fra Michel Gondry (The Green Hornet).
Goldberg og Rogen sigter mod at blande disse indflydelser problemfrit sammen, men kommer kun til at gøre det (og etablere deres egen unikke identitet som instruktører i processen). Ikke desto mindre viser deres kærlighed til filmmediet igennem og hjælper med at gøre This Is the End til en idiosynkratisk pastiche af genreelementer, der aldrig fuldstændigt løber tør for gas - på trods af, at de lejlighedsvis rammer hastighederne på grund af det ujævne manuskript undervejs - og bedst minder om deres tilgang til Pineapple Express … på steroider.
Cast-klog, Rogen, Baruchel og Franco spiller standardvarianter på deres sædvanlige komediroller (f.eks. "Sig selv"), men er virkelig ikke mere eller mindre underholdende her end i deres tidligere film- og tv-roller. (Så forvent ikke, at denne film skifter mening om, at de er - eller ikke er - fornøjelige komiske skuespillere.) Heldigvis får Robinson brug af sine fysiske og verbale komedieevner til god brug, og Hill er sjovt at se, fordi han spiller imod type - ved at fremstille sig selv som en englelig og religiøs berømthed af New Age (som dybt nede egentlig bare er en anden selvbetjenende Hollywood-skuespiller).
I mellemtiden springer Emma Watson ind og ud, men bitene, der involverer hende, falder en smule flade og føles mest som opsætningen af den uundgåelige Hermione / Harry Potter-vittighed. Danny McBride, på den anden side, spiller sig selv som en mere modbydelig version af hans Kenny Powers-karakter fra Eastbound & Down; den karikatur, han skaber, er ikke så satirisk, selvbevidst eller på anden måde vittig, men McBride formår stadig at tjene et par grin. Endelig finder flertallet af berømthedsoptræden sted i første akt, men er delt mellem morsomme glorificerede komos - ligesom Michael Cera spiller en narko-glad, oversexet version af sig selv - og kastede gags, som involverer dem at dø på grusomme måder.
Meget af den humoristiske undertekst til This Is the End stammer fra publikums fortrolighed med kulturen for berømthedsdyrkelse og Hollywoods selvforelskelse, som er et emne, som filmen ikke er så skrædder, som den bare legende skubber i ribbenene (figurativt tale). Tilsvarende er der en masse popkultur-lampooning, der vil resonere med børn fra 1980'erne / 90'erne og mangeårige fans af hovedbesætningen - dem, der så folk som Rogen og Franco vokse op på tv-serierne Freaks and Geeks and Undeclared - derudover til in-jokes for cinephiles, der bedst kan forstå parodyscenerne og henvisninger til berømte rædseltitler.
Sådanne elementer får filmen til at føle sig for selvinddraget og esoterisk til tider, men samlet set opvejer det gode det dårlige. Grundlæggende, hvis du føler, at Goldberg og Rogen fortjente høje karakterer for deres tidligste arbejde (på Superbad og Pineapple Express) - og du ikke hoppede af båndvognen efter Green Hornet og The Watch - så har du gjort det rigtige antal lektier at værdsætte This Is the End.
Afslutningsvis: Die-hard fans af Rogen, Franco og deres glædelige bånd af ondskabsfulde misfits vil sandsynligvis være mere tilgivende for filmens svagheder og bare nyde den blotte komiske sindssyghed og galskab over det, der vises på skærmen (især under take-no -fanger tredje akt). Alle andre, ja … du planlagde sandsynligvis aldrig at tjekke denne ud, alligevel (hvis du endda læser dette).
Hvis du stadig er på hegnet, så kig på traileren This Is the End:
[afstemning]
_____
This Is the End spiller nu i teatre. Den er 107 minutter lang og er klassificeret R for råt og seksuelt indhold overalt, kort grafisk nøgenhed, gennemgribende sprog, stofbrug og en vis vold.
