Akira Kurosawa er uden tvivl den bedste japanske instruktør nogensinde og en af de mest indflydelsesrige filmskabere i filmhistorien. Hans værker er kendt over hele verden, og hans umiskendelige stil kan nemt genkendes takket være hans visuelle æstetik og forholdet mellem billedet og lyden.
Det er synd, at Kurosawa aldrig har instrueret nogen live-action-anime-genindspilninger, fordi han kunne have været den, der gjorde dem faktisk store. Men selv Kurosawa havde nogle dårlige film (skønt de stadig stadig ville få en frisk score på Rotten Tomatoes). Uden videre, her er Akira Kurosawa's 5 bedste film (& 5 værste).
10 Worst: The Idiot (1951)
Idiot er en tilpasning af en russisk roman med samme navn af Fjodor Dostojevskij. Filmen blev frigivet i Japan i 1951, men i USA først i 1963. Historien følger en tidligere soldat, der var berørt af krig, der blev betegnet som "idiot" på grund af hans epileptiske anfald, der startede efter at han fik et krigstraume.
Det særlige ved filmen er, at den oprindelige version af filmen var 265 minutter lang, men omkring 100 minutter blev afskåret af studiet, efter at den var dårligt modtaget ved testvisningerne. Kurosawa ønskede ikke, at dette skulle ske, da det var den version, der var mest nøjagtig til bogen, men han kunne ikke gøre noget ved det. Den 265-minutters nedskæring forbliver tabt i dag.
9 Bedste: Den dårlige søvn godt (1960)
Denne film fra 1960 var den første, der blev produceret af Kurosawas uafhængige filmselskab. Bad Sleep Well blev indgået i Berlin International Film Festival, men en anden film vandt det år. Ikke desto mindre betragtes The Bad Sleep Well som et af Kurosawas bedste værker og en af de tre af hans Noir-film.
Historien i kernen af filmen har sine rødder i Shakespeares Hamlet og fortæller os om en ung mand, spillet af Toshiro Mifune, der får en høj position i et korrupt efterkrigstidende japansk firma i håb om at afsløre de mænd, der er ansvarlige for hans fars død.
8 Værst: Dodesukaden (1970)
Dodesukaden har to kendetegn. For det første er det Akira Kurosawas første film i farve. For det andet er det en tilpasning af en bog af Shugoro Yamamoto. Det var en kritisk og kommerciel fiasko i Japan, men fik en nominering til den bedste udenlandske film ved Oscar-uddelingen.
Årsagen til, at denne film blev modtaget så dårligt i sit oprindelsesland, var sandsynligvis fordi den var en afvigelse fra Kurosawas sædvanlige stil, og rollebesætningen bestod hovedsageligt af ukendte skuespillere snarere end dem, som Kurosawa var vant til at arbejde med. Faktisk førte filmens fiasko endda til, at instruktøren forsøgte selvmord i 1971. Heldigvis levede han.
7 Bedste: Syv Samurai (1954)
Den mest kendte af Kurosawas værker er måske hans klassiker Seven Samurai fra 1954. Udgivet i USA i 1956, filmen blev co-skrevet, instrueret og redigeret af Kurosawa og er konsekvent blevet henvist til i andre film sammen med placering højt på alle de største toplister.
Historien er sat i 1586 i Sengoku-perioden. Det handler om en landsby, der ansætter syv ronin (også kendt som samuraier uden mestre) for at beskytte landmændene mod banditterne, der vil vende tilbage for at stjæle høsten, når den er samlet.
6 Worst: Dreams (1990)
Dreams er endnu et unikt projekt i Kurosawas filmografi. Det var hans første film på 45 år, hvor han var den eneste, der arbejdede på manuskriptet, og han hævdede at have gentagne gange haft de drømme, som filmen er baseret på. Drømme blev vist på Cannes Film Festival ude af konkurrencen.
En interessant bag kulisserne detalje er også det faktum, at Warner Bros. ydet delvis finansiering til filmen, mens Steven Spielberg og George Lucas hjalp til med at skabe. Filmen udforsker temaer som kunst, død, spiritualitet, barndom, menneskelige fejl og verdenskatastrofer.
5 bedste: Sanjuro (1962)
Sanjuro er en jidaigeki-film, der betyder, at det er et periodedrama, der antages i Edo-perioden engang mellem 1603 og 1868. Oprindeligt skulle dette være en tilpasning af en af Yamamotos romaner, men derefter blev manuset ændret med succes fra Kurosawas Yojimbo og Sanjuro blev en efterfølger til den film.
Hovedårsagen til Sanjuros succes er det faktum, at hovedhelten (der først optrådte i Yojimbo) blev genopstand for filmen og fik en betydelig mængde udvikling, der fik ham til at skille sig ud og fuldføre historien perfekt.
4 Værst: Rhapsody i august (1991)
Der ser ud til at være en tendens i kvaliteten af film Akira Kurosawa lavet med de ældre projekter i slutningen af hans karriere som regel mangler visse elementer, der ville gøre dem bedre. Rhapsody i august er en sådan film, der modtog blandede anmeldelser og blev beskyldt for en anti-amerikansk agenda.
Historien er indstillet i 1945 og følger en ældre kvinde, der mistede sin mand i Nagasaki-bombeangrebet og plejer sine børnebørn i løbet af sommeren. Hun opdager, at hun har en bror, der bor på Hawaii, der ønsker, at hun skal besøge ham, før han dør.
3 Bedste: Ingen beklagelse for vores ungdom (1946)
No Regrets for Our Youth er en film fra 1946, der er baseret på Takigawa-hændelsen i 1933. Filmen omtales undertiden som Akira Kurosawas "feministiske dramafilm", fordi den i modsætning til andre film fra instruktøren fokuserer på en enkelt stærk kvindelig hovedrolle spillet af Setsuko Hara.
Yukie er en husmor, hvis venstre veninde er beskyldt for spionage under 2. verdenskrig, der direkte korrelerer med historien om Hotsumi Ozaki. Han var den eneste japanske statsborger, der led dødsstraf for forræderi under 2. verdenskrig, fordi han hjalp den sovjetiske spion Richard Sorge.
2 værst: havet ser på (2002)
The Sea Is Watching er den eneste film i Akira Kurosawas filmografi, der har en rådnet score på Rotten Tomatoes. Faktisk blev filmen frigivet allerede efter Kurosawas død, og han var kun manuskriptforfatter på projektet.
Filmen blev modtaget af publikum meget bedre end af kritikere. Historien fortæller os om en geisha, der forelsker sig i en samurai, der vises i hendes landsby, mens han er på flugt efter at have dræbt en mand.
