[Dette er en anmeldelse af American Horror Story: Freak Show episode 1. Der vil være SPOILERS.]
-
Hvis tanken på Ryan Murphy og Brad Falchuks mærke af "Ja, lad os prøve det, " kast-alt-ved-væggen og se-hvad-pinde-tv, der anvendes til et sidevisning i karnevalet fra 1950'erne (i Florida ikke mindre) inspirerer en vis mængde terror i dig, så er American Horror Story: Freak Show sandsynligvis allerede sikret i det mindste opmærksomheden fra mange seere. Når alt kommer til alt, fan af showet eller ej, hvem vil ikke være lidt nysgerrig efter, om serien kan toppe den klodsede galskab fra Murder Santa eller øjenkugler, der bliver scooped ud med en melon baller?
I de sidste tre sæsoner har American Horror Story på den ene side påtaget sig mantlen på tv-ækvivalenten til iden - eller den formidlende historie, der er vævet ind i det, der ville blive betragtet som det mest basale af ønsker. På den anden side har showet fundet og behandlet tråde, der vedrører mere socialt bevidste aspekter, og selvom det har afgivet sin kommentar til de fleste af dem uden antydning af subtilitet eller nuance, er denne stumphed sandsynligvis blevet et af showets salgssteder.
Med Freak Show-premieren prøver 'Monsters Among Us' Murphy og Falchuk at bruge forskydningen til at komme ind i en anden æra for bedre at imødekomme de større behov i deres historie. Som de gjorde i Asyl, har parret forankret historiens tema (i det mindste i premieren) i en forestilling, der føles meget relevant for her og nu, men som er indstillet 62 år i fortiden. Og igen, som de gjorde i Asyl, undersøges dette tema ikke nødvendigvis gennem linsen fra, for eksempel, Amerika omkring 1952; tidsperioden bruges snarere til at forstørre de aktuelle point, serien gerne vil berøre.
Åh, og der er en dræberklovn.
Indtil videre er det hvad klovnen har at gøre med alt - andet end at opfylde den titulære rædselskvotient - hvad der er gæt, men han giver et skræmmende B-plot til den strukturelt velkendte fortælling om en sideshow styret af den tysk-accenterede Elsa Mars (Jessica Lange). Denne attraktion kæmper for at konkurrere mod nyudviklede underholdningskilder og offentlighedens bisarre kærlighed / had-forhold til sideshow-kunstnerne. Kunstnerne inkluderer Kathy Bates som den skæggede dame, Ethel Darling, Evan Peters som hendes søn, Jimmy Darling - alias Flipper Boy - samt forskellige andre figurer, spillet af Jyoti Kisange Amge, verdens mindste kvinde, og Erika Ervin, der skildrer Amazon Eve.
Deres er en interessant eksistens, der bor i udkanten af byen, uaccepteret, uanset hvor de går, og alligevel kompenseres (i modstrækning) for at blive gawked på. Stadig mislykkes virksomheden som helhed, i det mindste indtil Mars støder på sammenkomne tvillinger Dot og Bette Tattler (spillet af Sarah Paulson), efter at de blev opdaget efter en undersøgelse af deres mors drab. Efter meget coaxing (og truslen om retsforfølgelse), er tvillingerne enige om at slutte sig til Mars og hendes sideshow og potentielt opdage accept for første gang i deres liv.
Forestillingen om, at enkeltpersoner bliver dømt uretfærdigt, latterliggjort eller forfulgt, simpelthen fordi de er forskellige, og efterfølgende tvunget til at beboer samfundets frynser, er intet nyt for showet. Faktisk deler Freak Show i det væsentlige den samme filosofi som sidste sæson Coven, men det tjener et andet formål. Da sidste sæson var ment som en fejring af kvindelighed, feminisme og individualitet, handler Freak Show meget mere om den måde, samfundet forbruger berømthed af alle slags. Derudover handler det om forventningen, at fordi publikum betaler penge for at se en person optræde, der på et eller andet niveau er en dybt skræmmende forventning om ejerskab, der følger med optagelsesprisen.
Det sidstnævnte er bestemt gjort klart under Finn Whitrock og Frances Conruys karakterer (henholdsvis Dandy og Gloria Mott) på sideshowet, hvor de ikke klarer at forhandle om en købspris for Bette og Dot. Men interessant nok undersøges forestillingen om berømthed ikke kun for at kommentere offentlighedens umættelige appetit og konsumerende ild til alle berømthed, men også på den måde, mange beder om berømmelse, jo længere de kører fra det, jo mere overbeviser de sig selv de fortjener det. Det er som et lægemiddel, de aldrig har oplevet den rene form for, kun en massivt fortyndet version, der kun tilbyder det mindste antydning af en høj, hvilket gør forventningerne til - og ønsket om - den virkelige ting desto mere umådelig.
Fra alt, hvad 'Monsters Among Us' sigter mod at give, er kommodificeringen af berømthed den, der genklang mest magtfuldt, hvilket til ingen overraskelse i vid udstrækning skyldes Langes præstation. Her er hun bedt om at lave en vidunderlig forfærdelig gengivelse af David Bowies 'Liv på Mars?', Før hun afslører det egoistiske, berømmelseslystne monster, der lurer dybt inde i sig selv. Lange spiller tilsyneladende den samme karakter, som vi har set før på American Horror Story, og selvom det er trøstende at se hende tage føringen igen, er hendes beslutning om at gå væk fra serien i slutningen af sæsonen sandsynligvis den rigtige.
Lige nu er det største kompliment, som du kan give Freak Show, at dens karakterer er levende, selvom deres formål og retning virker noget uigennemsigtig. Premieren har bestemt en enorm mængde energi, men det er svært at se, om historien vil give et passende afsætningsmiddel til at frigive den energi, eller om den vil afvikles spredt og spildt som visse AHS-fortællinger fra fortiden.
American Horror Story: Freak Show fortsætter næste onsdag med 'Massacres and Matinees' @ 22:00 på FX.
Billeder: Michele K. Short / FX
