I disse dage føles det som om CBS rammer det proceduremæssige drama Criminal Minds får mere presse for sin rullende dør af rollebesættere og producenter end for det faktiske indhold i dens episoder. Efter en svulmende sæson 6, hvor både fans og rollebesættere talte om tabet af AJ Cook (Jennifer 'JJ' Jareau), har showrunners i sidste ende bragt skuespillerinden tilbage i mindst to sæsoner mere.
Selvom hun blev sluppet i begyndelsen af sæson 6, opretholdt Cook en tilstedeværelse på showet ved at slippe af for flere gæstepladser - afsked med Paget Brewsters karakter Emily Prentiss og den nylige sæsonfinale, hvor hun bekræftede, hvad der længe var blevet rapporteret: JJ vil være tilbage.
Mens mange har pustet et lettelsens suk over, at deres elskede JJ igen vil nåde Criminal Minds med hendes tilstedeværelse, har Cook åbnet for ændringer i karakteren, og hvad seerne kan forvente af hendes rolle med BAU, når sæson 7 starter i efteråret.
I et andet tilfælde af liv, der imiterer kunst, kan JJs afgang og efterfølgende tilbagevenden næppe adskilles fra den nylige professionelle omvæltning, Cook har behandlet det seneste år. Disse ændringer vil blive afspejlet i JJ's opførsel, når hun vender tilbage til BAU efter anmodning fra Rossi (Joe Mantegna).
Cook siger:
”Jeg er spændt på at komme tilbage derfra også fra et handlende synspunkt. Jeg tror, dette er en anden JJ, end vi har set tidligere, så jeg er glade for at se, hvor hun går hen.
hun er en anden kvinde - en selvsikker, "jeg har arbejdet i statsministeriet" kvinde. Men det er hvad jeg kan lide. Hvis jeg skulle vende tilbage, ville jeg ikke vende tilbage til det, jeg var, fordi det tilsyneladende ikke blev betragtet som vigtigt nok til at have mig der i første omgang! Jeg ønskede at sikre, at karakteren skulle et andet sted og skulle blive brugt. … Vi har talt meget, mig og Erica [Messer], der nu er den nye showrunner. … Hvad jeg elsker ved dem er det åben dialog. Det har altid været sådan med forfattere og skuespillere. Jeg antager, at fans er lidt ubehagelige over, at jeg vil blive til denne enorme ball-buster! ”
Som det fremgår af fanreaktionen, når hun forlader showet, kan ændringer være svært for en hengiven fanbase at acceptere, så Cook understreger, at selvom mange aspekter af JJ vil være forskellige, er det bare den naturlige udvikling af karakteren - JJ alle er så lidenskabelig om er stadig kernen.
”Hun arbejdede på et så latterligt niveau på statsafdelingen, at jeg tror, hun kommer tilbage … i stand til at håndtere lidt mere. Men hun vil stadig være plejeperson, hun vil stadig være den JJ, som alle elskede. ”
Vil den øgede opmærksomhed uden for skærmen Cook indsamlet oversætte til en større rolle på kriminelle tanker, eller en mere central position med BAU? Nogle har spekuleret i, at JJs tilbagevenden betyder, at hun vil ende med at blive den nye enhedschef, men Cook er ikke så hurtig til at bekræfte. Da hun er opmærksom på ryggerne, har skuespillerinden "ingen idé" om, hvorvidt en forfremmelse vil blive skrevet ind i hendes kommende bue - mest fordi nogle nøgleskuespillere (som Thomas Gibson) stadig ikke har kontrakter. Skønt Gibsons karakter Aaron 'Hotch' Hotchner blev draget i sæson 6-finalen, vil slutresultatet af hans forhandlinger gå langt med at bestemme historien til sæson 7.
Det on-again-off-igen forhold Criminal Minds har haft med AJ Cook ser ud til at have endelig fundet en lukning, som fans kan være tilfredse med. Med held kan man opnå den samme overenskomst med andre i rollebesætningen, og forhåbentlig betyder det, at showet opnår en vis sans for stabilitet.
-
Kriminelle tanker vender tilbage onsdag kl. 21 på CBS dette efterår.
