Hulken vendte tilbage sammen med resten af det originale Avengers i Avengers: Endgame, men hvordan ser hans fremtid i Marvel Cinematic Universe ud nu? Hulk er unik blandt medlemmerne af Marvel Studios 'flagskibs superhelteam, idet han er den eneste karakter, som Marvel ikke kan lave solo-film for (da disse rettigheder hører til Universal Pictures). På trods af dette har Bruce Banner formået at skjule en spændende karakterbue gennem ensembelfilm og hans "gæst" -optræden i Thor: Ragnarok.
Ting tog en vending for Bruce i Avengers: Infinity War, da Hulken i Avengers 'mest afgørende kamp endnu, nægtede at komme ud og spille. Derefter i Endgame blev tingene endnu mærkeligere, da Avengers søgte Bruce og fandt, at han havde formået at flette sine to personligheder til at skabe Smart Hulk - hele Bruce Banners videnskabsgeni, pakket ind i Hulks modige grønne krop. Efter at Thanos endelig blev besejret for godt, involverede Hulks sidste scene at sende Captain America tilbage i tiden for at erstatte Infinity Stones, og Bruce falmede noget i baggrunden, da Cap fik sin følelsesmæssige udsendelse.
Dette efterlader Hulks fremtid i MCU temmelig åben. Med Iron Man og Black Widow død, Steve Rogers nu en gammel mand, Hawkeye vendte tilbage til sin familie, og Thor gik ud i rummet med Guardians of the Galaxy, det ser ud til at Hulk er den sidste originale Avenger tilbage på HQ - og også han måske gå af og gør sine egne ting (som Avengers normalt gør mellem deres team-up film). Ud af alle de originale Avengers kan Hulks fremtid i MCU-fase 4 dog være den mest komplicerede.
Marvel Can't Make Solo Hulk-film
Samme år som Iron Man startede MCU, frigav Universal Pictures også en MCU-film: The Incredible Hulk, med hovedrollen Edward Norton som Bruce Banner. Det tjente karakteren godt som en oprindelseshistorie, men uden for lejlighedsvise referencer (som Bruce, der husker den tid, han "brød Harlem") og den eventuelle tilbagevenden af William Hurt som Thunderbolt Ross, er det let at glemme, at Incredible Hulk er en MCU-film. Ikke kun blev rollen som Bruce Banner snart omarbejdet med Mark Ruffalo, der har heller ikke været en selvstændig Hulk-film siden.
I teorien kunne Marvel Studios tilføje en anden solo Hulk-film til MCU-skifer … men det er meget usandsynligt, at det sker. Universal har en "første afslag" mulighed for Hulks filmrettigheder, hvilket betyder, at hvis Marvel ville lave en Hulk solo-film, ville den først skulle tilbyde Universal muligheden for at distribuere den (svarer til hvordan Sony Pictures distribuerer MCU Spider-Man film). Det er et stort incitament for Marvel, da det betyder, at overskuddet splittes på enhver Hulk-solosatsning, så i stedet kom studiet med en løsning: Med Hulk som en bærende karakter i team-ups og andre karakters film. Indtil videre har denne tilgang fungeret overraskende godt, hvilket gør det muligt for Marvel at give Hulk en tre-film bue uden faktisk at give ham en Hulk-film.
Avengers: Endgame Ends Hulks Three-Movie Arc
I 2017 afslørede Mark Ruffalo, at Thor: Ragnarok - hvor Thor finder Hulk lever et nyt liv som gladiator på planeten Sakaar - var starten på en ny Hulk-trilogi, med en klar karakterbue gennem tre ensembelfilm. Som Ruffalo forklarede, bad Marvel Studios-chef Kevin Feige om hans indsigt i, hvilken retning karakteren skulle tage, og udklækkede en plan for at udføre en tre-akters historie gennem Hulks næste tre filmoptræden:
”Kevin trak mig til side før dette og sagde, 'Hvis du skulle gøre en … hvis vi skulle lave en fristående Hulk-film, hvad ville det da være?' Og jeg sagde: 'Jeg synes, det skulle være dette, dette, dette og dette og dette og ender sådan som dette.' Og han er som "Jeg elsker det. Hvorfor gør vi det ikke i de næste tre film, der starter med Thor 3, og så går vi ind på Avengers 3 og 4.""
Avengers: Endgame markerede ikke kun kulminationen af en historiebue, som MCU har opbygget siden 2012's Avengers, men var også effektivt den sidste handling i Hulks nuværende karakterbue - og det pakker det ganske pænt op. "Hulk-trilogien" begyndte med Ragnarok, en film, hvor Hulk holdt Bruce undertrykt, og fortsatte derefter med Infinity War, en film, hvor Hulk nægtede at komme til overfladen. Ved at forene disse to ekstreme alter egoer skabte Avengers: Endgame, som Smart Hulk udtrykte det, "det bedste fra begge verdener." I betragtning af at kampen mellem hans mildhedsvækkede videnskabsside og hans grønne raseri-monsterside har været en kerne del af Bruces karakter indtil Endgame, er vi nu nødt til at undre os over, hvilken konflikt der vil erstatte denne kamp i MCU-fase 4.
Mark Ruffalo har stadig MCU-film på sin kontrakt
En af upsides til, at Hulk ikke får sin egen trilogi af solo-film (som Captain America, Thor og Iron Man) er, at Ruffalo har arbejdet gennem sin seks-film-kontrakt med Marvel i et ret sedat tempo. Ruffalo har indtil videre medvirkende i The Avengers, The Avengers: Age of Ultron, Thor: Ragnarok og Avengers: Infinity War, så efter Avengers: Endgame er han stadig engageret i endnu en film.
I modsætning hertil kom nogle MCU-skuespillere til slutningen af deres seks-film-kontrakter med Endgame - navnlig Captain America-skuespiller Chris Evans og Thor-skuespiller Chris Hemsworth. Mens Hemsworth synes mulig at fortsætte som Thor i kølvandet på Thor: Ragnaroks succes, har Evans åbent sagt, at Avengers: Endgame er hans sidste MCU-film, og Endgame sagde også et tårevåt farvel til Robert Downey Jr.'s Iron Man. Idet MCUs største stjerner afgår, vil det give plads til de mere sidelinierede figurer at bevæge sig ind i mere fremtrædende roller.
Hulk er en lettere karakter at holde rundt end Captain America eller Iron Man
Hulks relative mangel på solo-film har tilføjet karakteren lang levetid på måder, der går ud over Ruffalos kontrakt med studiet. Som andre "støttende avengers" - Black Widow og Hawkeye er de åbenlyse eksempler - har Hulk stadig et stort uudforsket potentiale inden for MCU. Iron Man har nydt tre solo-film, en Avengers-film, der stort set er baseret på konsekvenserne af hans arrogance (Age of Ultron), en birolle i Spider-Man: Homecoming, og hvad der dybest set var en co-lead rolle i Captain America: Civil War. Han var også en af de mest fremtrædende superhelter i Avengers: Infinity War og fik endelig at nyde en passende heroisk død i Avengers: Endgame.
Derimod har vi næppe ridset overfladen på Hulks potentiale i filmene. Mellem alle de forskellige trusler mod planeten er Bruces romantik med sort enke blevet sidelinet til det punkt, hvor næsten ikke eksisterer, hvor de to deler lidt mere end en hilsen i Avengers: Infinity War. Ganske vist har den bestemte delplan haft en lunken modtagelse fra fans, men det er hovedsageligt fordi den har fået så lidt plads. Ja, Black Widow blev dræbt i Endgame, men hun vender tilbage til en solo-film i fase 4, og det ville slet ikke være overraskende, hvis Marvel fandt en måde at bringe hende tilbage til livet.
På praktisk plan er Hulk også let at holde rundt, for hver gang "Big Guy" er i spil, er karakteren helt CGI. "Hulken" - som han normalt vises på plakater og i trailere - er mest genkendelig i sin transformerede tilstand. Rollen er allerede blevet omarbejdet en gang, og hvis Ruffalo nogensinde beslutter, at han er træt af at spille rollen, kunne Marvel ganske gennemførligt omarbejde karakteren igen.
Hulkhistorier, der kunne udforskes efter Avengers: Endgame
Der er utallige store Hulk-tegneserier, som mange fans ville elske at se, men vi må huske på det faktum, at Marvel Studios er yderst usandsynligt at lave en Hulk-solo-film. Karakterens Planet Hulk-bue blev delvist indarbejdet i Thor: Ragnarok, men blev nødvendigvis fjernet til det punkt, at de eneste plotelementer inkluderet var Hulk, der ramte et ormehul og styrtede på Sakaar, og Hulk tog et nyt liv som gladiator.
Ligesom Hulk var en understøttende karakter iRagnarok, vil hans fremtid i MCU efter Avengers: Endgame sandsynligvis bestå af ensembelfilm og give back-up i andre karakters solo-film. Med det i tankerne ville det mest åbenlyse sted for Hulk at vokse op næste være i den planlagte solo-enke solofilm, som en kærlighedsinteresse / backup for Natasha Romanoff - men hvis rygterne om, at Black Widow er en prequel film viser sig at være nøjagtige, fortsættelse af Bruce og Natasas romantik kunne fjernes igen.
Interessant nok har Hulk nu sluttet sig til Thor i at stramme barrieren mellem de kosmiske og jordbaserede verdener i MCU. Som videnskabsmand kan Bruce godt have fået en smag på interstellar rejser, og som sådan kunne dukke op i kosmiske historier som Guardians of the Galaxy 3 eller endda en efterfølger til Captain Marvel. Eller, hvis man antager, at alt går glat med Disneys erhvervelse af Fox, kunne Hulk hjælpe med at indlede Fantastic Four, når de får deres første MCU-film. Styrken ved MCU's Hulk er, at fordi han er blevet etableret som et ensemble-karakter, kan han hoppe fra franchise til franchise uden at det føles unaturligt - og fans kan få et rigtig kick ud af at sige, Bruce hænger ud med Guardians eller Hulk at komme i et slagsmål med The Thing.
Fremtiden efter Avengers: Endgame ser usikker ud lige nu, men som en karakter, der har eksisteret siden MCU's begyndelse, kunne Hulk være bare det kæmpe grønne raseri-monster, vi har brug for til at indlede i den næste fase af historier.
