Der plejede at være et tidspunkt, hvor en blockbuster-superheltejendom var nok til at holde fans tilfredse, men Marvel ændrede alt det med sit Avengers-filmunivers. Med Batman V Superman og endda X-Men: Days of Future Past efter en lignende regel - at sammenlægning af helte og mærker betyder større forretning - synes crossovers mellem rivaliserende studios uundgåelige.
Men selv hvis Marvels adskillelse af ejendomme på tværs af flere Hollywood-studios betyder, at X-Men-producenten ønsker et team-up med The Avengers eller Fox muligvis bygger mod et fælles X-Men / Fantastic Four-univers, er DC Comics en anden historie. Mens de to juggernauts muligvis har sluttet sig til / sammenstødte kræfter i fortiden, bør fans ikke forvente, at DC og Marvel snart vil dele den samme plads - især ikke på den store skærm.
Mange kynikere i disse dage peger på crossovers - uanset om de er mellem helte under et enkelt banner eller på tværs af virksomhedslinjer - som et tegn på virksomheders grådighed, medmindre studier "sætter tid", som Marvel gjorde, og etablerede selvstændige helte, før de forenede dem i en enkelt film. Det ser ud til, at DC Comics og Warner Bros. også er på udkig efter at skabe et delt filmunivers snarere end senere, med flere superhelte-film, der er planlagt til udgivelse i de kommende år.
Når både Marvel og DC har fået deres univers op og kører - de to studier med de mest kendte figurer at trække på - så vil filmgæster, som tegneserielæsere foran dem, uden tvivl spekulere på, hvad der ville ske, hvis de to gik sammen. En verdensafslutende blockbuster med et ustoppeligt potentiale, vil nogle sandsynligvis sige. Og der er endda et præcedens sæt til det i tegneserierne.
Den mest citerede crossover-tendens er ofte "DC vs. Marvel" -begivenheden i 1996, der i det væsentlige pitter de to universer sammen med kun den sejr, der overlever. Langt diskuterede kampe mellem fans blev sat i aktion: Aquaman vs. Namor, Flash vs. Quicksilver, endda Superman vs. Hulken. Når alt var sagt og gjort, blev de to sluttet sammen til et enkelt Amalgam-univers, hvilket betyder, at selv om begivenheden producerede nogle mindeværdige historier og kunstværker, endte hverken på toppen.
Den komiske begivenhed - eller den senere begivenhed "JLA / Avengers" i 2003 - kan virke som et bevis på, at en filmovergang kunne ske, med en potentiel historie også på plads at følge. Men vi vil påpege, at tegneserierne i 1996 var en meget anden. Ikke kun så det ud til, at mediets bedste dage lå bag det (det kan antagelig sige, at det stadig er tilfældet), men Marvel Comics var kun få år væk fra konkurs.
Med andre ord: De to rivaliserende udgivere havde begge noget at vinde ved at imødekomme fansefterspørgsel og var begge hårdt brug for et løft.
Disse tider har ændret sig, med Marvel-chef Joe Quesada (som hjalp med at redde udgiveren) og hævdede, at filmens superhelte eller tegneseriegener ikke går nogen steder. Når det er sagt, er tegneserietalentens verden næsten ikke så opdelt som film; kunstnere og forfattere flytter fra DC til Marvel til skabtejede ejendomme i jagt efter konstant arbejde eller mere kreativ frihed. Og der er allerede tegn på, at kreativ frihed ikke vil være en høj prioritet for store skærm superheltfilm, når delte universer bliver mere og mere stive.
Er det det samme for tegneserierne? Da vi sad sammen med forfatter / kunstner / skaber / DC medudgiver Jim Lee og Marvel-kunstner / forfatter Brian Michael Bendis på et rådhusmøde på SDCC 2014, blev spørgsmålet om crossovers uundgåeligt rejst. Begge legendariske skabere har set begrænsningen og fordelene ved tegneserieverdenen tæt på: Lee kan blive cementeret som DC-udøvende i dag, men startede med Marvel, før han lancerede sit eget label og "WildC.ATs" -serien.
Som sindet bag "Ultimate Spider-Man", et af de grundlæggende medlemmer af Marvels "Ultimate" Universum og forfatter af "New Avengers" relancering, siger det sig selv, at Bendis har en lidenskab for mange Marvel-egenskaber, uanset hvem ejer filmrettighederne til enten. Og parret gentog, at det er skabere, kunstnere og forfattere, der drømmer om crossovers lige så meget som deres publikum. Og som fans er kommet til at forvente, talte Bendis ganske oprigtigt:
”Sidste gang jeg var i et rum med Jim Lee, var vi på LA Comic-Con … [ser til Lee] du kom op og hviskede i mit øre: 'WildC.ATs / Avengers …' og så du gik væk, og jeg har ikke set dig siden … Men jeg tænkte: 'Jeg ville droppe noget for at gøre det.'
"Se, det er dette, der sker, når skaberne mødes, og hvisken begynder, og så begynder idéerne at køre, og så stopper virkeligheden i det amerikanske Amerika det lige i dets spor."
Det er ikke svært at forstå, hvorfor virksomheder ville sætte bremserne i deres egne skabers entusiasme for tværselskabssamarbejde, da det sker lige så ofte i nutidens filmindustri. En Avengers / Guardians of the Galaxy-crossover er allerede i værkerne, men selv når en producent af Fox's X-Men-univers udtrykker et klart ønske om at flette serien med Marvel's, betragtes den straks som et langskud (Marvel Studios-chef Kevin Feige har sagt det sker ikke snart).
Stadigvis synes opsiden for enhver optimistisk fan åbenlyst: Marvel og DC nyder begge øget opmærksomhed og salg med universelle 'begivenheder', endog bringer ikoniske superteam til slag. Selvom det kan være lettere, når alle figurer ejes af det samme firma, tilbød Jim Lee sin mening om de mindre indlysende udfordringer, og mindede fans om, at hovedårsagen til, at virksomheder vælger ikke at kombinere succes, er den samme for tegneserier, som det er i film - de behøver simpelthen ikke:
"Jeg synes, det er meget arbejde, det kræver, at mange mennesker arbejder i god tro. Jeg tror, at de store spørgsmål er: begge virksomheder tjener mange penge på deres egne titler, så hvad har det for dem at dele denne indtægt? Det er en stor del af det. Det er klart, det ville være enorme nyheder, og du ville tro, at det øgede salg ville kompensere for det, men så, hvem der kaster hvilket talent i puljen, alt det slags."
Det eskalerede pres og arbejdsmængde kan ikke undervurderes, når crossovers flytter fra tegneserierne til virksomhedens minefelt til kæmperfilm. Mens Fox's Mark Millar muligvis længes efter en verden, hvor konkurrerende studioer sammensætter et enkelt superheltunivers, er der nogen, der faktisk skal køre projektet for alle involverede.
Avengers-forfatter / instruktør Joss Whedon har sagt, at han ikke er interesseret i at skulle skrive en historie med flere karakterer, end han allerede har gjort, og det er svært at argumentere for, at du kunne gøre retfærdighed over for alle helte i en sådan pakket rollebesætning - især når studiet fremstiller film har en klar interesse i at give deres egne egenskaber tid i rampelyset.
Bendis - aldrig en til at vige sig for dristige udsagn - forklarede et andet kerneproblem: hvis Marvel eller DC nogensinde reelt planlagt at kombinere superheltfranchiser, ville nogen skulle tabe.
"Der er også det element, hvor folk ikke ønsker at se Marvel og DC slå Lex Luthor - de vil se Marvel vs. DC. De vil se Thor vs. Superman, og så må enten Thor eller Superman få deres røv sparket for at det betyder noget. Og ingen af selskaberne vil have det, ved du … "Det er blevet sagt, at Superman er stærkere end Thor." De vil ikke have det, heller ikke noget selskab vil have det. Og de er alle tegn på milliarder dollars nu, så ingen er interesseret i at gøre dem køligere end den næste, så … Jeg får det.
”Folk vil have en taber. Årsagen til, at borgerkrig var vellykket, var nogen tabt, og de blev chokeret:” Åh herregud, nogen tabte! ” Du ved, de ryste ikke ved hånden i slutningen og gik: "Nå, vi har begge set dagens lys." Du vil se Thor med foden på Supermans hals bare slibe den i. Det er alt, hvad de vil se."
Det kan virke dumt at hænge på noget som ego, når filmfranchiser er på banen, men selv den mindste fejl kan betyde tabte millioner for filmstudier. Når det er sagt, kan tegneseriefilm muligvis ende med at ændre sig lige så meget som deres kildemateriale, så hvem ved hvad fremtiden kan indeholde.
Bortset fra de ovennævnte grunde, kan forskellen i tone mellem de to studier være den største hindring i sidste ende. For tiden er Zack Snyder på rekorden som kærlig Marvel's brand af superhelte-film, og Joss Whedon "elsker" noget af den mørkere tilgang. Men som vi ved, er det ikke skaberne, der får bestemme, om der er et crossover i kortene.
Det er sikkert at sige, at filmstudier ikke accepterer at dele ansvar, dele talentet eller dele overskuddet, indtil de absolut skal. Men hvis de kommer til det punkt, er det alt andet end god nyhed for fans - uanset hvilket studie du foretrækker.
Hvad tager du imod chancerne for en DC / Marvel crossover? Er det virkelig en head-to-head kamp, du har brug for for at gøre begivenheden værd, eller er forskellen i tone for meget til at overvinde? Lyd fra i kommentarerne.
Følg mig på Twitter @andrew_dyce.
