Premiere anmeldelse og diskussion af 'Camelot' -serien

I aften udsender Starz premieren på det nyeste drama, Camelot. Faktureret som en voksen genfortælling om den legendariske udnyttelse af King Arthur, bryder den nye serie den middelalderlige skimmel på mange måder - men er den overbevisende nok til at garantere en visning?

Episoden åbnes, når den klassiske antagonist Morgan (Eva Green, Casino Royale) forsøger at komme ind i hallen til King Uther igen. Hendes far benægter hende for at have vanæret sin nye dronning, Igraine (Claire Forlani). Morgan forklæder sig for at komme ind i en fest i salen og giver Uther forgift, og kalder straks sin rival King Lot for en alliance, der hurtigt vil overtage tronen.

I mellemtiden skynder Merlin (Joseph Fiennes, FlashForward, Shakespeare In Love) sig ud i landskabet. Han finder en bondesøn, Arthur (Jamie Campbell Bower, Harry Potter og Deathly Hallows), og forsikrer ham om, at han er den legitime arvtager fra Uther Pendragon og Igraine. Merlin, Arthur og Arthurs bror, Kay, skynder sig til ruinerne af det gamle Camelot, for at mødes med riddere, der er loyale over for Uther og skabe et nyt magtsæde for landet.

Camelot er Starz 'anden periode stykke efter Spartacus: Blod og sand. Serien er skrevet af Michael Hirst og Thomas Malory (blandt andre), der er bekendt med genrehistorier som The Tudors, Elizabeth og Excalibur. Rødderne i Arthurian-epos som f.eks. Le Mort d'Arthur er åbenlyse, hvor nyere versioner fra TH White stort set ignoreres. Når det er sagt, er der masser af modernitet i genfortællingen - dette er ikke dine forfædres Camelot - og du kan forvente nogle store afvigelser fra legenden gennem sæsonen.

Produktionsværdier er høje med fremragende sæt, kostumer og kinematografi. Biograffinéret mister kun sin glans ved feje af landskabsbilleder, hvor CG-slotte og baggrunde let fremgår. På et TV-budget, endda et betydeligt budget, er det visuelle og atmosfæren prisværdigt.

På stort set samme måde som Spartacus er piloten frygtløs i sin grafiske vold og seksualitet. For at citere Fiennes i et tidligt interview er Camelot ikke en musikal. De, der håber på galanteri og ridderlighet er muligvis slået fra, men seriens eneste karakter er forfriskende ved siden af ​​mere tamme priser som Merlin på Syfy.

Apropos Fiennes og Merlin er skuespillerens ikke-traditionelle skildring af guiden helt sikkert et højdepunkt. Borte er den gamle troldmand med det juleskamende skæg: Camelots Merlin er en yngre, mere levende spiller, hvis viden og list er hans bedste våben. Fiennes spiller karakteren som en krydsning mellem en mentor og en politiker, og manøvrerer dygtigt Arthur, Morgan og Igraine som stykker på et nationalt skakbræt. Karakteren er fascinerende og formår altid at holde dig gætte.

Green's Morgan er lige så imponerende. Knudhalsvixen klakker eller skrig aldrig som en Disney-skønhed, men manipulerer i stedet subtilt de magtfulde mænd omkring hende, mens hun holder den ordsprægede dolk. Morgan's hensynsløse ambition vises, ligesom mere dæmpede antydninger til hendes underliggende had. Hvis piloten er nogen indikation, vil hendes planlægning mod den lige så blide Merlin føre seriens plot fremad.

Den eneste virkelige ulempe ved rollebesætningen ser ud til at være Bowers skildring af Arthur. Bleg, krabben og trængende, den 'dreng, der ville være konge', synes at være meget den førstnævnte. Peter Mooney, der spiller Arthurs adoptivbror Kay, ville have været mit valg for rollen i Camelots rollebesætning. Jeg vil dog ikke skrive om karakteren endnu - historien handler om, at Arthur bliver konge, og ydmyg begyndelse muligvis giver Bower mulighed for at tjene nogle imponerende øjeblikke i senere episoder.

Arthur er den ordsprogede fisk ud af vandet, der svinger mellem øjeblikke af overvældende frygt og galant mod. Hans afvisning på stedet af King Lot illustrerer dette perfekt: Han er viljesterk nok til at kæmpe, når han bliver udfordret, men naiv nok til ikke at forstå konsekvenserne af hans handlinger. Uden tvivl vil Arthur være den karakter, der har mest udvikling, og det vil være interessant at se, hvordan han skifter fra en grøn klager til en værdig efterfølger.

Den samlede skrivning og levering er solid uden at være ekstraordinær. Den til tider trættende dialog om Spartacus er blevet erstattet med mere naturlige linjer, skønt de i middelalderlige omgivelser leveres stadig med et gammeldags tempo. Forvent, at disse forbedres endnu mere, når rollebesætningen og besætningen finder deres rytme.

Et element, som jeg fandt fascinerende, var brugen af ​​magi eller rettere sagt manglen på dem. I Camelot er magi en hård og beskattende proces: at bruge den medfører en øjeblikkelig og kraftig dræning for alle berørte parter. Så mens der kan ses en lille trolddom her og der, må du ikke forvente, at det driver historien. Det er en gutsy bevægelse for forfatterne, der har lukket en vej til nogle lette plotopløsninger, og jeg er meget glad for at se det håndteres på en sådan måde.

Dramatiske buer sættes hurtigt i gang i piloten. Den væsentlige konflikt mellem Morgan, Arthur og Merlin er overbevisende nok, men der er også den mere nuancerede familieuro af Arthur, der stadig er i chok efter at have lært sandheden om hans kongelige forældre. Vi ser også et ekstremt kort (og afslørende) glimt af Tamsin Egerton som Guinevere. Uden at forkæle noget, vil konklusionen af ​​den første episode give seerne sultne efter mere udvikling og opløsning.

Fortolkningen af ​​sådanne velkendte figurer er forfriskende. Hovedpersonerne er langt fra perfekte, mens antagonisterne er motiverede af forståelige klager. Kort sagt, disse figurer er meget mere troværdige end deres romantiske kolleger, mens de forbliver mere interessante end andre moderne forestillinger, som f.eks. Filmversionen af ​​King Arthur fra 2004. Der vil helt sikkert være nogle ret grundlæggende forskydninger til historien (der skal næsten være, med kildemateriale dette veltråede), og jeg er nysgerrig efter at se, hvad de vil være.

Camelot vil glæde både fans af klassiske Arthurian historier og Starz 'tidligere dramatiske udflugter. De, der håber på en episk, men temmelig fortælling, behøver ikke anvendes: læg børnene i seng, før de ses. Premieren er solid, og jeg vil være nysgerrig efter at se, hvilke ændringer der er foretaget i de elskede historier om Arthur, Merlin, Morgan og Guinevere.

I en interessant konvergens står Camelot muligvis over for sin egen usurper i horisonten. HBOs kommende middelalderepos, Game of Thrones, er planlagt til premiere om lidt over to uger.

Camelot har premiere fredag ​​aften kl. 22 på Starz.