Starz's American Gods afslutter sin første sæson ved at ankomme i begyndelsen af den virkelige historie i en lovende, til tider forvirrende sæsonfinale.
Takket være HBOs The Leftovers, Hulu's The Handmaid's Tale og nu Starz's American Gods, har der været masser at diskutere i år, når det gælder muligheden for at udvide den faste historie om en roman til tv med det udtrykkelige formål at gøre, hvad tv gør bedst: at undgå konklusion og lade en historie løbe så længe som muligt. Der er masser af andre eksempler at vælge imellem for at være sikre, men 2017 har set nogle fremragende tv komme fra udvidelsen af - eller løftet om at udvide - historier, der først blev bragt til live i bogform.
I betragtning af de slags historier, der fortælles - fra misogynistiske dystopiske mareridt til nuancerede meditationer om sorg og universets uforskudelige natur - er der virkelig ingen klar formel for, hvilken slags bog der vil gøre den bedste serie, især når den udtømmer kildematerialet hvorfra det blev afledt. Resterne arbejdede stort set, fordi det at lade romanens begrænsninger gjorde det muligt for serien at blive genopfundet i sæson 2, hvilket resulterede i en stor nok kreativ swing, som Damon Lindelof og Tom Perrotta fulgte igennem med at banke yderligere otte timer ud af parken og sluttede på en af tidenes bedste tv-finaler. Resterne arbejdede også, fordi det ikke i sig selv havde et centralt plot, men snarere en serie meget personlige sammenhængende historier, der mere eller mindre drejede sig om det samme spørgsmål: Hvordan fortsætter du og lever med et enormt mysterium?
Handmaid's Tale og American Gods er ikke helt der, selv i tilfælde af sidstnævnte, ikke for en mangel på forsøg fra Bryan Fuller og Michael Green. Kør delvist med magten af flashbacks og stemningsfulde visuelle billeder, begge serier har demonstreret, at de ikke er helt drevet af plot, hvilket betyder, at yderligere episoder kan gå hvor end, så hurtigt eller langsomt, som det narrative behov for hvert show dikterer. Men mens Handmaid mere eller mindre har brugt hele bogen til sine første 10 episoder, er American Gods, ligesom Mr. Wednesday og Shadow Moon, langt væk med at bringe Gaimans historie til TV. I stedet for at udtømme romanens helhed i en sæson, har showets skabere valgt at bremse tingene og udvide dem og holde romanen klar til at hjælpe med at guide fremtidige episoder.
Når du tænker over det, er 'Kom til Jesus' et så godt sted som ethvert sted at afslutte tingene for denne første sæson, og noget af en gamble havde serien ikke været plukket op i sæson 2. Den er ikke nødvendigvis antiklimaktisk, men den gør ikke heller ikke ligesom en konklusion. Måske skyldes det, at så meget af denne sæson alligevel på en episodisk basis har følt, at der altid var mere at sige - eller i det mindste så meget usagt - at finalen sluttede på lignende måde. Ankomsten af alle til påskens hus, Jesu-kneblen i hendes selskab, tilstedeværelsen af de nye guder og Mr. onsdagens temmelig teater afsløring af hans sande identitet
.alle ingredienserne til et solidt narrativt klimaks var der. Og alligevel gjorde amerikanske guder det til noget andet, et stadig tilfredsstillende teambuilding-øjeblik, som kraftigt understregede løftet om mere. Krig kommer; skal du bare vente til sæson 2 for at se noget af det eller for virkelig at forstå dets større implikationer.
Det er tilfredsstillende at se Mr. Wednesday onsdag erklære sig Odin og slå en gruppe af tekniske drenges ansigtsløse minioner ned. Der er også tilfredshed med, at Laura når sin destination nu, hvor hun har fundet et formål i sin forbindelse til skygge og forfølgelse af opstandelse. Og showet forvandler påskens benægtelse af tjeneste - tilbagekalder foråret og den årlige genfødelse af naturen - til en imponerende magtvisning, der antyder, at disse guderes dage kommer forbi på mindre tid ulemper eller igangsætter den tro, andre guddomme nyder, er væk. Der er nogle virkelige indsatser præsenteret i 'Kom til Jesus', for så vidt showet er i stand til, i betragtning af dets drømmeagtige natur, præsenterer plotet i en vis sandhed af virkeligheden, hvilket får den tro til, at skygge ikke helt kunne mønstre i fortiden syv episoder føles lidt mere fortjent, selvom det ikke nødvendigvis løser problemet med at være en kedelig hovedperson.
Alligevel føles det som om det er en ende, det er helt for afhængigt af nyheden om, at American Gods sæson 2 kommer til at ramme vores fjernsyn i 2018. Finens magt hidrører stort set fra nyheder om produktionens fortsættelse snarere end noget, der faktisk er opnået inden for rammer for sæsonens sidste time. Der er en enorm mængde, der sker, men næsten alt sammen koger det til at lægge grundlaget for hvad der skal komme. På den måde skylder serien American Gods mere til romanen - ikke kun Gaimans roman, men selv romaner - end bare dens historie og karakterer; det præsenterer også en hel tv-sæson som et kapitel til en meget større historie. Dette er ikke noget nyt, virkelig. Alle fem sæsoner af The Wire bliver ofte omtalt på denne måde. Men i modsætning til The Wire forbeholder American Gods enhver følelse af konklusion for selve "bogen" snarere end dens kapitler.
Det er ikke at sige, at der ikke er meget at lide ved 'Kom til Jesus'. Timen er lige så underholdende som nogen af de andre, der er kommet før, og ankomsten af Jeremy Davies som en af mange Jesuser giver mere end én underholdende side i finalen. Hvis der er et hovedaspekt, som serien er forbedret på, er det at kende værdien af Laura Moon og ved at gøre hende så meget som en hovedperson som hendes mand. Emily Browning nyder en fantastisk kemi med Pablo Schreibers Mad Sweeney, og med held og lykke vil Fuller og Green gøre, hvad de kan for at holde denne tvilling sammen, selv når sider bliver trukket, og Mr. Wednesday søger at eskalere spændinger mellem de rivaliserende guder.
Når det er sagt, følte onsdagens afsløringer, skønt visuelt imponerende, lidt forhastet og har brug for en vis kontekstmæssig betydning med hensyn til hvorfor Shadow kan være tilbøjelig til at pleje ud over enhver form for eksisterende ekspertise om den norrøne guddomme. I den henseende afslører amerikanske guder, i hvilket omfang det ikke kun ikke fuldstændigt har adskilt sig fra kildematerialet eller oplevelsen af læsning vs. at se, for det kan måske føles som om showet bruger eksistensen af Gaimans roman som en grund til at fjerne sig med at inkludere visse øjeblikke af potentielt nødvendig forklaring. Det skaber en interessant afhængighed og opmærksomhed på kildematerialet som en måde at holde publikum opdateret med alt, hvad der trænger ind inden for timen.
I alt afslutter 'Come to Jesus' amerikanske guder første sæson ved at ankomme i begyndelsen af den virkelige historie i en lovende, til tider forundrende finale, der lover større belønninger, der kommer. Efter hvad der har været en smuk, spændende, hvis lidt ujævn første sæson, er det let at tro på.
American Gods fortsætter med sæson 2 i 2018 på Starz.
