[Dette er en anmeldelse af Doctor Who sæson 9, afsnit 7. Der vil være SPOILERS.]
-
Science fiction er bestemt en af de bedste genrer, som nutidens bekymringer kan behandles på en måde, der gør dem velsmagende og forståelige. Fordi det kan skabe en markant sammenhæng og stadig bevæge sig ud over læseren eller seerens virkelighed, er det en fortællingsmetode, der ofte undgår behovet for forebyggelse eller tendensen til at foretage observationer på overfladen, der angiver den åbenlyse natur af et problem uden har nogen indsigt i problemet ud over "det er dårligt".
Udforskning af begreber fra truslen om nuklear udryddelse af racisme til kulturel, klassisk og kønsmæssig ulighed og mere, science fiction kan finde underholdning i sin udforskning af en idé og stadig være udfordrende i, hvordan den præsenterer nævnte undersøgelse. Mest lykkes imidlertid genren, når den gør det uden at glemme målet med historiefortælling er at bevæge sig ud over blot en erklæring om de faktiske forhold og tilbyde et fornemmeligt niveau af forståelse og empati. Og det er derfor ingen overraskelse, at en af de største science fiction-tv-shows i verden ville prøve sin hånd på en historie med overraskende aktuelle emner i kernen.
Og trods dens status som måske den fremtrædende science fiction-serie på tv, er Doctor Who ikke rigtig kendt for at tackle aktuelle begivenheder på en så bevidst måde. Det er ikke at sige, at serien aldrig har haft det; det er bare det, at sådanne aktuelle emner ofte er begravet lidt mere under overfladen, end de er i 'The Zygon Invasion', der har fingrene på flere varme knapper; nemlig ISIS, den syriske flygtningekrise, indvandring og krigen mod terror.
Episoden, der er skrevet af Peter Harness - der leverede sidste sæson 'Kill the Moon' og hver episode af den dejlige miniserie 'Jonathan Strange og Mr. Norrell' fra tidligere i år, sidestiller Jordens ømme fred med Zygonerne med de ovennævnte problemer. Tidligt trækker timen let en linje fra aktuelle begivenheder til en uhyggelig invasion af polyp-y-skurkerne, og rejser stilladser, hvorpå episoden vil udforske de moralske kompromiser i krigen mod terror og vanskeligheden ved at bekæmpe en fjende, der ofte skjuler sig selv inden for befolkningen.
Det er åbenlyst uden at være for åbenlyst, hvilket er en vanskelig linje at gå, uanset fordelene ved at arbejde inden for området spekulativ fiktion. Og selv når 'The Zygon Invasion' snubler, splider lægen fra Clara og sender Kate Stewart (Jemma Redgrave) til USA for at se, hvad der foregår i Sandhed eller konsekvenser, New Mexico, lykkes det stadig at finde en overbevisende tråd i mysteriet om den verserende invasion. Mere interessant er imidlertid spørgsmålet om, hvad der er et passende svar på den nævnte invasion, ikke kun fra Lægen, men også fra militæret, der i dette særlige tilfælde er hurtig til at sende dronerne i en bombekampagne.
Mens doktoren er på jagt efter den overlevende Osgood (Ingrid Oliver) - den anden, der er blevet dræbt af Missy sent i sidste sæson - og den tilsyneladende kilde til den oprørske fraktion af Zygon-radikaler, gør episoden sin mest ud-og-ud kommentere de aktuelle dags konflikter ved at spille med Zygons evne til at antage andre former og derved sætte et menneskeligt ansigt på fjendens kæmpere, som ellers ville blive betragtet som fremmede. Dette er måske episodens mest vellykkede forsøg på at gøre et dybere punkt om udviklingen i Mellemøsten og i Syrien, hvor han kommenterer tendensen til at dehumanisere både fjendtlige kæmpere og civile tab, samtidig med at de påpeger de iboende farer for dem, der er tiltalt for konfronterer nævnte konflikt med hovedet.
Meget af, hvad 'The Zygon Invasion' henviser til, er så ukontrolleret, at det ofte er svært at overse det faktum, at disse elementer virkelig er der for at styrke en run-of-the-møllen fremmed invasion historie og give den fodfæste i noget mere konkret end enkel global dominans. Og alligevel vil indholdets åbenlyse sandsynligvis resonere på mange forskellige niveauer, afhængigt af hvor meget eller hvor lidt seeren ønsker at tro Doctor Who har noget at sige om situationer i den virkelige verden. Og deri ligger den sande fordel ved at bruge spekulativ fiktion som et lydbord: det fungerer som et filter til diskussion om aktuelle begivenheder snarere end et tyrefægtning, gennem hvilket man kun bælger fakta.
Episoden bliver stadig offer for den samme ting, som mange af Doctor Who-episoderne i denne sæson har: timen er alt sammen opbygget til en cliffhanger, der skal løses den følgende uge. Mens denne metode til fortælling giver mulighed for et større lærred, hvorpå man kan male sine fortællinger, har serien ikke helt fundet ud af, hvordan man får den første time til at føle sig som en hel episode og tilbyder også seeren incitament til at stemme ind i næste uge. Selvom der har været undtagelser, som 'The Girl Who Died' og 'The Woman Who Lived', er sæsonen fyldt med for mange rater, der helt afhænger af deres anden halvdel for at opfylde kravene til at være en episode.
Det betyder ikke, at der ikke er spændende elementer på skærmen. Episoden tilbyder et velkomment niveau af nuanceret med hensyn til Zygonerne, hvilket viser faren for en radikaliseret fraktion, der kaster en skadelig skygge over en hel kultur. Der er desuden spørgsmålet om, hvilken Osgood er den overlevende Osgood, da hun nægter at besvare doktorens undersøgelse af, hvilken art hun begyndte livet som. Så er der selvfølgelig den drejning, at Clara blev erstattet af et Zygon-helvede, der bøjede sig til at tage doktoren ud af ligningen. For så vidt angår drejninger, håndteres det forholdsvis godt, med kun et par tip, der bliver mere tydelige i bagefter. Men på samme tid har twist lidt betydning for selve episoden. I stedet for, i det øjeblik det afsløres, at Clara er en hænder, bliver det klart i næste uges plot afsløres også.
På trods af de emner, der kommer fra at være en åbenlys to-parter, fungerer 'The Zygon Invasion' i det mindste som en anden solid demonstration af, hvordan spekulativ fiktion med succes kan bruge en diskussion af nutidige begivenheder til at grundlægge en meget mere fantastisk historie.
-
Doctor Who fortsætter næste lørdag med 'The Zygon Inversion' @ 21:00 på BBC America. Tjek en forhåndsvisning nedenfor:
Billeder: BBC Worldwide Limited
