I de sidste flere årtier er der set en massiv stigning i graden af grafisk vold, som tv-serier kan slippe af med at vise, uanset om de er på et tv-net eller en basisk kabelkanal. Få shows har fundet det passende at skubbe denne konvolut længere end FXs hit horror antology American Horror Story. AHS, som blev skabt af Ryan Murphy og Brad Falchuk, har aldrig været genert over at udnytte sin TV-MA-indholdsklassificering maksimalt, og har regelmæssigt både foruroligende voldshandlinger og ret eksplicitte seksuelle situationer.
Disse kendsgerninger fik det til at virke meget underligt, da det blev annonceret i sidste uge, at Murphy havde besluttet frivilligt at redigere en voldelig scene, der var indstillet til at åbne den seneste episode af American Horror Story: Cult. Denne ændring blev foretaget som svar på den dødbringende masseskydning, der for nylig fandt sted i Las Vegas, da Murphy begrundede, at det ville være uhensigtsmæssigt at udsende en gory masseskydningssekvens så kort tid efter en sådan forfærdelig tragedie i virkeligheden.
Relateret: AHS: 15 skuespillere, der ser chokerende anderledes ud end deres karakterer
I det originale klip af tirsdag aftes episode - med titlen 'Mid-Western Assassin' - Ivy (Alison Pill) er fokuskarakteren under en masseskydning ved et politisk rally for højreekstreme kandidat Kai Anderson (Evan Peters), lederen af sæsonens titulære klovnekult. Lyden af skudskud er konstant i hele scenen, og flere mennesker vises blive fyldt med kugler. En mand forsøger at hjælpe Ivy med at flygte fra scenen, kun for at få skudt sig selv og dø med Ivy, der holder hånden. Blod vises også sprøjtende på jorden.
I den redigerede version, der sendes tirsdag på FX, høres skud sjældnere, Ivy's hektiske rejse gennem den panikfulde skare er meget kortere, og de fleste af de faktiske kugletreff for ofrene udelades. Masseskydesekvensen reduceres til det, der i det væsentlige er dens blotte væsentlige forhold, og efterlader tilstrækkelig intakt, som det er nødvendigt for, at plotet i den samlede episode er fornuftig. Interessant nok blev en sent i episodens opfølgelsesscene - som udvides ved åbningen af optagelsen og afslører yderligere detaljer - ikke redigeret.
Mens nogle AHS-fans har udtrykt utilfredshed med Murphys beslutning om at redigere Mid-Western Assassin, er det vigtigt at bemærke, at de, der ønsker at se episoden som oprindeligt tilsigtet, ikke udelades i kulden. Kun lineære tv-udsendelser viser det redigerede klip, hvilket betyder, at enhver, der ser episoden på FX Now-appen eller deres valgte VOD-platform, vil se den komplette, uredigerede version, med al vold intakt.
Hver gang en film eller et tv-show redigeres på grund af bekymring over dets indhold, vil der altid være mennesker, der reagerer lidenskabeligt på begge sider af emnet. Det faktum, at Murphy selv valgte at foretage ændringen i det mindste forhindrede fans i at klage over, at hans vision for AHS var kompromitteret mod hans vilje, men det forhindrede stadig ikke mange fans af showet fra at reagere negativt på farten. Når alt kommer til alt blev den pågældende scene optaget måneder før Las Vegas-optagelsen, og den eneste virkelige lighed mellem de virkelige og fiktive begivenheder er, at masser af uskyldige mennesker blev skudt i en offentlig omgivelse. Ud over det er detaljerne næsten helt forskellige.
På den anden side af argumentet er folk, der godkendte Murphys beslutning om at redigere episoden, dog enige i hans konklusion om, at det at have vist en sådan grafisk scene, at kort efter massakren i Las Vegas ville have været ufølsom over for både ofrene og deres familier, og kan forårsage traumer for dem, der stadig er mentalt at komme sig efter den forfærdelige hændelse. Det er et komplekst problem at være sikker på, men i det mindste ved at gøre begge versioner let tilgængelige har FX og Murphy tilbudt seerne på begge sider af hegnet mulighed for at opleve deres foretrukne klip af 'Mid-Western Assassin'.
Når det er sagt, undrer man sig over, om Murphy vil være så hurtig med at tage et skridt som dette i fremtiden. Når alt kommer til alt har AHS afbildet handlinger, der uden tvivl er langt mere irriterende i løbet af dens løb. Denne seneste instans er ikke engang første gang AHS har vist en masseskydning. Tilbage i sæson 1 - undertekstMurder House - gik karakteren af Tate Langdon (også spillet af Peters) på en skyderi på hans gymnasium og dræbte 15 mennesker. Efter hans stormløb blev Tate skudt af politiet og endte til sidst som et af de mange spøgelser, der hjemsøgte den titulære bolig.
Et af de nyere oprør over AHS 'grafiske voldsudstillinger drejede sig om en scene i premiere-episoden af Hotel-sæsonen, som markerede Lady Gagas franchisedebut. Den omhandlede scene kombinerede faktisk AHS 'to foretrukne tidsfordriv, der fremhævede både onde dødsfald og kinky sex. Gagas karakter og Matt Bomers karakter - et vampyrpar - blev vist at have gruppesex med to elskere, der hurtigt blev ofre, i en rækkefølge, som mange fans tog til for at kalde "blodorgien."
Ting blev faktisk endnu mere depravet i gory sex-afdelingen senere på Hotel, selvom denne scene ikke fik så meget presse som Gaga's. På Hotel spillede AHS-regelmæssige Sarah Paulson Sally, en spøgelsesfuld narkoman med alvorlige afskedigelsesproblemer. Sallys bisarre baghistorie omfattede en heroin-drevet trekløver, der til sidst muterede i hende bogstaveligt talt syning til de to andre deltagere. De døde, og hun blev fanget med deres kroppe i flere dage. Sådanne scener er en af grundene til, at Hotel nogle gange endda citeres af nogle fans, da en gang AHS tog tingene tog langt i grov retning.
I betragtning af nogle af de ovenstående scener forbliver det overraskende, at Murphy følte sig tvunget til at redigere en masseskydesekvens, der objektivt set er meget mindre grafisk end noget i retning af Gagas blodorgie. Mens den tætte nærhed til Las Vegas-skyderiet ser ud til at være den største faktor i Murphys beslutning, kan et andet element i spillet antagelig have været, hvor realistisk volden i skyderiet er. Masseskydninger finder sted på en deprimerende regelmæssig basis i Amerika, men det er usandsynligt, at man ender med at blive drænet af en vampyr eller syet sammen med en vanvittig elsker. Måske forklarer den over-the-top (og urealistiske) karakter af disse dødsfald hvorfor Murphy ikke følte nogen tilbøjelighed til at foretage lignende redigeringer.
Stadigvis har Murphy muligvis sat præcedens ved at redigere 'Mid-Western Assassin', som måske kan føre til lignende voldelige shows som The Walking Dead, der bliver opfordret til at redigere voldelige scener, efter at en anden tragedie opstår i fremtiden. Om sådanne opkald ville være rigtige eller forkerte er selvfølgelig et spørgsmål om personlig mening, men det er bestemt noget at overveje. Under alle omstændigheder ville andre netværk forhåbentlig følge FX's eksempel og gøre begge versioner tilgængelige for offentligheden.
