Netflix er ikke fremmed for halvtimes komedier, der fungerer på trods af det iboende mørke i deres indfang, og streaminggigantens nyeste serie, Dead To Me , byder på endnu et eksempel på, hvor godt den bestemte formel ser ud til at fungere. Selvom det ikke er så overvældende underligt som den for nylig aflyste Santa Clarita Diæt , tilbyder denne nye serie fra skaberen Liz Feldman ( 2 Broke Girls, The Great Indoors ) en spændende historie om et venskab mellem to kvinder, der udvikler sig i kølvandet på døden af en kvindes mand. Men det ville ikke være et overstadigt ur, hvis der ikke var en mørk vri. Som det sker, har Dea d To Me det i spar, til bedre og værre.
Serien spiller Christina Applegate som Jen, en for nylig enke en ejendomsmægler, der opdrager to unge drenge og beskæftiger sig med sorgen over sin mands pludselige død. Mens hun deltager i en sorgstøtte, møder hun Judy (Linda Cardellini), en empatisk fri ånd, der hurtigt interesserer sig for enken og bliver en usandsynlig kilde til den følelsesmæssige støtte, Jen har brug for. Det eneste problem er, at Judy har en meget mørk hemmelighed, en, der ikke kun gør hendes bestræbelser på at glæde sig med Jen og hendes familie foruroligende, men også truer med at hæve hukommelsen eller Jens kære afskedte mand.
Mere: Chambers Review: En forvirret horrorhistorie snubler gennem identitet og sorg
Sidste gang en serie var så bevidst hemmeligholdt om plotdetaljer var Amazons efterlivskomedie Forever (og bestemt Netflix 'egen Santa Clarita Diet ). Selvom det er forståeligt, at Netflix og showets skabere ønsker at bevare integriteten af dens forskellige plot-vendinger og afsløringer, har disse overraskelser lidt at gøre med, hvad der gør serien værd at se i første omgang. Som med de fleste spoilere, gør detaljerne deri ikke historien til et stykke indhold, der skal bruges til bortskaffelse, når alt kommer til alt er blevet afsløret. Hvis de faktisk er gode, hjælper de med at gøre historien mere overbevisende og får publikum til at ønske at vide og opleve mere.
Mens Netflix leverede serien til kritikere på forhånd, fulgte den med en vasketøjsliste med detaljer, som ikke kunne afsløres i nogen forudgående anmeldelser. Det er tilstrækkeligt at sige, at der er nogle usaglige hemmeligheder, der opbevares mellem nogle af hovedpersonerne, hvoraf den største hjælper med at drive plottet oprindeligt, men truer hurtigt med at veje fortællingen ned. Hvor Dead To Me lykkes er i sit forlovelse med Jen og Judy, en der, ja, er stærkt afhængig af, hvad sidstnævnte holder fra førstnævnte, men også udvikler sig til et værdigt forhold, et, der adresserer showets optagelse af sorg uden at gå ud i en suppe rod.
Med henblik herpå er Applegate og Cardellini fremragende, idet Applegate slår sig ned i en af de bedste roller i hendes karriere med spændende overbevisning. Jen vakillerer vildt mellem sorg og vrede og henviser ofte sidstnævnte til politiet, der har for få svar med hensyn til hendes mands død. Som et afsætningsmiddel for sine ekstreme følelser har Jen en tendens til at vippe ud mod fremmede mennesker - især dem, der prøver at hjælpe - og sidder ofte alene i sin luksus-SUV og lytter til death metal i en trommehindebrydende lydstyrke. I mellemtiden viser hendes hjemmeliv langsomt tegn på problemer, da hendes ældste søn Henry (Luke Rosseler) begynder at oprør, mens hendes yngste, Charlie (Sam McCarthy) henvender sig til religion.
Til sammenligning er Judy allerede et rod. Hun bor i hjælpehjemmet, hvor hun arbejder, og har et meningsfuldt forhold til Abe (Ed Asner), en patient på anlægget. Hendes hovedret i Jens liv er en løgn og en, der gradvist snebolde derfra. At afsløre mere ville være at trække gardinet tilbage på seriens største vendinger. Men hemmeligholdelsen omkring de forskellige vendinger og helt sikkert, selve drejningerne er sekundære til det, der i sidste ende bliver en påvirkende kvasi-komedie om et venskab, der blomstrer midt i ufattelig sorg og på trods af en giftig hemmelighed i dets kerne.
Alligevel så dybt følt og overbevisende som Jen og Judys komplicerede venskab er den spoiler-fobiske natur af de medier, som de fleste mennesker forbruger, i sidste ende en bjørnetjeneste til Dead To Me . Ikke kun skaber det et indtryk af, at serien er fyldt med vendinger, som du aldrig vil se komme (rolig, du vil se dem), ideen om at holde dem hemmelig overvurderer faktisk deres betydning for historien generelt. Dead To Me har måske en række cliffhangers og overraskelses afsløringer, men selvom de giver et ry og grund til at fortsætte med binge-uret, er de ikke så vigtige for, hvad der får showet til at fungere, som Netflix måske vil have dig til at tro.
I hjertet af dette er erkendelsen, at det at se figurer bevare hemmeligheder ikke er så spændende eller endda dramatisk. Faktisk ender det meget af tiden, at det bliver en alt for nem krykke i stedet for mere overbevisende fortælling. Selvom der er masser af det, der foregår i Dead To Me , kompenserer serien det med gode forestillinger fra Applegate og Cardellini - og understøttende karakterer, som først kan tales om senere - og en oprigtig indsats på vegne af forfatterrummet for at skubbe til forbi historiefortællingen, selvom det kun virkelig vil gavne en potentiel anden sæson.
I alt er Dead To Me en værdig mørk komedie, der er bedst når man udforsker værdien af et nyt venskab i en tid med stor tristhed og vrede. Denne vinkel er også det, der holder serien i gang, da den truer med at blive forhindret af en overdreven afhængighed af fortællinger, og overraskelser, der ikke virkelig tilføjer langvarig værdi til den samlede historie.
Dead To Me streamer udelukkende på Netflix fra og med fredag 3. maj.
