For millioner af mennesker overalt i verden, der i øjeblikket spiller det mest populære mobilspil i historien, Pokémon Go, har handlingen med at fange Pokémon tilsyneladende blevet vanskeligere. I begyndelsen (for bare et par uger siden) var det at have en Pokémon-flugt fra en Poké Ball en sjælden begivenhed, der kun blev hyppigere, når spillerne forsøgte at fange væsner med en højere CP. Efter den seneste opdatering til Pokémon Go-appen bemærker spillerne imidlertid en frustrerende høj frekvens, hvor endda lavt niveau af Pokémon slipper ud, to, tre, endda fire eller fem gange før en vellykket indfangning.
Som med alle mobilapps, har Pokémon Go oplevet sin andel af voksensmerter tidligt. Nogle var resultatet af fejl i spillets konstruktion, som utilgængelige servere og bekymringer om privatlivets fred. Andre var mere resultatet af dem, der spillede det, som intetanende spillere, der blev frarøvet, spillere, der faldt fra klipper eller ulovligt passerer internationale grænser. Stadig har ingen af disse problemer forhindret tusinder fra at storme Central Park i New York City eller forhindret hundredevis af mennesker i at vade ud i havet i Jacksonville, FL, der krøb efter en Blastoise.
Nu ser det ud til, at de voksende smerter vil fortsætte. For nylig opdaterede mobile gamemaker Niantic sin mobilapp for at løse nogle af spillets problemer. Men i et lidt kontroversielt træk indførte de den største ændring endnu - at låse tredjeparts-apps, såsom PokéVision, fra at være i stand til at spore placeringerne af Pokémon-væsener i spillet, og derved tvinge spillerne til at bruge den nærliggende fane, som har været buggy i uger.
Disse var dog ikke de eneste ændringer, der skulle finde sted. Brugere på Reddit bemærkede, at fangstfrekvensen for Pokémon er blevet stadig vanskeligere - selv på lavniveauer. Konspirationsteoretikere vil sandsynligvis hævde, at Niantic bare vil have spillere til at brænde gennem Poké Balls i en højere hastighed, end de kan samle dem fra Pokéstops, og tvinger dem til at bruge penge på at købe flere Poké Balls. Det er ikke helt langsigtet. Som de fleste spilvirksomheder er Niantic i gang med at forvandle sjov til fortjeneste, og den Google-baserede opstart er godt på vej til at gøre netop det. Faktisk forudsiger analytikere, at Pokémon Go kunne bringe ind op til 750 millioner dollars alene i år.
Imidlertid strømmer meget af disse penge ind fra annonceindtægter på sociale medier som Twitter, Facebook og Google - hvilket betyder, at de fleste spillere ikke taber 10 dollars på 200 ekstra Poké Balls, når alt hvad de skal gøre er at sidde og vent på en gruppe Pokéstops i et par minutter. Selv den første person, der fangede alle undtagen den sjældneste af Pokémon i Nordamerika, brugte kun et par hundrede dollars på sin måned lange søgen. Og en spiller var i stand til at ramme niveau 40 med sin træner ved blot at sidde i sit kontorvindue, køre en bot og ikke bruge nogen penge overhovedet.
Er det muligt, at Niantic og dets partner, The Pokémon Company (hvoraf Nintendo ejer en andel på 32 procent), forventede, at de millioner af spillere, der nyder spillet, villigt vil bruge $ 5 eller $ 10 flere gange i løbet af en måned? Måske med at det ikke skete, som de forventede, var virksomheden nødt til at gøre noget for at tilskynde spillere til at åbne deres virtuelle tegnebøger - og de var nødt til at gøre det hurtigt, før glansen i den nye app gik ud.
Mens byspillere (dem i nærheden af en tilsyneladende endeløs forsyning med Pokéstops) sandsynligvis ikke vil føle denne knivspids, er det måske de landlige spillere, der sandsynligvis vil forlade tjenesten, som både at lokalisere og fange Pokémon (det eneste formål med spil) kunne blive for dyre - for lidt belønning, for en for stor investering. Det er ikke til at sige, at hverken Pokémon Go eller Niantic snart vil mislykkes, men når brugerne begynder at springe skib på grund af, at spilmekanik ændres af en eller anden grund, er det aldrig et godt tegn.
Oplever du nogen tilbageslag i fangstfrekvensen i Pokémon Go ? Giv os dine tanker i kommentarfeltet.
