[Dette er en anmeldelse af The Bastard Executioner sæson 1, afsnit 5. Der vil være SPOILERS.]
-
Efter en lovende episode, hvor Stephen Moyers tvivlsomme kansler kom i centrum og gav episoden en vis tiltrængt energi og følelse af formål, falder The Bastard Executioner næsten tilbage i en velkendt rutine med karakterer, der reagerer på begivenheder og kræfter uden for deres kontrol. Det er et fænomen, som serien allerede er kendt, og et, der tilsyneladende også snør Moyer.
I fem uger har showet tilbudt episoder, der kører betydeligt længere end den gennemsnitlige tv-time, og alligevel har serien som helhed kun lidt at vise for det med hensyn til faktisk fortællingsprogression. Når det kun er den femte episode af den første sæson, og allerede den "tidligere på" recap er længere end de fleste netværkssitcoms, er det tid til at overveje de forskellige tråde, der foregår i din serie. Indtil videre favoriserer denne serie eksposition over handling - et emne, der forværres af, at meget af dialogen er for blomstrende, når den ikke behøver at være det. Det betyder, at episoder består af mennesker, der diskuterer ting, der allerede er sket, ting, der kan ske, eller ting, de håber, vil ske - med meget få af dem, der gør noget for rent faktisk at få disse ting til at ske.
Dette er især tydeligt i seriens hoved plot. Wilkin Brattels søgen efter hævn bragte ham til Ventrishire, men det ser kun ud til at motivere ham til at tale om at ville hævn snarere end at gøre noget ved det. Karakteren har været fast i et holdemønster siden premieren, og med hver uge, der går, bliver det sværere og sværere at forblive investeret i et plot, som selv skuespilleren ser ud til at kæmpe for at finde den emotionelle kerne i.
Du kan se, det er tingene med hævnepladser: De er naturligt fremdrivende og fyldt med en følelse af presserende karakter. Det er derfor, de arbejder som en subgenre for sig selv. Selv når det drejer sig om hævn, der tager år for hovedpersonen at udtømme, følger historien typisk ikke hovedpersonen gennem minutien i hans eller hendes daglige liv, der fører op til dette punkt. Karakterens motivation tillader historien at bevæge sig gennem sit plot for at nå det nødvendige mål. Dette er en tv-serie, det er forståeligt, at Brattle ikke nå sit mål med det samme, men der skal være en vis mening, at målet stadig er vigtigt for ham.
Der er antydninger til dette ved, at Brattle udfører en "beskidt handling" for Milus for at hjælpe sine venner, men det er også til stede i de tunge hånd, som Brattle har om sin døde kone. Disse hallucinationer kunne være effektive, hvis det føltes som om de tappede ind i karakterens dybe sorg og uro, men på grund af, hvordan de præsenteres, eller hvordan Lee Jones præstation føles specielt flad, fungerer disse øjeblikke ikke helt. Hvad mere er, serien ser ud til at blive mere og mere interesseret i at placere visionerne som en måde at forklare Brattle's vanskeligheder som et spørgsmål om en større uopfyldt skæbne - hvilket yderligere fjerner elementet af valg eller motivation fra hovedpersonen, hvilket gør ham til endnu en karakter langs turen. Dette gør ham til en reaktiv karakter snarere end en, der skaber historien gennem sine handlinger.
Det var det, der gjorde Moyer's Corbett til et sådant og spændende alternativ til Brattle i sidste uges afsætningsfyldte episode. Corbett var en gører; han tog aktivt beslutninger relateret til sine mål og tog skridt til at nå dem. Indrømmet, hvad hans faktiske mål ud over akkumulering af mere magt er, eller hvad den magt betyder for ham forbliver uklart, men i dette tilfælde er magtbegrebet ikke mindre bemærkelsesværdigt et koncept til at opbygge et plot omkring end, siger, hævn.
Derfor er Piers Gavestons ankomst til Ventrishire noget af en blandet velsignelse. For det første introducerer den bruntandede rådgiver for kongen en meget tiltrængt følelse af konflikt, en der også er umiddelbar for episodens behov. Dette har den virkning at gøre 'Piss Profit / Proffidwyr Troeth' til den mere fremdrivende episode af sæsonen indtil videre, en der har evnen til at adressere og løse visse aspekter af sit eget plot, samtidig med at der antydes en større tråd og trussel om at komme.
Gavestons insistering på, at baronessen lyver om, at hun er med barnet, er en naturlig fortsættelse af hendes bedrag fra sidste uge, og det sætter endelig karakteren i en position, hvor hun har noget på spil ud over at bevare hendes greb på Ventrishire. Lady Love's behov for at bedrage alle om hendes graviditet er en ting, og det fungerer i denne episode, men det skaber også et meget reelt behov for, at hende og Brattle-forhold hurtigere kan komme videre. Det er ugudeligt med sikkerhed, men i betragtning af hvordan serien har svinget sig de sidste par uger, er det vigtigere for en progression af enhver art at ske, end for at den er smuk.
Men hvor The Bastard Executioner giver, tager den også væk - men det er ikke nødvendigvis negativt. Gavestons ankomst hamrer effektivt Corbett og placerer ham i den samme situation som næsten alle andre - iagttaget af en magt, han ikke kan kontrollere og udsat for manipulationer af dem, som han selv tror på at kontrollere. Dette er ikke mere tydeligt, end når Gaveston afventer resultaterne af "lægen", mens Corbett og baronessen sidder ved siden af hinanden ved et bord. Sikker på, der er scenen, når Corbett og Gaveston er alene, og kongens mand er meget fremad med hensyn til at gøre sine intentioner klare, men det er bekræftelsen af Love's graviditet, der bogstaveligt talt bringer de to til det samme bord og mere effektivt demonstrerer fællesheden der findes mellem dem i øjeblikket.
På dette tidspunkt er det svage sted i serien Wilkin Brattle, der er blevet sadlet med en stadig mere marginaliseret bue. Hvad der er overraskende ved sidelinjen af Brattle's hævn er, hvor unødvendigt plot ser ud på dette tidspunkt, og hvor upåvirket serien ville være, hvis den blev droppet til fordel for mere interessante tråde, som hans spirende forhold til baronessen og potentialet for konflikt, den giver med hensyn til Prichard og Jessamy. Serien ville gøre det godt at give Brattle motivation ud over hans knap-der tørst efter hævn, og det kan have fundet netop det i det bånd, han deler med baronessen.
-
Bastard Executioner fortsætter næste tirsdag med 'Thorns / Drain' @ 22:00 på FX.
Billeder: Ollie Upton / FX
