BEMÆRK: Denne artikel indeholder SPOILERS til "Deathstroke" # 8
-
Det er et spørgsmål, der kommer helt til hjertet af at være en helt, og hvad der skal til for at være en succesrig superhelt: Hvem ville vinde i en kamp, Batman eller Superman? Hver DC Comics-fan har deres favorit i match-up, men DC Rebirth har vist, at det bedste bevis kan komme, når Man of Steel prøver sin hånd på at indbringe en skurk, der plejede at håndtere Bat. Vi kan ikke sige, at kampen indeholdt på siderne i den seneste "Deathstroke" # 8 er pinlig for den Kryptoniske stærke mand, men … det er bestemt en, han ikke vil sætte i sin højdepunkt.
Der er mere intriger i spørgsmålet end en simpel knytnævekamp - selvom der også er en af dem - med lagvis bedrag, kriminelister, der skal myrdes, og endda noget familiært svig. Men hvis du tænker at Slade Wilson alias Deathstroke kun vil stole på nogle falske Kryptonite-kugler for at holde Superman i skak, tager du fejl. Og ja, Superman kan narre af kugler, der er malet med grøn glødmaling.
Det er … ikke din sædvanlige tegneseriekamp.
Hvorfor
For at lægge grundlaget for nykommere og forklare nøjagtigt, hvorfor Superman ville beslutte at tackle Deathstroke på egen hånd, en hurtig opdatering om DC's ”Rebirth” og især Deathstrokes verden. For Wilsons del har forfatter Christopher Priest forankret heltens nye serie i sin oprindelseshistorie sammen med de understøttende figurer, tidligere hustruer, tidligere elskere og børn, der gør Slade ingen almindelig lejesoldat. Og når han er hyret til at myrde en mand ved navn 'Alisante' - velhavende nok til at have et eget luftfartøjsskib og mændene til at køre det - træder den amerikanske regering ind for at sikre, at Slade mislykkes … eller sådan ser det ud til.
Superman bliver direkte kontaktet af regeringen - af Slades bitre ex-kone, faktisk - for at bringe Deathstroke til retfærdighed. Vendingen er lidt ude af intet for historien og behandles som sådan af Superman selv (selvom regeringspolitiet er en slags af hans ting i Genfødsel). Desværre for Supes er regeringsagenterne bag ordningen voldelige nok til at true livet for soldater, der helt sikkert vil blive dræbt af Slade, hvis helten afviser missionen. Han er så god og ædel, som en kostumeret superhelt kommer, så Superman er selvfølgelig enig.
En hurtig tur ud til Alisantes fæstning og en modstand mod Deathstroke senere, og kampen er klar til at begynde … selvom ingen af mennesker virkelig ved, hvorfor de af alle mennesker er blevet skubbet i konflikt.
Hvordan
Vi kommer til de virkelige årsager bag hele denne situation, men når næverne begynder at flyve, skifter kampen straks i Slades retning. Som det viser sig, er Superman ret let at vrede, når han tager sine slag uden så meget som en flinch - og at sabotere en tankeløs brawler er langt, langt under færdighederne til Deathstroke Terminator. De optagede slag er takket være en ny smule Slade stoler på, efter at hans normale kostume blev kasseret på en mission. Prototype rustning (år gammel på dette tidspunkt), kendt som Ikon Suit, fungerer som en "tyngdekrappe". Det er kompliceret teknologi, men det er ikke en engang i serien.
Ikon-teknologien blev skabt af Dr. Dave Isherwood, introduceret som Slade's tech-minded bagmand i den nye "Deathstroke" -serie, der også bruger sin egen Ikon Suit til at spille en superhelt selv. Tyngdekraftshylsteknologien anvender et gravitationslag af skjold, hvis du vil, omkring bæreren. Manipulere det helt rigtigt, og det kan give brugeren flyvning. Koncentrer skjoldet til en del af brystet, der pummeleres af Superman, og energien, der er pakket ind i et så lille område, resulterer i en stødbølge, der øjeblikkeligt ville dræbe mennesker.
For en Kryptonian er den stærk nok til at lægge Superman ned (og trække blod). Alt Slade er efter hans mål, og med lidt hjælp fra sin Ikon Suits kunstige intelligens fører han Superman i en vild gåsejagt, beskytter besætningsmedlemmer, forhindrer nukleare reaktors nedsmeltning og det førnævnte glød-kugle-bedrag. Når Slade omsider tager et knæ for en hånlig overgivelse inden Superman, overlades helten til at undre sig over, hvordan han nogensinde troede, at han kunne stå i vejen - og stadig ikke kan bringe lejesoldaten ned uden hjælp (læs: snyd).
Vinderen?
Superman lykkes kun med at slå Slade ud, efter at hans søn, Jericho, bærer af den rigtige Ikon Suit kommer til at slå sin fars prototype ned. Som en afsluttende vri afsløres hele sammenhængen for at have været et beregnet bedrag af alle involverede. Slade mesterede distraktionerne for at holde Superman travlt, mens han dræbte Alisante, og informerer helten om, at hans manglende evne til at dræbe er det, som hans regeringsmestre regnede med - de vil have målet død, og hans morder vendte tilbage til dem. Superman afslører i mellemtiden, at han har haft mistanker helt fra begyndelsen, hvorfor han anmodede om, at Jericho skulle ledsage ham og inddrive en kriminel dato fra Alisantes skib, mens han forfulgte Deathstroke.
Med andre ord: Superman får reddet ansigtet ved at forblive et skridt foran Slades ex-kone, udsætte regeringens skyggefulde omgang med den afdøde forbrydelsesherre og holde Slade varetægtsfængslet, men uden for deres hænder. Men det ændrer ikke det faktum, at når man blev sendt til blot at stoppe Deathstroke, faldt Man of Steel fladt og lærte på den hårde måde, hvad Batman allerede ved: Deathstroke er ikke let outsmarted. Heldigvis har Batman en tendens til faktisk at komme i vejen, før mordene finder sted.
For Superman-fans er nyhederne ikke så dårlige: Han opretholdte retsstaten, selvom det - som han selv - ikke er perfekt.
Deathstroke # 8 er tilgængelig nu.
