Darth Maul slås sammen med favoritter fra Clone Wars

[Indeholder SPOILERS til Darth Maul # 2.]

Darth Maul debuterede til utrolige hype i Star Wars: Afsnit I - The Phantom Menace, men fik sit liv skåret drastisk kort efter et tilsyneladende fatalt møde med Obi-Wan Kenobi. Siden da er Sith Lord vendt tilbage til berygtelse, med Star Wars: The Clone Wars og Rebels animerede serier, såvel som i flere spinoff-tegneserier, der vokser til en langt mere nuanceret karakter end hans en-note debut oprindeligt foreslået. Maul's løb er måske for nylig afsluttet, under en klimatisk duel med sin mangeårige nemesis Obi-Wan Kenobi, men der er meget liv tilbage i fan-favoritten.

Efter at have taget en imponerende lyssving på alles favorit intergalaktiske trussel Darth Vader i en løbende tegneserie, har Marvel's Star Wars Story Group overdraget komplekset Sith Lord til fan favoritskribent Cullen Bunn (Monsters Unleashed), hvilket giver Darth Maul den rette behandling i en ny miniserie. Hans indtagelse af Maul skridt længere tilbage i tiden, før begivenhederne i Phantom Menace, i en tid før Sith afslørede sig for galaksen på en vigtig måde ved daggry af det galaktiske imperium.

Star Wars: Darth Maul # 2 fortsætter den slyngelige Siths søgning efter en fordrevet Jedi Padawan til ukendte formål. Det tager også Maul til et populært sted fra Star Wars Legends, der for nylig er kanoniseret sted, hvor han indstiller nogle lejesoldater fra The Clone Wars.

Velkommen til Nar Shaddaa

Nar Shaddaa er kendt som ”smuglerens måne” og har en lang historie i Legends. Oprindeligt forestillet sig som en satellit på planeten Nal Hutta - Jabba the Hutts forfædres hjemland og andre af hans arter - Nar Shaddaa debuterede i Tom Veitch's Dark Empire saga. Et ydre randparadis for smuglere, skrummere, dusørjægere og dem, der var på udkig efter enhver kejserlige forviklinger, gjorde det til sin officielle debut i tegneserien Star Wars. Siden den kanoniserede har den snuskede måne haft mindre foreninger i supplerende materialer som romanen Aftermath: Life Debt og Marvels eponymous tegneserie.

Da Maul vogter sig mod den snuskede, bydækkende måne, mødes han med minimal samarbejde og maksimal modstand i sin søgen efter den purloined Padawan. Når han kommer ind i en gade-slagsmål med en gaggle af sejere, holder Maul hånden sin egen, indtil en Quarren-bøf (blæksprutte fyrene) sprøjter ham i ansigtet med blæk. Nu blind klarer han stadig at tage en modstander ud med en subtil Force-baseret knivkast, men hans hænder er figurativt bundet ellers. Hvis han pisker sit lyssabel eller gør hans Force-evner for åbenlyse, risikerer han at blive opdaget, både af Jedi (som er på jagt efter deres manglende lærling) og af hans egen mester.

Darth Maul nr. 1 etablerede allerede den korte tether, der er sat af Darth Sidious. Enhver tidlig mistanke om Sith-aktivitet kunne ophæve Palpatines labyrintplan, som han har brugt årtier på at etablere og kun fuldt igangsætter et par år efter begivenhederne, der i øjeblikket udspiller sig i Maul's solo-tegneserie. Opsætning af disse planer ville udgøre en skæbne, der sandsynligvis er værre end døden, samt potentielt ødelægge det overordnede skema med hævn og erobring, der er indstillet af mastermanipulatoren.

Uden styrken er Maul stadig en formidabel allieret. Med begrænset vision og et uregelmæssigt band med blastere ser hans odds dog lidt terninger ud. Heldigvis har Maul allerede en plan for netop sådan en nødsituation.

Lidt hjælp fra hans "venner"

Under pistolen, eller faktisk flere adskillige kanoner, beslutter Maul ikke at risikere at udsætte sine Jedi-magter og forberede sig i stedet til at bekæmpe den formidable vifte af usmagelige karakterer gammeldags. Før han kaster ned, ankommer hans backup-plan, hvis det er modent for sent. Gruppen af ​​ruffianer klippes ned af en anden gruppe skrummere, denne består af Clone Wars-alums Aurra Sing - først "set" i The Phantom Menace selv - og Cad Bane, samt et par andre nye figurer. Ikke kun svæver de ind og redder Maul, men de har også en føring på Jedi Padawan.

Maul havde allerede opdaget, at Jedi-protégé ejes af forbrydelsesherre Xev Xrexus, men de har opdaget en måde at komme ind på auktionen, som kun er på invitation og afholdes i en fjern sektor langt fra den galaktiske republiks rum. Bane og hans kneb af ruffians gjorde bekendtskab med en anden bande, der lige så tilfældigvis havde en invitation. Lejesoldaterne decimerede deres rækker bortset fra en protokol-droid. Med lidt "overtalelse" formår Bane og besætning at konstatere koder for placering og invitationskort fra den uheldige droid.

Den usandsynlige besætning fortsætter til den fjerne forpost, hvor mange af de mægtigste kriminelle underverden (og deres betydelige bankruller) har samlet sig til auktionen. Før de ankommer, forsvinder Maul imidlertid ind i skibet.

Hvilken form for skæbne …

Ankommer man til stationen samles besætningen fuldstændigt ombord på Ms. Xrexus 'rumstation. Den staselige bendes leder byder alle velkommen til auktionen, mens Bane og Sing udtrykker deres bekymring over deres ”arbejdsgiver” og om Maul indstiller dem til et fald. De beslutter at holde på deres vagt, men under fanfaren formår Maul igen at glide væk. Han kryber ind i tilbageholdelsesområdet og konfererer med sin søgende droider, før han møder ansigt til ansigt med sit mål, en ung, Twi'lek Padawan. Præcis hvordan Maul planlægger at udtrække sin hævn, er dog usikker.

Før den gik ud, tog Dark Jedi nogen tid at meditere, grave dybt ned i hans ophobede vrede og bringe læserne tilbage til sit første besøg på planeten Malachor - en Dark Side-verden, hvor Maul og Ezra Bridger opdagede et Sith-tempel og holokron i sæson 2 finale af Rebels. Flashback udforsker Sidious 'bestræbelser på at guide en ung Maul gennem de uhyggelige "statuer" af forstenede Jedi. The Dark Jedi-in-training bliver overfaldet af Force ekko af Jedi Knights, da hans mester opmuntrer ham til at kanalisere sit vrede og had mod Light Side-brugere.

Hukommelsen fra Darth Maul # 2 spiller faktisk bemærkelsesværdigt parallelt med den senere episode af Rebels. Da Maul opdagede Ezra i templet, forsøgte han også at opmuntre sin egen mørkere natur, ligesom hans egen herre forsøgte at kanalisere sin raseri. Den tidligere Darth Maul søgte tydeligvis den unge Jedi som sin egen lærling og hævdede endda ham som sådan, inden Maul presses ind i et kløft. Ligesom Vader i sin egen tegneserie, der viser en uhyggelig insubordination for kejseren, fortsætter Maul tendensen med at Sith Lords arbejder både for og imod deres egne mestre - skønt hvorvidt Mauls skjulte plan er undergravende Sidious eller blot mordisk endnu ikke har været fuldt etableret.

Star Wars: Darth Maul # 2 er i øjeblikket tilgængelig.