Den blotte vestlige udgivelse af Valkyra Chronicles 4 er en triumf i sig selv. De originale Valkyria Chronicles er et af PlayStation 3s bedste og mest undervurderede strategispil, men det begyndte en urolig historie for franchisen, der ikke solgte godt, og dens direkte efterfølger kun frigiver på PlayStation Portable i vest. Valkyria Chronicles 3 kom aldrig engang uden for Japan. Franchisen var sovende, indtil den skuffende action spinoff Valkyria Revolution. Barmhjertigt returnerer Valkyria Chronicles 4 franchisen til konsoller og til dens strategirødder.
Valkyria Chronicles 4 er ikke så avanceret, som du kunne forvente af en efterfølger, der er tre gange fjernet fra originalen. I sidste ende er Valkyria Chronicles 4 bare mere Valkyria Chronicles, omend med en helt ny rollebesætning og et par nye karakterklasser. I betragtning af hvor unikt det originale Chronicles-spil var (og stadig er), er mere af det samme ikke en dårlig ting i dette tilfælde.
Alle skal spille de originale Valkyria Chronicles, fordi det er fremragende, men det første spil er ikke en forudsætning for Valkyria Chronicles 4. Efterfølgeren foregår hovedsageligt samtidig med det første spil. Det ligger i den samme verden og den samme krig, men i et andet område. Valkyria Chronicles 4 fortæller historien om en lille troj, der kæmper i den anden europæiske krig, som i det væsentlige er 2. verdenskrig, hvis der var magi og anime troper. Denne distinkte indstilling er lige så tiltalende og underligt hjerteskærende som første gang, tak i en stor del af Valkyria Chronicles 4's cel-skyggefulde kunststil. Så sød som Valkyria Chronicles 4 ser ud, er den ikke bange for at dykke ned i krigens rædsler med stor effekt.
Kampen er stort set uændret. Valkyria Chronicles 4 tilbyder en blanding af realtid og turbaseret strategimekanik. Spillere flytter deres enheder ad gangen, og vælger en soldat forvandles spillet til en kvasi-tredjepersonskytte. Den valgte enhed bevæger sig frit rundt på kortet, men med et begrænset interval og kun en handling (kamp eller på anden måde) pr. Tur. Valkyria Chronicles er ikke det første spil, der blandes i realtid og turn-based til strategiske formål, men det er så tilfredsstillende og afbalanceret her. De turbaserede bevægelser giver spillerne tid til metodisk at planlægge et angreb, men der er også en vidunderlig realtidsspænding, når man styrer en enhed. Hvis en soldat kommer ind i en fjendes rækkevidde af ild, og de er ude af dækning, kan de blive skåret ned, selv før de griber ind.
Det lyder måske overvældende, men Valkyria Chronicles 4 introducerer gradvist ny mekanik og evner. I løbet af den 40-timers kampagne er der en række udfordringer og strategier introduceret, men det er gennem langsomt nedsænkning. Valkyria spørger eller forventer aldrig for meget. Dette er ikke at sige, at spillet ikke er udfordrende. Nogle missioner i Valkyria Chronicles kan være brutale, men selv når oddset er imod dig, er der en udvej, og det kræver bare viden om spillets systemer.
Der er reelle indsatser for hver kamp i Valkyria Chronicles 4. SomX-COM eller Fire Emblem er en soldats død i marken permanent … for det meste. Valkyria Chronicles adskiller sig fra de to andre spil ved at vælge "udødelige" karakterer. De tre af de fire historiefigurer i Valkyria Chronicles 4 (Raz, Kai og Riley) vil blot trække sig tilbage, hvis de falder i kamp. (Dødsfaldet til den fjerde hovedperson Claude, tankens øverstbefalende for Squad E, vil resultere i et øjeblikkeligt spil.) For alle andre, når de først er væk, er de væk. Alle deres XP og følelsesmæssige tilknytning følger med dem.
Hvad angår emotionel tilknytning, er det et andet område, hvor Valkyria Chronicles 4 lykkes. Der er intet niveau af tilpasning for soldater som i X-COM eller de unlockbare romantiske underplaner, der findes Fire Emblem. Men Valkyria Chronicles 4 finder stadig en måde at give hver eneste karakter deres egen identitet. Hver solider har et kreativt anime-lignende udseende, og gennem skrav på slagmarken viser de deres personligheder igen og igen.
Valkyria Chronicles 4 forbedrer også præferensen og det potentielle system for tidligere spil. Med andre ord foretrækker visse enheder kampe sammen med andre. Nogle gange er det fordi de er gift i baghistorien i spillet, eller de bare har lignende dispositioner. Hvis du holder disse præferencer i tankerne, kan det resultere i en større chance for, at enhedens potentiale aktiveres under kamp. Disse potentialer er i det væsentlige power-ups, der giver enorme fordele i kamp. F.eks. Elsker den dårlige mundstøder Raz at gå op imod vanskelige odds, fordi han er konkurrencedygtig. Denne konkurrenceevne giver undertiden Raz et boost til nøjagtighed. På flip side har enheder også ikke lide. En soldat, der elsker at kæmpe i frodige grønne marker, hader at traske gennem snedækket terræn. Disse præferencer og potentialer tvinger spillerne til ikke at bruge de samme tropper igen og igen.
Rollerne af Valkyria Chronicles 4 er ikke så umiddelbart sandsynlige som den originale rollebesætning, delvis fordi de originale Valkyria Chronicles-soldater bare var civile, der blev kastet ind i en krig, hvor den onde kejserlige hær invaderede. Trods E er for det meste fuld af karrieresoldater. De vil stadig besejre kejserne, men der er mindre underdog-følelse for disse helte. Med tiden begynder de at åbne op, men de glæder straks. Den mest elskelige enhed i Valkyria Chronicles 4 er slet ikke menneskelig. Mød Squad E's Shiba Inu-medic ved navn Ragnarok.
Medicin er en af to nye klasser til Valkyria Chronicles 4, i det mindste for konsolspillere. Medics blev introduceret i Valkyria Chronicles 2, men for dem, der netop spillede de originale Valkyria Chronicles 4, vil dette være deres første introduktion til medicin. Tilføjelsen af medics er bemærkelsesværdig, fordi klasserne stort set er de samme, som de var i det første spil. Baseenhederne er stadig spejdere, ingeniører, choktroopere, anti-tank lancer, snigskytte og kommandørklassen, der kører rundt i en lille tank. Hver klasse kan opgraderes til en mere specialiseret version, som er ny sammenlignet med de originale Valkyria Chronicles, men dette var en ændring, der blev indført i de foregående efterfølgere. Den eneste helt nye klasse udover medicinen er grenadier.
Grenadierne er Valkyria Chronicles enkeltpersoner mørtelbesætninger. Grenadierer bevæger sig meget langsomt, men de pakker et betydeligt stempel ved at slæbe rundt om en bærbar morter. Den bærbare mørtel tager lang tid at indstille, så det er vigtigt, at de er i dækning, når de sigter, men når løsnet en mørtel kan udtage en enkelt befæstet fjende eller en gruppe i et skud. Grenadier kan ikke bruges i enhver situation, men de er ofte rigtig livreddere. For det meste, selvom rygraden i en tropper stadig vil være de hurtige spejdere og choktroopernes vigtigste infanteri.
Denne mangel på innovation er den rigtige svigtende af Valkyria Chronicles 4. Selv med en medicinhvalp og den magtfulde grenadier føles spillet mere som en udvidelse end en efterfølger. Præsentationen af Valkyria Chronicles 4 forbedres i forhold til originalen, ligesom det visuelle er. Valkyria Chronicles 4 ser bedre ud end nogen renoveret version af originalen, selv på den mindre magtfulde Nintendo Switch. En lille smule polering og forfining gør ikke noget helt nyt spil. Enhver, der forventer, at Valkyria Chronicles 4 skal være noget andet eller endda bedre end originalen, bliver skuffet.
Valkyria Chronicles 4 blander kun franchisen tilbage til dets rette sted. Det er tilbage på konsoller, det er tilbage til at være en strategi-RPG med fantastisk gameplay, og det ligger i den vidunderligt underlige verden, der er en blanding af virkelighedens historie og magi. Dette er muligvis ikke nok for alle. Det er dog for længe siden den originale udgivelse, for ikke at være glad for Valkyria Chronicles 4, selvom det ikke er et helt nyt spil.
For alle, hvis lidt interesserede i strategispil eller forguder de originale Valkyria Chronicles, er Valkyria Chronicles 4 et must-buy. Bare forvent ikke, at det skal opfinde hjulet igen. Valkyria Chronicles sætter bare (forhåbentlig) serien tilbage på det rigtige spor og sætter scenen for et par flere opfølgere til at ankomme.
Mere: 12 bosser, der skader deres videospil (og 13, der reddede dem)
Valkyria Chronicles 4 vil være tilgængelig 25. september på Xbox One, PlayStation 4, Nintendo Switch og PC til $ 59.99. Screen Rant fik en Nintendo Switch-kopi til gennemgang.
