Reboots, remakes og franchise-genoplivninger er blevet en stor tendens i Hollywood i det sidste årti, og rædselsgenren er ikke blevet undtaget. Den seneste horror-genindspilning er Blumhouse's Black Christmas, der er baseret på Bob Clarks film fra 1974 med samme navn, hvor sororitetssøstre er forfulgt og dræbt. Den originale film blev allerede omarbejdet i 2006 af Glen Morgan, der ændrede meget om den originale historie, selvom det grundlæggende udgangspunkt forblev det samme. Nu kommer en ny start på Black Christmas fra Blumhouse lige i tide til feriesæsonen i 2019. Black Christmas er en anstændig slasher-flick med trite feministiske temaer, indtil den tager en vildt forvirrende vending og bliver en helt anden film.
Sort jul følger Hawthorne College sororitetssøster Riley (Imogen Poots), der forbliver på campus med et par af sine søstre, når det begynder at tømme til vinterferien. Ved en broderskabsfest skal hun stå overfor den mand, der tagede og voldtog hende tre år tidligere, da Rileys søster Kris (Aleyse Shannon) opfordrer hende til at være stærk og slå tilbage. I mellemtiden anmoder Kris om at fjerne professor Gelson (Cary Elwes) og lykkedes tidligere med at fjerne bysten fra Calvin Hawthorne fra deres campus. Hele tiden mangler sororitetssøstre fra deres og andre sororiteter. Det hele kommer til hovedet, når Riley, Kris, deres søstre Marty (Lily Donoghue) og Jesse (Brittany O'Grady) bliver angrebet i deres hus af en maskeret morder. For at besejre morderen er Riley, hendes søstre og andre sororitykvinder nødt til at slå sig sammen og slå tilbage.
Denne nye start på Black Christmas kommer fra instruktør Sophia Takal, der tidligere arbejdede med Blumhouse, og hjalp nytårsaftenen med afdrag af Hulu's Into the Dark, New Year, New You. Takal skrev manuskriptet sammen med April Wolfe (Enke). I tilfælde af sort jul og mange andre film skrevet og instrueret af kvinder er der en forventning (uretfærdigt) om, at de vil være i stand til at håndtere feministiske temaer og budskaber mere dybtgående - men sort jul er hverken subtil eller godt håndteret. Manuskriptet af Takal og Wolfe er sammensat af en liste over feministiske og misogynistiske buzzwords, der klodset strammes sammen til noget, der ligner dialog. ("Ikke alle mænd" og "alfahand" er to sætninger, der er pebret ind i filmen med lidt afhør af, hvad de faktisk betyder inden for moderne kønspolitisk diskurs.) Resultatet er en film, der spænder over den mest forenklede form for feminisme, en der er ikke et sted i nærheden af så banebrydende som sort jul ville seerne tro.
Helt sikkert er der en jubel ved at se kvinder kæmpe mod misogynistiske mænd, men sort jul tvinger først publikum til at udholde smerterne ved dets kvindelige karakterer - de mange mord, Riley's traume og Riley bliver traumatiseret ved at konfrontere hendes voldtægter. Tilsyneladende handler Black Christmas om, at kvinder finder styrken i sig selv og inden for deres bånd af søsterskab til at bekæmpe mod undertrykkere. Men selvom det ville have været nok til at opretholde filmen, bliver Takal og Wolfes historie fortumlet i den tredje akt morderen twist, der bringer et nyt element ind i filmen, der føles helt unødvendig - og vipper for langt ind på latterligt B-filmområde. Poots leverer en stort set overbevisende forestilling i sort jul, men det er tvivlsomt, om enhver skuespillerinde kunne aflevere dette twist, og her ender det med at komme komisk absurd ud. I stedet for at bekræfte filmens temaer, forringer tvisten dem. Indtil det tidspunkt syntes Black Christmas at være en temmelig enkel (hvis overdrevent forenklet) slasher-film, men vrien overkomplicerer den og tvinger skuespillerne til en parodi på den film, de tidligere har etableret.
Selv i form af en slasher-film, som det er, hvad Black Christmas angiveligt skal være, er filmen forvirret af slurvende redigering. Selvom noget af dette sandsynligvis er beregnet til at opretholde en PG-13-vurdering, er der ingen åbenlyse begrundelser for andre tilfælde. Der er bestemt nogle måder, hvorpå PG-13-horrorfilm kan være skræmmende, og de øjeblikke, hvor sorte jul hælder sig ind i spændingen for dens karakterer, der kryber rundt i et hus med en morder på frifot, er effektive. Men størstedelen af filmens rædsel er afledt af hoppeskræk og grusomme mord, der er desinficeret ved hakkende redigering, som i bedste fald er meget mindre effektiv og ligefrem uoverkommelig i værste fald. PG-13-vurderingen er ikke nødvendigvis grunden til, at sort jul ikke er en effektiv rædselfilm, da det ikke er klart, om en R-klassificeret version af Takals film ville være meget bedre.
I rædsel er der en mulighed for, at film er så dårlige, at de er gode - uanset om de er bevidst eller ej. Desværre falder sort jul ikke inden for dette territorium, skønt filmen undertiden kanter på det. I stedet leverer Takal en film, der ikke er rigtig sjov B-film, ikke rigtig en skræmmende slasherfilm, ikke rigtig en intelligent feministisk kommentar og i sidste ende ikke rigtig sjovt. Sort jul er hverken så kløgtig eller så skræmmende, som den vil være, og falder ind i rammen af bare almindelig-dårlige horrorfilm. Mens der er en sejr at mærke ved at se kvinder slå sig sammen og rejse sig imod de mænd, der har undertrykt dem, tager sort jul for lang tid at komme til det punkt - og det er hurtigt forbi. I alt er Black Christmas en helt uigennemsigtig horrorfilm denne feriesæson.
Sort jul spiller nu i amerikanske teatre. Den er 93 minutter lang og vurderet PG-13 for vold, terror, tematisk indhold, der involverer seksuelt overgreb, sprog, seksuelt materiale og drikke.
Fortæl os, hvad du syntes om filmen i kommentarfeltet!
