Babadook og dets mindeværdige monster fungerede som en stærk debutfilm for den australske instruktør, Jennifer Kent. Undertørrende med allegorier og dybere mening udforsker filmen nogle af de mørkere aspekter af moderskab, tab, sorg og hvordan mental sygdom kan skabe monstre helt alene.
I Babadook er Amelia (Essie Davis) en enlig mor, der opdrætter sin unge søn, Samuel (Noah Wiseman) efter hendes mands utidige død. Mens hun kæmper for at tage sig af sin families økonomi og deres hjem, finder hendes søn en mystisk bog med titlen 'Mister Babadook' på verandaen og tillader det at blive hans nyeste besættelse. Samuel er allerede ikke et let barn at pleje, men fortællingsbogen og dens monstrøse hovedperson får hans skrøbelige unge psyke til at gå i stykker, hvilket tvinger ham til anfald af søvnløshed og vanvid, når han bliver overbevist om, at Mister Babadook er ægte og vil komme for ham. Mens Samuel forbereder sig til en kamp med sin fiktive fjende, finder Amelia sig selv i en dyb depression. Hun trækker sig ud af verdenen omkring sig, skubber væk fra familie og venner og isolerer sig selv og Samuel.
Til sidst finder de mærkelige begivenheder, der fortsætter med at ske hjemme, Amelia, der husker stigende mængder af harme over hendes søn, som hun ser ud til at skylde på sin fars død uden grund. Deres ømme forhold, til trods for at hun udviser en beskyttende mors grusomhed, ser ud til at brænde udyret, der har taget ophold i deres hjem. Filmen spiller meget ud som en traditionel overnaturlig hjemsøgende film, hvor mor og søn skal arbejde sammen for at overvinde en ond enhed i deres midte. Dog har Babadooks afslutning givet anledning til en hel del diskussioner fra både fans og kritikere, når det tager en skarp vending fra genrerfilm af lignende art. Det rejser spørgsmålet: hvad er Mister Babadook nøjagtigt?
Babadook repræsenterer depression
"Hvis det er med et ord eller et blik, kan du ikke slippe af med The Babadook." Denne hjemsøgende linje fra historien, som Sam finder, forklarer monsterets dybere betydning: depression. Siden Amelias mand døde i en bilulykke, mens han transporterede hende til hospitalet under fødslen, har hun ikke været i stand til at forene mange af sine følelser omkring hendes sorg og harme over at blive uventet kastet ind i enlig moderskab. Skrækhed udforsker ofte temaer om mental sygdom og traumer og forbinder ens personlige indre dæmoner med fysiske dem for filmskræk. Film som Black Swan og Jacob's Ladder var strålende ved at skildre en langsom nedstigning til galskab eller forhold som PTSD, og The Babadook står blandt dem som en indgang til, hvor godt rædsel kan bruges som baggrund for dybere psykologiske problemer.
