Da Castle besluttede at trodse stævnet i slutningen af maj sidste år ved at få Castle (Nathan Fillion) til at stille det store spørgsmål til Beckett (Stana Katic) - hvilket gav en mere "fluffy" finale end tidligere sæsoner - giver det kun mening at sæson 6 premiere føles mere som den slags cliffhanger man kunne forvente midtvejs eller i en finale. Det er ikke at sige, at det er en dårlig episode (den er ikke), men den føles anderledes.
Derefter igen, kan det være poenget, for mens "Valkyrie" muligvis løfter sig kun sekunder efter afslutningen af finalen, er et paradigmeskifte med episke proportioner ved at udfoldes. Skift nummer én annonceres af en humrende Beckett, som forventede en break-up tale og fik et ægteskabsforslag i stedet. Banten mellem de to er tonehøjde perfekt, og bygger til crescendo, hvor hun spilder bønnerne om sine intentioner om at tage jobbet i DC, efterfulgt af hans forsikring om, at han ikke vil stå i vejen, men ved hendes side.
Hele "villig til at arbejde sammen med dig resten af vores livstale" er super sappy, og kommentaren om, at hendes fingre er bemærkelsesværdigt små, er en smule underlige, men når alt er sagt og gjort, har skift nummer to fundet sted, og de er forlovet. Det er også her episoden ophører med at føles som en sæsonåbner, for pludselig er vi faldet to måneder ind i fremtiden, hvor Becket tilpasser sig at være lav agent på totempolen og Castle er tilbage i New York efter et vest Kystbogstur. Hun flunder i træningsøvelserne, mens han flunder med Alexis '(Molly Quinn) tidlige tilbagevenden fra Costa Rica og drengen, hun bragte tilbage med sig.
En af de andre faktorer, der får dette til at føle sig som en anden slags episode, er hvor lidt hovedbesætningen er i den. Åh, bestemt, plotet centrerer stadig om Castle og Beckett, og de får masser af skærmtid, men der er en afstand mellem dem, som vi skal føle. Hjemme i New York får den nye kæreste mere tid med Castle end Alexis eller Martha (Susan Sullivan), og både Lanie (Tamala Jones) og Captain Gates (Penny Johnson Jerald) får en bye-uge. Ryan (Seamus Dever) og Esposito (Jon Huertas) får nogle få scener, men de føles mere som komoser end noget andet.
I stedet for de gamle velkendte ansigter, får publikum et crashkursus i alle de nøglepersoner, som Beckett har interageret med i DC de sidste to måneder. Gates er blevet udskiftet med chef Carl Villante (Yancey Arias). Ryan og Espo er smeltet sammen til en Agent Hendrix (Jocko Sims). Og Richmond (Peter James Smith) er symbolsk computergeni, hvis hovedopgave er at afdække centrale plotpunkter og flytte ting fremad.
Den eneste nye dreng på blokken, der har lyst til noget mere substantivt end Castle's pap-standee er Becketts nye partner, Rachel McCord, legemliggjort af den dejlige og talentfulde Lisa Edelstein. Edelstein, der er kendt bedst for sin rolle sammen med Hugh Laurie i Fox's House, glider ind i rollen som kvindelig regeringsagent som en hånd i en handske. Hun og Katic spiller godt af hinanden, ligesom hun og Fillion. Hun byder på et af de få stærke argumenter for Beckett om at blive og lege med sine nye venner i DC bare lidt længere.
På den anden side, selvom ansigterne alle er nye og temmelig intetsigende, er tilfældet, hvor Castle og Beckett fejes op i alt andet end. Regeringshemmeligheder og intriger, og de slemme fyre, der smyger sig ud af kloakrørene, synes at være yndlingsslag fra Andrew Marlowe, men det udelukker ikke, at de bliver velskrevet gang efter gang. Åbningsaktionssekvensen føles reel og fuld af spændinger, så meget, at selvom du ved, at Beckett ikke er død, er det ikke åbenlyst tydeligt, at du ser en træningsøvelse. Slottets bortførelse og bilulykken på billedet ovenfor er også velskrevet og henrettet.
Og hovedtemaets plot er lige så spændende. Intet sted indtil slutningen antydes det, at hele sagen, de bygger, er en opsætning, der er beregnet til at skjule noget større og mere uhyggeligt under. Faktisk afslører de afsluttende sekunder, at episoden i sig selv er lidt mere end en opsætning.
De to ord, som Castle-bortføreren hvisker til ham ("Valkyrie" og "Dreamworld") er titlerne på denne episode og næste uges, mens udtrykket "Need To Know" - som Castle og Beckett bruger i vid udstrækning - vil sætte afsnit 3. Tilføj det til afsløret, at Castle kun har 24 timer på at leve, og at der burde være mere end nok til at lokke nogen tilbage til mere med håb om, at alt dette til sidst vil sætte tonen og banen for resten af sæsonen også.
_____
Slot vender tilbage næste mandag med "Dreamworld" @ 22:00 på ABC.
