HBO revolutionerede moderne tv ved at gøre fantasy tiltalende for mainstream-publikum med sin mega-hit-serie, Game Of Thrones. Mens mange shows siden da har forsøgt at drage fordel af Game Of Thrones-feberen, har få trodset det ved at blive berømt uden for HBO-hypertoget. Vikinger trossede alle forventninger ved at blive den enorme hit-serie, som The History Channel havde brug for for at bryde ind på manuskriptet tv. Det er svært at tænke nu, at det på et tidspunkt blev kendt som showet for at se, da Game Of Thrones var ude af luften. Nu har det fået et navn for sig selv som et sandt eksempel på tv'ens guldalder, der ikke har noget problem med at stå tå til tå med HBO-juggernaut.
Karakterer som Ragnar, Floki, Rollo, Lagertha, Björn og Ivar den benløse står sammen med karakterer som Walter White, Don Draper, Daenerys Targaryen og Tony Soprano. Kampsekvenserne er lige så store, som enhver film med store budgetter ville være. Endnu bedre, hvis du tager højde for seriens fokus på praktiske effekter og velkoreograferede slag.
Som ethvert show har det sine op- og nedture. Der er masser af mindeværdige figurer, gigantiske kampsekvenser og dampende romanser for at holde fans tilbage igen for mere. Desværre er der også flere døde ved ankomst plotlinjer, kedelige sidekarakterer og svage karakterbuer. Ingen af disse beskadiger dog vikingenes omdømme. Det har masser af blodbad og politisk intriger til at gøre sig selv til en legende på trods af dens få svigt.
Her er 10 historier, der rammer vikinger (og 10 der reddede det).
20 frelst - Ragnar bliver jarl
Ligesom HBOs Game Of Thrones, har vikinger en masse kampe om magt og skiftende alliancer. En af de første store ændringer i lederskab er, når Ragnar vælter jarl Haraldson for at blive jarl selv. Mens showet var spændende fra starten, var kampen mellem Haraldson og Ragnar det, der virkelig kastede serien i overdrive. Konflikten virket som om den ville gå i årevis, hvis ikke i det mindste hele den første sæson. Haraldson, der døde i afsnit seks, lod showet fokusere på Ragnar som hersker i stedet for bare en kriger.
Vikinger har præsenteret mange følelsesladede kampe og overraskende tragedier, men det var den, der satte kurven. Ligesom Sean Beans overraskelsesafgang i Game Of Thrones, var Gabriel Byrne det største navn i serien. Vikinger beviste, at det var i stand til overraskelser, og det stoppede ikke der.
19 såret - Ragnars ægteskabelige problemer
Ragnar og Lagertha gjorde et stort indtryk fra den første episode af serien. Deres kemi sammen var ubestridelig. Begge af dem var lige så fantastiske i deres egen ret. Derfor var det så nedslående, da serien drejede sig om at fokusere på deres ægteskabelige kampe.
Under Ragnars korte indiskretion med prinsesse Aslaug afsløres det, at hun blev gravid med hans barn. Dette ødelagde al den store kemi, som Ragnar og Lagertha havde. Mens de to til sidst forsonedes, kom det aldrig tilbage til de dage, hvor de delte ildelyset i deres første hjem sammen. De var kærlighed til hinandens liv, det er temmelig trist, at vi ikke fik set meget af det. Skjønt rekvisitter til Ragnar for hans forsøg på at have dem begge sammen. Af alle de dristige planer, han prøver i serien, kan det have været den fedeste.
18 frelst - Ragnar Goes West
Grundlæggende drejer hele forudsætningen for showet sig om dens første store plotlinie. Ragnar mødes med sin gode ven Floki om hans vilde og vanvittige plan om at gå til vest. Indtil det tidspunkt vidste ikke vikingerne, om nogen lande endda eksisterede så langt ude, men Ragnar var bare skør nok til at risikere det.
På trods af protester fra Earl Haraldson bygger Ragnar og Floki et skib og sejler ud til nye lande. Det er dette, der gnister Ragnars berømthed. Det er hans dristighed, brutalitet og uendelige nysgerrighed, der førte ham til erobring efter erobring gennem serien. Dette var den første visning af Ragnars vilde-øjne ambition, og det var nok til at få fans tilsluttet.
17 såret - Flokis kommune
Floki gennemgår meget i løbet af serien. Hans tro på guderne fører ofte til at han forråder andre i sit liv og får ham til stor personlig smerte. Han er endda kort tortureret på grund af at eliminere Athelstan for hans tilbedelse af den kristne Gud.
Denne bue kulminerer, når Floki omsider beslutter, at han ikke ønsker mere at gøre med folket og politikken i sit liv. Han tager ud på en opdagelsesrejse og tror, at han har fundet Asgard, gudernes land. Floki vender derefter tilbage for at samle folk til sin egen private koloni væk fra resten af verden. Denne plotlinie er i høj grad adskilt fra de andre og har ikke helt fortællingsstyrken til at stå på egen hånd.
16 frelst - Invasion Of Wessex
Mens der er mange raids og små slag i vikingenes tidlige dage, viste showet ikke helt, hvad det var i stand til, indtil Ragnar beslutter at invadere Wessex. Vi får virkelig se, hvor brutale vikingerne sammenlignes med deres vestlige rivaler.
Dette er, når showet også viser, at det har en meget mere fortællingsstyrke, end bare blodbadet giver. For første gang udvikler serien fuldt ud sine mange fjendens ledere. Vi får se King Ecbert og hans forskellige politiske tilbøjeligheder. Det er denne kvalitet, der virkelig viser, hvor ekspertiseret vikinger er. Skildringen af vikingekultur kan have været fantastisk nok til de fleste serier, men vikinger bestræber sig på at vise de forskellige kulturer, der interagerer med dem, forholdsvis tæt på samme detaljeringsniveau. Essex-historien er på mange måder, når vikingerne begynder fuldt ud.
15 såret - Ragnars ægteskabelige problemer … Igen
Ægteskab er svært for nogen. Det gælder især, når du er den mest berømte Viking, der nogensinde har levet, og en konge til at starte. Mens Ragnar og Lagerthas ægteskabelige kamp måske har trukket showet lidt ned, var hans konstante kamp med Aslaug til tider uovertruffen.
En del af grunden er, at Ragnar og Aslaug aldrig har den mindste antydning af den kemi, han havde med Lagertha. Aslaug følte sig aldrig som andet end et ansvar, Ragnar bliver sadlet med. Han viste lige så meget kærlighed til sine børn med Aslaug, som han gjorde med sine børn med Lagertha, men der var ingen sammenligning mellem de to ægteskaber. For at være retfærdig er det meget svært at konkurrere med en som Lagertha.
14 gemt - Rollos svik
En af de bedste konflikter i hele serien er den mellem seriens to hovedledere, Ragnar og Rollo. Fra seriens tidligste øjeblikke bliver det klart, at Rollo har en særlig bitterhed for sin bror. Han er jaloux på sin kone, hans berømmelse og hans påtænkte fordel hos guderne. Flere gange i serien tænder Rollo sin bror på en så dramatisk måde, at den kun kan løses med en blodig og tragisk kampscene.
Hvad der gør disse øjeblikke så fascinerende er den magtfulde kærlighed, der findes mellem de to brødre. Hver gang de to mødes på slagmarken forhindrer deres kærlighed til hinanden den ene i at virkelig ødelægge den anden. Derudover skal Rollo og Ragnars kamp, der åbner sæson to, være en af de bedste åbnere i tv-historien.
13 såret - Rollos forhold
Ragnars ægteskabelige problemer er muligvis et af de største og mest uheldige tilbagevendende plot-punkter i serien, men han er ikke den eneste Viking, der har problemer med ægteskabet. Rollo har masser af kampe med sin franske kone prinsesse Gilsa. Det følgende er en smertefuld rejse fra Gilsas forsøg på at bekæmpe en Rollo, der ikke havde noget ønske om at drage fordel af hende.
Vikinger gør en masse ting godt. Slagsekvenser, søskens rivalisering, sammenlægninger mellem kulturer, men det skaber ikke et overbevisende ægteskabeligt drama. Som Ragnar og Aslaug før, har Rollo og Gilsa bare ikke meget kemi sammen. Selvom de to syntes at have et fremragende fysisk liv, er forholdet intet nær så overbevisende som de politiske intriger og modparter der var omkring det.
12 frelst - Ragnar bliver konge
Ragnar har mange fjender og gør helt navnet for sig selv gennem hele serien. En af hans mest overbevisende antagonister er kong Horik. De to starter som stærke venner, der raid sammen. Deres forhold begynder at opløses på samme måde som Ragnars forhold til alle opløses. Horik er jaloux og truet af Ragnars berømthed og ambition.
Horik forsøger at vende Floki på Ragnar og overføre jarlen. I en stor vri afsløres det, at Floki har spillet Horik hele tiden. Det, der skulle være et bakhold mod Ragnar, bliver til en brutal visning af regicid, når flere mennesker kommer til at gøre et skud mod den jalouxke konge, før Ragnar endelig afslutter sit liv. Derefter opfylder Ragnar sin skæbne og bliver den vikingekonge, han altid var beregnet til at være. Det skader heller ikke, at Horik blev spillet af Donal Logue. Denne mand kan ikke gøre noget forkert.
11 såret - ragnar går
Mens showet stadig er i live og godt, sluttede det for mange fans for mange år siden med et skæbnesvangre øjeblik. For disse fans er seriefinalen episoden, hvor serien fører, Ragnar Lothbrok endelig går bort.
Ragnar beslutter at tage et skeletbesætning tilbage vest for endnu et angreb. Det afsløres, at Ragnar faktisk forsøger at sone for de mange tragedier, han har forårsaget. I en brutalt tragisk scene falder Ragnar ned i en slangegrop og går bort på en måde, som mange fans synes at være skuffende. Disse fans har muligvis mere at klage over de faktiske historiske begivenheder end Historiekanalen selv. For dem, der ønskede at se Ragnar gå ud i en blændende ære, var de bestemt til at blive skuffede over mandens virkelige ende.
10 reddet - The Blood Eagle
Jarl Borg var uden tvivl en af de smugeste skurke i vikingerne. Først vendte han Rollo mod Ragnar og gik i krig med ham. Derefter, når der var skabt fred, fangede han Kattegat, mens Ragnar og kong Horik gik ud for at angribe uden ham. For en sådan hadet fjende var fans desperate efter en brutal afslutning.
Vikinger brugte Jarl Borg-karakteren som et middel til at vise en af de mest brutale Viking-traditioner, Blood Eagle. Denne praksis viser, at offeret har ryggen skåret åben, hans ribben splittet, og lungerne trukket ud af kroppen for at ligne vinger. Værst af alt fik Borg ikke lov til at skrige, for at han ikke ville fortabe sin ret til Valhalla. Det er sandsynligvis stadig et af de mest forfærdelige øjeblikke i serien. Det er indtil de Blood Eagled King Aelle senere. Den første forbliver dog sandsynligvis altid den mindeværdige af de to. Det er rigtigt, hvad de altid siger, du glemmer aldrig din første Blood Eagle.
9 såret - Kwenthrith Drama
Vikinger indeholder en masse fantastiske kvindelige karakterer, en bred vifte af fascinerende politiske underordninger gennem forskellige kulturer og dybt overbevisende historiebuer. Desværre indeholder Kwenthrith-historien ingen af disse elementer. Karakteren er manisk, ustabil og grundigt uinteressant.
Der er meget at elske ved Mercia- og Wessex-historierne, men Kwenthrith er altid den karakter, der bringer disse historier ned. Selv hendes overudviklede drev og sønns mystiske arv er ikke nok til at holde hende interessant. Var der noget mysterium i serien mindre overbevisende end om Magnus var Ragnar eller Aethhelwulf?
8 gemt - Lagertha overtager
Ragnar er måske showets førende karakter, men for mange er Lagertha den, man skal se showet for. Hendes stigning til magten tager mange interessante og uventede vendinger efter hendes skilsmisse fra Ragnar. Selvom det er trist, at vi ikke fik se mere af Ragnar og hende sammen, var deres splittelse i sidste ende katalysatoren for Lagertha til at starte sin egen rejse.
Denne rejse slutter med, at hun endelig tager Kattegat til sin egen. Hun fik sin længe ventede hævn mod kvinden, der ødelagde sit første ægteskab, da hun dræbte Aslaug. Det øjeblik, sammen med Ragnars bortgang, var det, der fremdrev showet til dets senere år og holdt det relevant trods Ragnars afslutning.
7 såret - Biskop Heahmund
Vikinger havde et stort problem i løbet af sin fjerde sæson, hvad de skulle gøre efter Ragnars bortgang. Showet prøvede mange forskellige løsninger på dette problem. Det drejede sig om at fokusere på Ragnars sønner Ivar og Björn. Det viste også Lagerthas tid som hersker over Kattegat. Den eneste indsats, der ikke lykkedes at resonere, var inkluderingen af biskop Heahmund.
Det er let at se logikken på arbejdet her. Travis Fimmel var en elektrisk og unik kunstner, der efterlod ganske tomrum, da han forlod serien. Producenterne troede helt klart, at ansættelse af Jonathan Rhys Meyers fra The Tudors ville hjælpe med at udfylde det Ragnar-størrelse hul i serien. Desværre er Heahmund intetsteds nær så overbevisende en karakter som Ragnar eller kong Henry VIII. Dette er dog to virkelig hårde karakterer.
6 reddet - Invasionen af Paris
Vikinger er kendt for sine store kampsekvenser. Mens der er mange mindeværdige scener med sværd, der svinger blodbad, er invasionen af Paris uden tvivl den bedste. Sættes i sæson tre, og slaget indeholder belejringstårne, snesevis af vikingsskibe og et fuldt blæst angreb på byen. Den bedste del af belejringen kom i det drejning, hvor Ragnar dør på grund af sår, der blev påført i slaget. Hans sidste anmodning er at blive begravet inde i murene som kristen. Kun det hele var en knep, og Ragnar levede hele tiden.
Derefter udpresser han dem til at åbne portene. Hele sekvensen er en massiv virksomhed og viser endeligt, at vikinger ikke har noget problem med at konkurrere med de filmatiske kampe i HBOs Game Of Thrones. Hvad der er endnu bedre er, at slaget har en slags efterfølger, når Ragnar er forrådt af Rollo. Denne dramatiske afslutning på den langvarige Francia-bue er en af de bedste i serien.
5 såret - Ragnars tab
Ragnar har masser af sejre, men også en rimelig andel af nederlag. Det meste af tiden tager han disse svigt i skridt og kommer tilbage, klar til mere angreb. Alt det ændrede sig efter Paris andet slag. Det militære nederlag, sammen med forræderiet mod sin bror og ødelæggelsen af vikingekolonien i udlandet var nok til endelig at bryde Ragnars ånd. Han forsvinder i cirka ti år, men når han vender tilbage, er han tabt. Ragnar kommer aldrig helt tilbage til den måde, han var i seriens gode gamle dage.
Mens det var færdiggørelsen af hans karakterbue, benægter man sig ikke, at Ragnars tab af selvbragt bragte serien lige som den var på toppen. Den pludselige ændring fra den massive Paris-kamp til Ragnars fald var ret skurrende. Heldigvis fandt showet sit fodbold igen, men i et øjeblik syntes det som om vikinger ville gå lige så tabt som hovedpersonen.
4 gemte - Ivar's Rise
At finde en ny karakter for at lette Ragnars bortgang var ingen let opgave. Heldigvis sluttede historien om Ivar den udbenede temmelig overbevisende. Det hjalp, at serien banede vejen for Ivar i årevis, før den virkelig begyndte hans historie. Ivars kampe som både en baby og et lille barn hjalp med at informere det monster, han til sidst blev.
Og drengen gjorde det monster ikke skuffet. På trods af at være deaktiveret, er Ivar den mest brutale og uhyrlige Viking, der nogensinde har dukket op på showet. Han er et taktisk geni og lige op psykopat. Ikke kun vælter han Lagertha og bliver konge, men han forkynder sig selv som en gud i processen. Ragnar har måske gjort en masse, men han nåede aldrig helt guddom. Selvom man kender vikinger, varer denne guddom sandsynligvis ikke længe.
3 såret - Rollo's Forgiven
Rollos forræderi med vikingerne og hans nye liv som fransk adelig er en af seriens største vendinger. Hvis nogen anden karakter på showet havde forrådt hans folk på en sådan måde, ville de få den hårdeste hævn, der kunne tænkes. Tegn som Jarl Borg, Ecbert og King Aelle får mere end deres retfærdige andel af comeuppance. Det så ud som om Rollo var bestemt til den samme skæbne.
Ikke så meget. Rollo endte med at blive tilgivet af hans folk. Han går endda sammen med Björn igen. For et folk, der er så fokuseret på hævn, forekommer det underligt, at Rollo får fortsætte sine dage som ædel uden Vikinghorder, der konstant prøver at dræbe ham. Han forråder endda Lagertha ved at sidde med Ivar, kun for at forråde Ivar ved at redde Lagertha. Tilsyneladende har Rollo bare uendelige pas med hensyn til andre vikinger.
2 reddet - Ragnar, Ecbert og Athelstan
Vikinger vil altid blive husket for sine utrolige kampscener, men det skal lige så godt huskes for nogle af de finesser, det trak så godt ud. Den religiøse debat mellem vikingegudene og den kristne er en af de største underplaner gennem hele showet. Mens mange figurer kæmper mellem de to trosretninger, kommer den bedste visning af kompleksiteten i de krigførende kulturer i karakteren af Athelstan.
Athelstan starter sin rejse som en munk, der bliver fanget af Ragnar. Over tid udvikler Ragnar og Athelstan et tæt venskab, og han konverterer endda til deres tro. Dette bliver mere kompliceret, når Athelstan møder den lige så charmerende Ecbert. De komplekse venskaber mellem Ecbert, Ragnar og Athelstan viser er blandt de mest komplekse karakterforhold i serien. Ikke kun er samspillet mellem de tre mænd fascinerende, men de fremhæver også sammenligninger og forskelle mellem de to største kulturer og trosretninger i serien. Mens mange shows har store budget-sværdkampe i kølvandet på Game Of Thrones, kan få shows trække komplekse forhold, der er bygget op omkring seriens temaer helt som vikinger.
