Næsten alle historier lykkes eller mislykkes baseret på deres figurer. Dette gælder især i tv, hvor seerne bliver bedt om gentagne gange at se det samme rollebesætning af tegn i forhåbentlig år og års værdi af skærmtid.
Star Trek: Den næste generation er ingen undtagelse. Star Trek drejer især omkring dets ensemble af karakterer, bogstaveligt talt i den forstand, at den centrale placering, skibet, kræver, at et besætning fungerer.
Mere end det, det at se figurerne vokse og lykkes er det der får seerne til at komme tilbage. Vi vil følge disse uærlige opdagelsesrejsende ind i den endelige grænse. Vi ser idealiserede og også relatable versioner af os selv i Captain Picard, Commander Riker, Doctor Crusher og Chief Engineer La Forge.
Der er dog også tegn, der ikke hjalp med at seerne indstiller igen og igen. Nogle gange havde forfatterne dovne ideer om, hvad de ønskede, at figurerne skulle være, mens andre skuespillere på andre tidspunkter ikke levede op til den del eller havde så lidt materiale at arbejde med.
I de værste tilfælde var karaktererne og forfatteren solide, men underligt undervurderede. Dette efterlod nogle seere frustrerede, mens de holdt øje med.
På denne liste ser vi på de bedst tænkte og fattigste forestillinger af karakterer, de mest overbevisende forestillinger og mindst, og vores mest elskede besætning af Enterprise og dem, vi kunne undvære.
Her er de 8 casting-beslutninger, der reddede Star Trek: Den næste generation (og 8, der skader det).
16 BEMÆRKET: JONATHAN FRAKES SOM KOMMANDER WILLIAM RIKER
William Riker blev oprindeligt undfanget som en dristig opdagelsesrejsende tættere på Kirkens ånd i den originale serie og var beregnet til at kontrastere med den mere diplomatiske Picard.
Som de fleste af de andre bærebjælke voksede Riker markant som en karakter. Fans kan godt lide at pege på Rikers karakteristiske ansigtshår som symbol på hans karakterudvikling.
Jonathan Frakes gav Riker en ubesværet fornemmelse af sjov og charme, men også en fuldstændig pligtfølelse over for Star Fleet og til besætningen på Enterprise.
Riker var idol og forbilde for masser af karakterer, lige fra Data til Wesley.
Han giver også Kirk et løb for sine penge ved at tilslutte sig lokkende plads-babes. Hver gang en alternativ tidslinje eller fraværende Picard ser Riker i kaptajnens stol, glider han ind i rollen som en handske.
15 KØRET: MICHELLE FORBES SOM TILKENDER RO LAREN
Michelle Forbes kom med i rollen som Star Trek: The Next Generation, efter at Denise Crosby forlod showet. Forfatterne mente åbenbart, at der stadig var plads til en viljesterk, selvsikker kvindelig officer i Bajoran Ensign Laren.
Laren kom med sin egen mørke fortid relateret til Cardassians. Hun var et offer for den kardassiske besættelse af Bajoran og blev involveret i Maquis.
På trods af hendes popularitet, kan vi ikke se så meget af hende i The Next Generation.
Fans ville have været glade for at se mere af hendes kamp- og infiltrationsevner, spirende forhold til det andet besætning og sparsomme, blødere øjeblikke.
Star Trek-forfattere ville opgradere hende til en hovedperson for både Deep Space Nine og Voyager, men Forbes nægtede. De figurer, hun måske har spillet, blev omarbejdet i henholdsvis Kira Nerys og B'Elanna Torres for henholdsvis Deep Space Nine og Voyager.
14 BEMÆRKET: BRENT SPINER SOM KOMMANDER DATA
Den originale serie havde Leonard Nimoy's Spock som besætnings favorit hjerne for besætningen. Brent Spiner's Commander Data faldt hurtigt næsten lige så meget fan-beundring i The Next Generation. Som en kunstigt konstrueret, rent analytisk enhed krævede Data en særlig dygtig aktør.
Hans bue i løbet af serien var at opbygge en større forståelse af menneskeheden og efterligne dem, så han kunne forbedre sin præstation og forhold til sine besætningsmedlemmer.
I alle de tidspunkter, han redder dagen med sine overlegne evner, klæber hans "menneskelige" øjeblikke mest med fans.
Måske var hans mest følelsesladede underplan med sin geniale skaber og identiske onde tvilling. De gav ham formål og gav fans et forudgående kig på, hvad Data kunne blive, hvis han fik det, han stræbte efter.
13 KØRET: MARINA SIRTIS SOM RÅD DEANNA TROI
Deanna Troi fungerede som rådgiveren ombord på Enterprise. Hvis du kun havde set de første par sæsoner af showet, kunne du blive tilgivet, fordi du troede, at hendes rolle var overflødig.
Alt, hvad hun så ud til at gøre på skibet, var gentagelse eller eksplicit at sige åbenlyst følelsesladet kommentar om missionen og stå rundt og se smuk ud.
Forfatterskabet til karakteren var bestemt glansløs i de tidligere sæsoner.
Sirtis gav dog heller ikke de bedste forestillinger, idet den kom som fladere og mere forbeholdt, end du måske forventer for en empat.
Episoderne, der fokuserede på hende, fik hende ofte manipuleret, fanget eller besat af ugens fremmede. Heldigvis blev både fans og Sirtis selv træt af den lavvandede skildring af Troi. Hun påtog sig meget mere interessante buer og afsluttede brooffisereksamen.
12 BEMÆRKET: PATRICK STEWART AS CAPTAIN JEAN LUC-PICARD
Patrick Stewart skuespiller og Jean Luc-Picard karakteren kørte meget på dem. De var midtpunktene i det andet Star Trek TV-show. Hvis publikum ikke købte kaptajn Picards karakter og befalende tilstedeværelse, ville showet være toast.
Heldigvis gjorde Patrick Stewart det let at sælge.
Han lavede en cerebral, sofistikeret slags kaptajn sammenlignet med William Shatners Kirk i den originale serie.
Han voksede ud til at være en faderlig figur for de fleste af de andre figurer på showet. Hans skarpe fornemmelse af oplyste Star Fleet-idealer (og uafhængige idealer) så Enterprise gennem utallige oprivende missioner.
Stewart lavede endda en af showets mest overbevisende skurker, da han kort blev omdannet til Borg-avatar Locutus. Det er uden tvivl den bedste casting-beslutning, som Star Trek: The Next Generation tog.
11 RUINED: COLM MEANEY TRANSPORTER CHIEF MILES O'BRIEN
Colm Meaney optrådte først i Star Trek: The Next Generation som en ekstra i pilotafsnittet. Han havde en mindre talende del på broen, men fortsatte med at blive en tilbagevendende støttende karakter med en officiel rolle og rang som Transporter Chief.
Forfatterne burde have draget fordel af O'Brien's baghistorie før. Han er en af de få Enterprise-besætningsmedlemmer på showet, der har nogen forbindelse til Cardassians, eller enhver personlig forbindelse til politikken i den bredere galakse.
Deep Space Nine udvidede på dette og opgraderede Meansys O'Brien til en hovedperson. Hvad angår Den næste generation, er hans baghistorie imidlertid underforsvaret. Vi får kun én episode, hvor O'Brien's fordomme mod Cardassians udforskes. Vi får næsten aldrig høre om hans oplevelser i Federation-Cardassian War.
10 BEMÆRKET: GATES MCFADDEN SOM LÆKER BEVERLY CRUSHER
Fans var bestemt lettet over at have Gates McFadden vende tilbage til showet efter at have forladt til sæson 2. Heldigvis voksede hendes karakter også med hendes tilbagevenden, hvor hun gik videre fra forsøget på at få hende til at være en udvisning af Doctor McCoy fra den originale serie.
Hendes episoder lader hende fokusere mere på hendes personlige vækst og sin karriere.
I nogle af sine fremtrædende episoder fik hun kommandoen til Enterprise med en besætning af forhøjede ekstramateriale, tage Borg på og vinde. Hun fik også spillet sleuth og løst et mord med høj profil i det videnskabelige samfund.
Der var også det tidspunkt, hvor logisk arbejdede hendes vej ud af en kollapsende skiftende univers-varpboble. Gates McFadden kunne gennem alle disse dele formidle ens mål for ømhed og tillid.
9 RUINED: WHOOPI GOLDBERG AS GUINAN
Guinan er den største gåte af alle The Next Generations tilbagevendende karakterer. Hun ser ud til at være menneskelig, men er faktisk en langt ældre, end hun synes at være fremmed.
Hun er åbenbart mere fortrolig med Q og Borg end nogen af de øvrige besætninger, når virksomheden først møder dem. Hun har en stor fremmed lasergevær skjult bag baren i Ten-Forward og kan dukke op Worf i holodeck-målpraksis.
I hele serien lærer vi imidlertid næsten intet om hende.
Hendes skærmtid i serien er ynkelig sammenlignet med potentialet i hendes baghistorie og karakter.
Nogle fans synes endda, at Guinan var en bedre rådgiver for Picard og andre på skibet end Troi.
Faktisk havde masser af scener og episoder, der indeholdt Guinan, de dele, der oprindeligt var skrevet til Troi, men blev netop omskrevet, da Goldberg var tilgængelig til at spille rollen. Begge karakterer led for det.
8 BEMÆRKET: LEVAR BURTON SOM KOMMANDER GEORDI LA FORGE
Det er et vidnesbyrd om LeVar Burton, at han formidlede en så stærk karakterfølelse og følelsesmæssig rækkevidde, mens han havde sine øjne skjult. På trods af at være født blind blev La Forge en førsteklasses tech-wiz og Chief Engineer for Enterpise. Han får sine øjeblikke af utruligt råb med kaptajnen om umulige tekniske feats, ifølge Star Trek tradition.
La Forge blev dog drillet med flere romantiske underplaner og udviklede sin egen deadpan sans for humor for at følge med resten af besætningen.
Ironisk nok er hans største forhold i showet med en anden maskine med Commander Data. La Forge og Data har nogle af de bedste eventyr i showet sammen. Deres venskab forbliver stærkt, selv gennem Data-torturering af La Forge på grund af ondsindet omprogrammering.
7 RUINERET: DWIGHT SCHULTZ SOM LIEUTENANT REGINALD BARCLAY
De fleste af de karakterer, vi møder i på Star Trek og i Star Fleet, er især blandt de bedste, som menneskeheden har at byde på. Som flagskib for Føderationen har Enterprise det meste af Star Fleets bedste og lyseste.
Så ved første øjekast ser Reginald Barclay ikke ud som om han hører til. Han har svækkende social angst, og når han først introduceres, har han med en alvorlig holodeck-tvang at gøre.
Barclay har altid været en blandet taske for fans.
Du sympatiserer enten med ham straks og synes om episoderne, hvor Barclay kommer ind i interessante situationer og udviklinger, eller du synes, han er en kedelig, uvæsentlig karakter med for lidt til at gøre ham overbevisende.
Schultz var i det mindste talentfuld nok til at sælge Barclays ynkelige akavhed og hans mere imponerende øjeblikke.
6 BEMÆRKET: MICHAEL DORN SOM LIEUTENANT WORF
I den oprindelige serie var Klingons et knap fremmed-serende race af aggregerede folie-antagonister med en note, der var forbundet med Føderationen. Den næste generation gjorde det dristige træk at ikke kun forbedre forholdet mellem Klingon Empire og Federation, men også give en Klingon som Chief of Security ombord i Enterprise.
Ganske vist er Worfs karakterisering i de tidlige sæsoner manglende.
Han blev også slået meget af ugens monstre. På trods af dette voksede han til en klog, stærk, dybtfølende helt.
Michael Dorn voksede for at give en følelse af dybde, gemte sig under Worfs hårde, spændte, Klingon ydre. Han redder Klingon-hjemverdenen fra borgerkrig og fortsætter med at blive en aktet diplomat mellem Føderationen og imperiet. Han bygger endda en ægte romantik med Troi.
5 KØRET: DENISE CROSBY SOM LIEUTENANT TASHA YAR
Natasha Yar var den oprindelige sikkerhedschef om bord i Enterprise. Hendes embedsperiode var dog ikke bestemt til at være lang. Denise Crosbys frustration over skrivningen af hendes karakter indkom hurtigt.
Hun skulle være en hård kompromisløs karakter, men den karakterisering blev ofte undergravet. Hun blev tvunget til at med glæde handle objektiveret eller bashful i flere episoder. Desuden optrådte hun ofte som idiotisk eller uforberedt, da hun kunne have reddet besætningen eller sig selv en masse problemer.
Crosby besluttede at forlade showet, før den første sæson var forbi. Ironisk nok banede hendes uredelige død efterhånden vejen for et par meget mere interessante skuespil på The Next Generation.
Hun gentog rollen et par gange takket være alternative tidslinjer og som den halve Romulanske datter af Tasha Yar, kommandant Sela.
4 BEMÆRKET: JOHN DE LANCIE AS Q
Den næste generation introducerede en spændende overordnet antagonist i form af Q. De er et almægtigt kollektive af væsener ud over konventionel tid og rum, der har besluttet at teste den ekspanderende Federation, moralsk og fysisk. En enkelt af dem fungerer som udsending og dommer for denne igangværende undersøgelse.
Hvem kunne have spillet dette Q bedre end John de Lancie? Han er en showboating trickster, der spiller den styrede og regulerede Picard vidunderligt.
Han sætter Enterprise-besætningen gennem den hårde, usandsynlige situation efter den anden, med masser af underholdning for publikum. Der er dog også episoder, hvor Q uddeles i egne dramatiske situationer.
Han viste overbevisende sårbarhed, da Q Continuum fratrådte sine kræfter og strandede ham på Enterprise.
3 KØRET: DIANA MULDAUR SOM DOKTOR KATHERINE PULASKI
Enterprise's oprindelige medicinske chef Dr. Beverly Crusher forsvandt i sæson 2, da skuespiller Gates McFadden afsluttede showet.
Hendes efterfølger var Dr. Katherine Pulaski spillet af Diana Muldaur. Pulaski blev åbenbart udtalt som en kønsbyttet version af den originale serie 'Dr. McCoy. Men Muldaur havde bare ikke den samme deadpan eller utrulighedsknipper som den store Deforest Kelly.
Pulaski kom netop som middel uden at være underholdende.
Hun gentog gentagne gange Data for at være et kunstigt væsen. I stedet for den retfærdige verbale sparring mellem McCoy og Spock, var Data imidlertid ikke i stand til naturligt at retortere.
Fans tog ikke venligt til Pulaski som karakter. Forfatterne begyndte at lave nogle forskellige karakteriseringer senere i sæsonen, men hun blev stadig ubevægeligt droppet for at gøre plads til McFadden's tilbagevenden inden den tid sæson 3 rullede rundt.
2 GEMT: MAJEL BARRET SOM LWAXANA TROI
Den matriarkalske guldgraver og den øjeblikkelige scene-stjæler Lwaxana Troi blev spillet af ingen anden end Majel Barret-Roddenberry. Barret optrådte faktisk i næsten hver næste generation af episoden som Enterprise-computerens stemme. Dog for Lwaxana Troi fik hun chancen for fysisk at gå ud foran kameraet på spektakulær måde.
Lwaxana er en noget pompøs, selvinddraget, blandet mor og ambassadør. Hun er arvtager til hellige ringe fra Betazed, for ikke at glemme det, og er konstant på udkig efter en værdig mand. Til Picards udtalte utilfredshed prøver Lwaxana ofte at lokke ham.
Lige når du tror, at hun kun er en vapid, med titlen karakter, viser hun noget ægte smarts og medfølelse med besætningen på Enterprise. Selv hendes anspændte forhold til sin datter Deanna har dybde og varme.
