Zombiegenren får en eksplosion af frisk luft i form af Little Monsters, en ny australsk film fra instruktør Abe Forsythe. Little Monsters er en hjertevarmende romantisk komedie på baggrund af et zombieudbrud i en husdyrpark (ja, teknisk set den militære base i nærheden af en lille zoologisk have, men stadig). Lille Monsters er Lupita Nyong'o, Alexander England og Josh Gad som en usandsynlig trio der skal slå sig sammen for at beskytte en børnehaveklasse mod den udøde hjord.
Hot off succesen med hans provokerende hit 2016, Down Under, er forfatter / instruktør Abe Forsythe tilbage med Little Monsters, som er en dybt personlig film for den australske filmskaber. Mens nogle fortsætter med at afvise rædselsgenren og især zombiefilm, beviser Forsythe alsidigheden af denne type film ved at bruge zombieudbruddet som en metafor for sin egen ængstelse over at være forælder til et lille barn.
Mens han promoverede Little Monsters, sad Forsythe med Screen Rant for at tale om filmen, herunder hvordan hans søn inspirerede manuskriptet og hans ærefrygt over, hvordan Lupita Nyong'o så fuldt investeret i at udvikle hendes karakter. Han diskuterer det komiske geni af Josh Gad, såvel som sin egen personlige tilbagevendende mester (og velsagtens filmens hemmelige våben), hans Down Under-muse, Alexander England.
Jeg vil spørge dig, vi har set en spredning i zombiesjangeren, og vi er på det stadie, hvor zombier er mere en ramme end forudsætningen. Så forudsætningen er dette … Ikke kærlighedstrekant, men et venskab og kærlighed og forhold mellem disse tre voksne figurer, og der er også zombier. Med det i tankerne, var zombier altid altid en del af denne historie?
Zombier var ikke katalysatoren. Katalysatoren var især min søn og især min sønns første barnehageår. Han har meget alvorlige fødevareallergier, de samme allergier som karakteren af Felix. Det var en skræmmende ting for mig hans første skoledag. Han havde aldrig været ude af min pleje før den første skoledag. Jeg var så bange for at skulle give et andet ansvar for hans sundhedsansvar. Han var så heldig, at hans kindie-lærer var forbløffende. Hun vidste virkelig, hvad hun skulle gøre for at mindske min frygt og ikke på en perfekt måde. Jeg vidste, at hun faktisk virkelig tog det alvorligt blandt 24 eller 25 andre børn. Da hun så hende styre alt og især se efter min søn, og hvordan hun åbnede verden uden for mig for min søn, fik det mig til at indse, hvor vigtige lærere er. Jeg vidste, hvor vigtige lærere er, men især børnehagelærere havde jeg ikke rigtig overvejet det, og for at have direkte erfaring med det … Jeg var på en skoleudflugt med hende, min søn og 24 af hans klassekammerater. Vi gik til en husdyrpark, hvor filmen er sat. Det er faktisk den samme klavelus, som vi filmet filmen. Der skete noget ved den skoleudflugt, hvor jeg tænkte, hvad nu hvis der var en zombie? Hvordan ville vi forsvare en klasse af børn mod et zombieangreb, og hvordan ville du stoppe deres sind i at blive ødelagt også? Det syntes for mig som en metafor for zombier på en sjov måde at repræsentere verdens rædsler. Uanset hvad du vil have disse forfærdeligheder at være, uanset hvad de betyder for dig, er det let at se på et eksempel på et barn og det, der kommer til at ødelægge og ødelægge dem. Det var den bedste måde at fortælle den historie og den idé på en sjov måde at gøre dem til zombier. Jeg gik aldrig, "Åh, jeg vil lave min version af en zombiefilm." Nej, det var min søn, og alt hvad han har lært mig, kan jeg lægge i noget og sige det på en måde, der føles overraskende. Jeg tror, jeg kan sige det på en mere dybtgående måde, end hvis jeg lavede det som et drama.
Alt det, sagde, havde du masser af sjov, når det blev besluttet? Som med makeup og drab?
Det var sjovt! Der er bestemt elementer i det, der er sjovt, men virkeligheden med at forsøge at lave en uafhængig zombie-film med lavt budget, der har skalaen i det, denne film har, sammen med 11 fem-årige børn som centrale medlemmer af rollebesætningen, der er i omkring 70 eller 80 procent af filmen, og virkeligheden af karakteren, Miss Caroline, der forsøger at beskytte dem mod zombiernes rædsel, og nogle af de voksne adfærd i filmen … Vi var virkelig nødt til at beskytte dem fra det også. Det er kompliceret, når du har et sæt fuld af zombier i makeup med specialeffekter, og Josh Gad sværger og skrig expletives i deres små ansigter. Så udfordringerne var mange og hårde, men i slutningen af dagen … Den største udfordring ved denne film var at gøre det med 11 fem år gamle børn, og den største belønning var faktisk at fange hvem de var på det tidspunkt, ved fem år gammel. Jeg vidste, at hvis vi kunne indstille skyderen for at fange disse reaktioner og bevare disse reaktioner, vidste jeg, at de ville være de ting, der ville få disse til at skille sig ud. Det ville have været lettere at lave filmen med syv eller otteårige, få dem til at spille fem, men udfordringen med at få femåringer til at gøre det var også det, der fik os alle til at erkende, at vi gjorde noget anderledes.
Det gør det mere reelt. Hvis du havde otteårige …
Du kan fortælle det. Du kan helt fortælle det. Det handler om min søns første skoleår. Det handler om ham i den alder. Det kan du ikke falske. Det begynder at ske klokka seks. De begynder at behandle ting anderledes. Ved fem er der stadig en fuldstændig ubesmittet undring, som en femårig opfatter deres omgivelser.
Lad os tale om forholdet mellem Lupita og Josh og Alex.
Den måde, relationer og karakterer forbinder på, er det ikke kun dem, men også Felix og Daves søster, Tess. Alle har disse forskellige forbindelser, som alle lyser hinanden på forskellige måder. Dave starter filmen med ikke at have et barn, ikke ønsker at være ansvarlig, fordi han mener, det er det, at det at have et barn repræsenterer. Gennem at møde sin nevø, Felix, hans fem år gamle nevø, der fører ham til Miss Caroline, men Felix får også noget fra Dave. Han har ikke en far, da han er en reagensglas baby. Han får den sjove oplevelse af at hænge sammen med sin onkel, selvom hans onkel laver nogle virkelig upassende ting omkring ham. Men så ved at møde Miss Caroline, oprindeligt ikke ønsker at få forbindelse med hende på et følelsesmæssigt niveau. Men bare at se hende som denne fantastiske, smukke ting. Derefter, frøken Caroline, når de kommer til gården med zombierne og det hele, trækker Miss Caroline op og skal ikke kun beskytte Felix og hans klassekammerater, men er også nødt til at beskytte Dave, da han sandsynligvis er den mest inkompetente person der.
Inkluderet børnene!
Og så kommer Teddy McGiggle ind som denne bombe … Det er uden tvivl mere sikkert for børnene at være ude med zombierne end det er for dem at sidde fast i denne souvenirbutik med Teddy McGiggle. Det er et rigtig godt øjeblik, når Teddy kommer ind, der viser, at Dave har noget, der kan reddes. Alt, hvad han har, skyldes hans søster, der passede ham, da han var barn. Så det er en aflevering af faklen for hvem vi ser som den værste voksne i filmen. Og det lønner sig på en måde med Felix. Alt, hvad Dave uforvarende har lært Felix, bringer han tilbage for at redde alle. Og du ved, Dave vokser aktivt for første gang foran øjnene af sin søster. Det er denne skøre slags ting, hvor alle har deres egen lille lysbue i filmen, når de går igennem. Miss Caroline bliver også reddet af Felix. Hun har også sin mørke fortid. Hun har sine grunde til, at hun endte i denne position. Det var virkelig vigtigt for den karakter, at hun ikke bare var en superhelt. Alt, hvad hun skal gøre i denne film, med hensyn til at beskytte børnene, stoppe deres sind fra at blive korrupt, og holde dette hysteri i skak, så børnene ikke er klar over alt det forfærdeligt, der foregår, men hun administrerer også disse voksne ! Du forstår, at hun har en fortid, hun har en grund til, at hun endte i denne rolle. Hun trådte op i sin fortid, og det er noget, hun opfordrer Dave til at gøre nu.
Utroligt, jeg elsker disse forbindelser.
Nøglen var at finde skuespillere, der ville ramme alle disse toner på måder, der var sjove, og at der også var nok sandhed derinde, til at du kunne forstå, hvorfor de optrådte på en eller anden ekstrem måde. Jeg var så heldig med at stemme alle, især disse tre, Alex, Lupita og Josh. De er hver store og sjove og camperer på deres egne individuelle måder, men de nærmer sig også alt fra et sandt sted. Du kan fortælle, at Dave forhåbentlig har kapacitet til at ændre sig. Du kan se Miss Caroline blive nødt til at arbejde på, hvordan man navigerer alt og holder det sammen, og du kan forstå, du ved, bag den store, skarpe, komiske finer af Teddy McGiggle, den stødende forfærdelige karakter, han er, du kan se det ødelagte person bag det. Du får et par glimt, hvor Josh giver dig en fornemmelse af, måske er det derfor, han er som han er. Så hver af forestillingerne fungerer, fordi skuespillerne finder tingene nedenunder.
Det ser ud til sådan en markant manuskript-drevet film.
Ja det er.
Når det er sagt, var der noget, da du ansat disse skuespillere, som du tilføjede, eller at de føjede til deres figurer?
Helt bestemt. Det er meget script-drevet, og det er en opgave, jeg har sat for mig selv. Selvom dette er en australsk-produceret film, der er placeret i Australien, er annoncerne primært alle australske, fulgte jeg reglerne for amerikansk historiefortælling. Jeg sagde til besætningen, "Du skal forestille dig Universal-logoet før denne film." Det var min måde at tænke på, det er hvad vi laver. Det skal føles som en film, der er kommet ud af et studie. Ikke bare i udseendet, men på den måde historien bevæger sig fremad. Det har en tre-akters struktur, det har en heltes rejse, alle de slags ting. Men så handlede det om, hvis vi fik det til at føle, at det kom fra et studie, så vi kunne undergrave det med ting, som du normalt ikke ser i den type film. Derefter ville det føles frisk og mere chokerende og mere morsom og mere inderlig, fordi vi ikke ville forvente det. Hver af rollebesætterne bragte meget individuelle ting på forskellige måder. Lupita bragte denne utrolige sandhed og utrolige styrke, men også, hun havde teknisk set ikke sunget før eller spillet ukulele før, men hun grundede den karakter.
Det er sværere end det ser ud. Jeg spiller lidt, og det er vanskeligt!
Det er så hårdt. Da jeg prøvede ud af sympati, prøvede jeg, og så bare nej, "f *** dette." (Ler) Men det lærte hun i løbet af to måneder. Og så, ved du, Alex har også dette fantastiske … Jeg arbejdede med ham før, og jeg vidste, at han kunne få adgang til en virkelig sårbar sandhed. Det var vigtigt for mig at have en karakter, der startede på en komisk måde, og så er du klar over, åh, du handler ud, og intet af det er ægte. Og så er Josh, han er en utrolig … Ikke en overraskelse, men han har en utrolig komisk gave. Han er en strålende improvisator. Han vil gøre alt, hvad der er på siden, og derefter drysse de andre ting på det, hvilket gør det sjovere men fortsætter med at belyse karakteren af sandheden. Der er en helt anden version af filmen med en Teddy McGiggle, der går længere end den Teddy McGiggle, vi endte med. Det fantastiske ved Josh er, at han giver dig så meget at arbejde med, og så kan du bringe det ned og finde det søde sted. Jeg kan ikke se denne historie uden disse tre skuespillere. Du ville normalt ikke forvente at se dem alle i en film sammen. Men de fungerer bare som magi.
Da du tidligere havde arbejdet med ham, vil jeg spørge om Alex. Jeg har lige talt med ham, og han er bare så flot.
Se? De nøjagtige ord, "Så dejligt." Jeg vidste, at det var det, der kommer med ham også på kameraet. Jeg vidste, at det ville være … Vi var nødt til at lave denne film med 11 5-årige, så jeg vidste, at han ville blive … Når du har en karakter, der handler på en ekstrem måde, er det altid rart at have nogen der er virkelig ægte, virkelig inderlig, når du ikke skyder. Ja, det hjalp alle. Josh er også fenomenal ved det.
Skrev du rollen som Dave med Alex i tankerne?
Da jeg skrev det, var det en af de ting, hvor jeg bare ikke kunne tænke på nogen anden, der kunne gøre dette på denne særlige måde. Ikke kun skal han være ekstremt komisk i løbet af den første halvdel af filmen, han må også være den førende mand, ved du hvad jeg mener? Da han og Miss Caroline uundgåeligt skabe en forbindelse, måtte du ønske at se de to mennesker sammen. Og jeg vidste, at han også ville opfylde den del af aftalen for publikum. Det var virkelig dejligt at se, hvordan folk reagerer på ham. Masser af mennesker sagde, "Jeg hadede ham oprindeligt, men så blev jeg forelsket i ham på et tidspunkt, og jeg vidste ikke engang, hvornår det skete!" Det sker kun, fordi hans præstation virkelig navigerer på den måde.
Little Monsters er ude nu i teatre og på Hulu.
