De siger, at ingen er perfekte, og det gælder også kostumerede superhelte. Uanset hvor magtfuld, hvor uovervindelig eller hvor fremmed for menneskeheden en superhelt kan være, er der næsten altid noget, de ønsker, at de kunne ændre sig selv - og hvis de ikke kan tænke på noget, kan læserne helt sikkert gøre det. En helt som Superman er for tillidsfuld til at se dårlige ting komme, men en helt som Batman kan svinge for langt i den modsatte retning, skubbe sine nærmeste venner væk, hvis de ikke ser tingene på sin måde, eller være villige til at følge ham til ekstreme hold. Men i DC-genfødelsens tidsalder vil Batman ændre noget, der burde resonere med tegneserielæsere endnu mere end hans paranoia eller kynisme.
Han er måske ikke bedst kendt for at give komplimenter eller opmuntrende ord til andre end dem, han stoler mest på, men den nye Bruce Wayne har etableret et mønster. Eller snarere har DC-forfatterne, der giver ham en ny stemme i "genfødselsperioden". Mens opfordring til mangfoldighed tilskynder og roser nye karakterer, der repræsenterer tidligere overset eller undervurderet målgruppe, tager Batman en-passende subtile tilgang. I sin egen bog, hans team-up Detective Comics, og endda dannelsen af hans nye Justice League of America, rekrutterer Batman nogle udvalgte til at forsvare menneskeheden som aldrig før. Og i processen kigger han forbi deres mangler, deres race, deres seksualitet og deres køn.
Konklusionen er vanskelig at gå glip af: Batman er en så stærk feminist, som de kommer. Og i stedet for at tale om det, viser DC det som den smarteste vej frem.
Batwoman: Den leder, han aldrig kan være
For at illustrere vores pointe behøver man ikke se længere end Detective Comics, en serie, der er betroet til at skrive James Tynion IV efter DC Rebirth-relanceringen, der gav helten og bogen et nyt formål. Da en række mærkelige, stealth-droner begyndte at følge og dokumentere bevægelser og bekæmpelse af hans nuværende og tidligere allierede, gjorde Bruce Wayne sin konklusion: noget kommer, og når det ankommer, vil alle tæt på ham blive målrettet. Svaret virkede indlysende: Hvis en trussel står overfor dem alle, så står de sammen. Ikke bare en masse, men som en enhed, et team, organiseret og trænet til at fungere med mere effektivitet og effektivitet end summen af deres dele. Og det er et job, han ikke kunne udføre selv.
At erkende, at han er en ensom ulv i hjertet, betød at erkende, at der er opgaver, han ikke er designet til. Og i tilfælde af at forene og bore et hold af uafhængige tænkere og krigere med militær præcision, var hans fætter Kate Kane - bedre kendt som Batwoman - den bedste person til jobbet. Af alle de helte, han i det mindste kunne stole på. I en anden forfatteres hænder, i en anden tid eller med et mere gennemsigtigt formål, kunne Batman overdrage kontrollen over hele sit netværk af tidligere sidekick til en kvinde, der var bedre egnet til jobbet, kunne betragtes som pander … fordi det også kunne præsenteres for, at vej. Men ikke her, og det er takket være historiens trofasthed over for figurerne selv.
Det kan chokere nogle bortfaldne fans, der føler, at de ved alt, hvad der er at vide om Batwoman, men ganske enkelt sagt, dette er et job for Kate, ikke Bruce. Uanset hvordan du måler det, havde Kate præcision og en bevidsthed om lederskab, som Batman ikke gør, i betragtning af at hun på et tidspunkt var bestemt til at føre væbnede styrker i kamp. Og spørgsmålet skal stilles, om hvem der er mere bestemt: manden, der vælger et liv af årvågenhed, fordi han ikke har nogen grund til at leve, eller kvinden, der vælger det samme liv frit? I enklere vendinger, hvem er den bedre spion: den, der ser alt fra skyggerne, eller den, der ser dem?
Det er denne form for feministisk tænkning, der uden tvivl kan arbejde mest effektivt i massemedier. Historien værdsætter de færdigheder Kate besidder, så både hun og Bruce fremstår smartere som et resultat af, at de begge anerkender kendsgerningen. Det er Tynion (og i den todelt Batwoman-prolog, Marguerite Bennett), der anerkender, at en meddelelse er mest effektiv, når den er ærlig, indlysende og sand i selve teksten. Når klokketårnet angribes af den nye fjendens organisations øverste agent, springer Colony Prime, Kate og Bruce ind i angrebetilstand. Når Colony Prime vender klokketårnets forsvarssystemer mod heltene, står de over for to forskellige problemer.
Uden tøven hævder Kate, at hun "har dette." Hun ved, at hun har ret, efter at have trænet ved siden af Prime's kommandant. Bruce ved, at hun har ret af de samme grunde. Og når Kate får ham til at blø, angriber Bruce et tastatur for at modvirke den tekniske invasion. For den gennemsnitlige læser er det en umærkelig scene på egen hånd. Og det er det, der gør det så magtfuldt. Batman og Batwoman er ligestillede i fiktion af historien og universet. Ved at omfavne denne idé - at i Batman-verdenen styrer dygtighed og disciplin - og illustrerer den på den mest åbenlyse, interessante, styrkende og fordomme-ignorerende mode gør den både underholdende og progressiv.
Og da Kate fuldstændigt demonterer sin modstander, nederdeler forfatterne legende tæt på kønsopgørelsen, der blev fremsat i kanten, med Kate, der forklarer, hvorfor hun sejrede: hendes modstander blev smedt af mænd … "Jeg blev smedet af ild."
Cassandra Cain: Det bedste af dem alle
Af alle Batman-familiemedlemmer, der er bragt tilbage i rampelyset af Tynions nye detektivstruktur, er Cassandra Cain næsten helt sikkert den mest undervurderede i de senere år. Denne tendens er næsten helt sikkert forbi i en overskuelig fremtid, da Tynions karakterisering tydeligt har illustreret det historiefotentiale, hun bærer med sig. Det er ikke kun, at Batman åbent oplyser, at hun er blandt de dødeligste og farlige individuelle krigere, som Batman nogensinde har lagt øjne på - den del giver mening, i betragtning af at hun blev opdrættet af en verdensberømt lejemorder og født af en anden. Det er Bruces anerkendelse af traumet, som Cassandra overvinder med hvert åndedræt, hun faktisk bruger.
Vi vil ikke gå for dybt i detaljer med karakteren (det er, hvad Google er til), men det er tilstrækkeligt at sige, at hun udholdt fysiske og følelsesmæssige traumer og overgreb som et barn, der sandsynligvis ville ødelægge det meste. Men der er heller ingen stereotype stigning over det: Cassie bærer stadig disse mærker i hendes manglende evne til at tale, til at dele menneskelig kontakt eller skabe intime eller kærlige forhold. Traumet definerer dog aldrig hende eller gør hende følelsesmæssigt ubalance, når hun bliver bedt om at handle. Når læseren faldt i et bakhold blandt et dusin kolonievagter i en detektivhistorie, kan læserne ikke engang se hende besejre dem, fordi det er en forudgående konklusion.
Det burde være indlysende, hvorfor Cassandra Can skulle fungere som en forbilde for mange mennesker, ikke kun kvinder. Men igen, i Batmans øjne, går hendes køn aldrig ind i ligningen. Han måler fakta: Cassandras overlevelse er det, der viser hendes styrker, og hvis hun vælger det, kan blive en bedre helt end nogen anden, de kalder en allieret.
En tilhænger af transkønne kvinder
Den blide, subtile, men helt målrettede hånd fra Tynion og Bennett er måske bedst indkapslet i deres introduktion af en transkønnet karakter i Batman Universet. Et træk, der sender en klar besked, så vidt læserne bærer det, idet de ser sig selv anerkendt, hvor massemedier har en tendens til at ignorere deres eksistens … selvfølgelig er det, hvis en læser endda lægger mærke til det. I vores indledende dækning af introduktionen af Dr. Victoria October som en potentiel spiller i Batwoman-serien opstod det aldrig engang, at hun var transkøn, da det hverken er angivet i eller relevant for historien.
Men scenens finesse, i hvilket omfang Victorias køn ikke engang er værd at kommentere, er drevet hjem med en smule komedie. Når Batwoman sætter spørgsmålstegn ved fortroligheden mellem Victoria og Bruce, bekræfter førstnævnte, at deres samarbejde går langt tilbage, før hun endda var i stand til at fungere som en kilde ansat hos ARGUS. Med henvisning til at være i hendes "valpetrin", anerkender de, der er bekendt med det transkønne samfund eller oplevelsen, at hun endnu ikke var gået over. En proces med selvrealisering, at Bruce efter afslutningen havde sendt et lykønskningskort - som Batman.
Havde Tynion og Bennett råbt i teksten om Dr. October's køn, ville det bestemt have fået mere opmærksomhed. Men beskeden er ikke for alle, hvilket fremgår af brugen af det faktiske sprog, der ville være almindeligt en unik betydning for dem, der bliver anerkendt. I betragtning af hvor svært det trick er at trække sig af andre steder, er det en elegant måde at antyde ligestilling mellem alle kvinder (accentueret af den subtile note af Bruce og Victoria, der deler en fortid, selv Kate er ikke interesseret i). Og mest af alt ville kritikere have svært ved at argumentere for, at Bruce Wayne ville modsætte sig ideen om en person, der låser op for deres sandeste selv, og få fred ved at integrere deres krigførende halvdele - noget han endda ikke har opnået.
Rekrutteringen af His Justice League
Det er stadig tidlige dage i Batmans dannelse af DC's nye Justice League of America, men spørgsmålet om "genfødsel" alene viste, at Batmans påskønnelse af talent og fortjeneste, uvidende om køn, strækker sig ud over hans egne komiske linjer. DC offentliggjorde de mange figurer, der ville blive rekrutteret til dette nye team, specielt designet til at sende en besked til alle mennesker om, at helte er mennesker, og de kan være det (en sund grund til at vælge en forskelligartet gruppe). Resultatet blev en liste over Vixen, Lobo, Black Canary, The Atom, Killer Frost og The Ray. I alt en gruppe, der indeholder mænd, kvinder, koreansk-amerikanere, afroamerikanere, årvågenheder, reformerede skurke og LGBTQ-medlemmer.
Læserne ved endnu ikke at se nøjagtigt, hvorfor netop denne liste blev valgt til forfatter Steve Orlandos løb, skønt deres individuelle genfødelsesproblemer viste, at hver af dem var meget, meget mere end shows ved første øjekast. Men der var noget interessant, som vi bemærkede i Justice League of America: Genfødsel nr. 1, og i betragtning af de større beslutninger, der blev taget af Batman i denne post efter genfødsels æra, giver det perfekt mening. I alt er seks medlemmer ansat - men det er kun de kvinder, Batman inviterer til holdet personligt. Og med "invitationer" mener vi en inderlig forklaring af, hvorfor de betyder noget mere end respekten og værdien, som andre får dem.
Caitlin Snow demonstrerer først hendes heroisme ved at ofre sit liv (set under Justice League vs. Suicide Squad-begivenheden) og derved inspirere Batman til at skabe en mere, godt, inspirerende liga. Efter at have krævet hendes frihed fra Amanda Waller, eskorterer Batman hende personligt til ligaens nye hovedkvarter og forklarede, at det var hendes vilje og evne til at omdefinere sig selv på trods af, hvad andre syntes om hende, som cementerede hans plan. Han ville rekruttere andre, som han troede kunne gøre det samme, og begynder med at sende Snow til at rekruttere vigilanten kaldet Black Canary.
Rekrutteringsmissionen er en chance for at se Killer Frost og Black Canary tage hinanden på med matchede kræfter og slag, men Batman afslører snart, at han er kommet personligt til at overbevise Dinah Drake om, at hun er en pasning til denne nye Justice League. Med sine egne ord: "Du arbejder hårdt. Du siger, hvad du mener. Og du er ligeglad med hvem der er uenig. Jeg har brug for det." I det væsentlige er det Dinahs tendens til at være uapologetisk ærlig og kompromisløs med det, hun føler er rigtigt og retfærdigt - set som aggressivt eller måske følelsesmæssigt af andre - der tillader hende at fungere som holdets samvittighed.
Derfra sender han Canary for at hente Lobo, som skylder Batman og vil være med i teamet for at tilbagebetale en gæld. Derefter leder han til Ivy University for at rekruttere Ray Palmer, The Atom, men finder kun sit lærerhjælp Ryan Choi. Han vælger at forlade, men det er Lobo, der ser potentialet i barnet og bringer ham med. Og da Bruce sender Ryan til at viderebringe invitationen til Ray Terrill af … ukendte grunde indtil videre, tager han til Manhattan for at fremsætte endnu et anbringende til en af de mest indflydelsesrige kvinder i DCs underholdningsverden.
Paparazzierne tror måske, at Mari McCabes skift fra mode- og velgørenhedsarbejde som en New York-berømthed og ikon til Vixens rolle - muliggjort gennem en totem, som hendes forældre overleverede til hende, da hun var barn i Afrika - er sjov og spil. Men Batman ved bedre, og selvom læseren ikke har lov til at se deres fortid sammen, afslører deres udveksling, at Mari ikke bare er velkommen på holdet, men hun er holdet. Det vil sige, hvis hun ikke er villig til at deltage i en lederrolle og give det et ustoppeligt, uhåndterende og utrætteligt eksempel at følge, så kan det ikke lykkes. Og når Batman informerer hende fladt om, at "der ikke er noget hold uden dig, " accepterer Mari.
Det er ikke en smule mod mændene på holdet i sig selv, da hver især har deres etablerede fans. Men det ser ud til at være en tydelig indsats for at give disse kvinder i DC - dem, der stort set er kastreret eller gjort til ofre i The CW's Arrowverse - deres skyld. Når alt kommer til alt, tegneserielæsere ved, at Killer Frost, Black Canary og Vixen har mere holdning, personlighed, mod og historiefotentiale der passer til rampelyset, end der er masser af, der har haft det. Og når det er Batman, der gør dette argument på deres vegne i selve historierne, fører det til en langt mere tilfredsstillende historie. Gå figur.
-
Der er noget at sige for tanken om, at DC genfødsel som helhed bliver designet af en række moderne, forskellige stemmer og er mere moderne og fremadrettet som et resultat. Når alt kommer til alt har Lois Lane vist sig at være så brutal som Batman, hvis situationen kræver det. Og åh ja, Harley Quinn har givet Superman sin hårdeste slå i den seneste hukommelse. Men uanset hvad der er årsagen til kvælden i kvindelig lighed og kvindelig styrke i alle dens former, står Batman på spidsen af spydet.
