Vice-gennemgang: Dick Cheneys Biopic er en Feel-Bad-film til ferien

Selvom det er tilfældet med en bidende satire / biopic, ender Vice med at føle sig mere som det grove udkast til en bedre film end en fuldt realiseret vision.

Efter at have tacklet finanskrisen 2007-08 i 2015's Oscar-vindende The Big Short, er filmskaber Adam McKay tilbage, og har vendt øjnene mod den amerikanske vicepræsident, der var ved magten på krisetidspunktet, Dick Cheney, med det biografiske Film Vice. Han tjener som det næste trin i McKays udvikling fra en instruktør, der er bedst kendt for sine Will Ferrell-komedier til en historiefortæller, der er specialiseret i mere funderet satire, og Vice følger i fodsporene til dette års BlacKkKlansman og tegner en direkte linje mellem begivenhederne i fortiden og fortiden politisk status quo i USA i dag. Den resulterende film er en fyrig anklage over Cheney og George W. Bushs præsidentadministration (og alle derimellem), men også en film, der kunne have brugt en vis forfining. Selvom det er tilfældet med en bidende satire / biopic, ender Vice med at føle sig mere som det grove udkast til en bedre film end en fuldt realiseret vision.

Vice begynder i begyndelsen af 1960'erne, da Dick Cheney (Christian Bale) var en ung mand, der var ude af Yale University og blev arresteret to gange for at have kørt under beruselse (DWI) i lige så mange år. Når hans gymnasiekæreste, Lynne Vincent (Amy Adams), fortæller ham et faktum, at han enten er nødt til at forme sig, eller de er igennem, får Dick sin handling sammen og bliver til sidst politisk praktikant under Richard Nixons administration, der starter i sidst af 60'erne. Ikke længe derefter slutter Dick sig til personalet i den daværende direktør for Kontoret for Økonomisk Mulighed, Donald Rumsfield (Steve Carell), og fortsætter med at stige op i rækkerne i Det Hvide Hus i de følgende år.

På trods af Dick's fortsatte succes i både den amerikanske offentlige og private sektor i de følgende år, er han ikke i stand til at realisere sin største ambition: at blive (hvad ellers?) Præsident for De Forenede Stater. En mulighed præsenterer sig derefter i slutningen af 90'erne, når Dick bliver kontaktet af George W. Bush (Sam Rockwell) for at tjene som sin vicepræsident - en figur, der traditionelt har udøvet meget lidt reel magt eller indflydelse. Når han er klar over, at han kan bruge jobbet til at blive den dukketemester, der virkelig er ansvarlig for Bush's administration, accepterer Dick tilbudet og fortsætter med at afsløre, hvor magtfuld (og farlig) en "viceperson" virkelig kan være.

McKays vice-script ligner The Big Short på den måde, den bruger rammeapparater som voiceover-fortælling - her, leveret af Jesse Plemons som en rollefigur, hvis identitet holdes hemmelig for store dele af filmen - og komiske sider for at hjælpe publikum med at navigere i dens politiske jargon det store antal historier, det dækker. Desværre giver hans tilgang langt mere besværlige resultater denne gang. Filmen starter temmelig ujævnt (åbningen føles som flere prologer sammenklæbet) og VO af Plemons synes unødvendig for meget af første akt. Med tiden begynder Vice imidlertid at finde mere af en narrativ rytme og bruge dens fortæller mere effektivt - nemlig ved at få ham til at forklare, hvem alle er, og hvad der endda sker under en given scene. McKay og hans redaktør Hank Corwin (som tidligere samarbejdede om The Big Short) havde tilsyneladende en masse optagelser at skære ned til størrelse her, hvilket kan forklare, hvorfor filmen føles noget hakket som helhed. Alligevel lykkes parret med at skabe nogle effektive sammenlægninger mellem forskellige større begivenheder i Cheneys liv - de 11. september amerikanske terrorangreb er det mest indlysende eksempel - ved at hoppe frem og tilbage i tiden.

Det ville sandsynligvis have hjulpet, hvis McKay havde været mere villig til at dræbe sine elskede på Vice, især når det kommer til filmens mest overbærende komiske asides og story tangents. Fra et regissørperspektiv gør han alligevel et prisværdigt stykke arbejde med at inkludere mørke komiske elementer her for at modvirke de virkelige verdenes rædsel, som resten af filmen beskæftiger sig med (det være sig den amerikanske politiks spidsrige karakter og / eller invasionerne af Afghanistan og Irak i 2000'erne). McKay og Zero Dark Thirty DP Greg Fraser trækker yderligere ud af en påfaldende dæmpet farvepalet for at male Cheneys verden som et (noget bogstaveligt talt) skyggefuldt rige, hvor han og de nærmest ham planlægger og kortlægger deres diaboliske planer bag lukkede døre (eller ud af øreskuddet fra den uhindrede præsident Cheney arbejder for på det tidspunkt). Især Visses skæve figurer føles så meget mere autentiske overfor deres reelle kolleger, takket være det generelt forrygende arbejde fra filmens makeupafdeling … dog er Rockwells næse som George W. Bush ganske vist lidt af et svagt sted.

Apropos fysiske transformationer: det skulle ikke overraske at høre, at Bale (genforenes med McKay her efter The Big Short) forsvinder i rollen som Cheney, både hvad angår hans udseende og hans knurrende vokal. Hans beregnende personlighed og brug af ord forbedres af Bales skærmtilstedeværelse og passende set, matchet af Adams skildring af Lynne som Lady Macbeth til den magt-hungrige Cheney. Sammen skaber de et perfekt sæt Shakespearean skurke … en idé om, at ja, filmen rammer publikum over hovedet med under et af dets komiske sidespor. Resten af rollebesætningen omkring dem er lige så robuste, med Carell skinnende som den weaselly Rumsfield og Rockwell rammer den rigtige note af svagt i rollen som GW Bush. Andre understøttende spillere (som Tyler Perry som Colin Powell) efterlader på samme måde et godt indtryk på trods af begrænset skærmtid, ligesom Allison Pill og Lily Rabe som Cheneys døtre Mary og Liz. Det eneste betydningsfulde problem med Vises supplerende ensemble er, ja, de er simpelthen ikke i filmen en hel del og ender med at de er underbrugt til det.

På mange måder er McKay hans egen værste fjende i Vice. Han og hans kreative team tager ofte til ham-fisted udstillingsdialog (eller voiceover) og unødvendige komiske visuelle stempellinjer for at køre deres point hjem, snarere end at stole på, at deres publikum er smart nok til at forstå de vigtige, men ofte usikre ideer, de prøver at komme over. Ligeledes er mange af de argumenter, som Vice præsenterer om USAs historie i de sidste adskillige årtier (og hvordan det førte til den politiske uro i nutiden) overbevisende og bestemt værd at høre, men kommer af at føle sig ufuldstændige, som de er præsenteret i film. Vice gør en respektabel indsats for at holde både amerikanske republikanere og demokrater ansvarlige for de mange forfærdelige ting, som deres administrationer har gjort i årenes løb … og alligevel er det uden for den politiske arena skyld i at tage dovne potshots til ufortjente mål og (i løbet af et særligt uregelmæssigt øjeblik), der er afhængig af sexistisk humoristisk humor for at komme med sine pointer. Grundlæggende, for enhver ting, Vice gør ret, underkaster den sig selv med en fejlagtig fejl.

Slutresultatet: Vice er en film med mange lovende elementer; alligevel føles det som mindre end summen af dets individuelle dele. Mens Bale og hans kostarer næsten helt sikkert - og fortjent - får en trækkraft denne præmissæson for deres forestillinger, er den faktiske film ikke så innovativ som McKays arbejde med The Big Short og kan kæmpe for at lande en lignende anerkendelse (afhængigt af filmens større modtagelse, selvfølgelig). Cinephiles og politiske entusiaster ønsker måske at tjekke denne ud af det samme og måske endda finde sig mere tilgivende for filmens mangler i lyset af dens ambition. Som for alle andre: overvej denne som din feel-bad visningsmulighed til vinterferien.