I løbet af store sæson 3 har Falling Skies haft et problem, når det gælder at bygge og levere den spænding, der er opstået fra ankomsten af et andet fremmed race i de afsluttende øjeblikke af sæson 2. Meget af dette havde at gøre med springet fremad i tiden under premieren, et skridt, der blandede den kendende fase af den menneskelige / Volm-alliance til en række hurtige, eksponerende udsagn, der sænkede sæsonens fokus på en gydelig blanding af løftet om en supervåben og en næsten sæson -længende gætespil.
Det er ikke til at sige, at ingen af plotlinierne var succesrige; faktisk lykkedes begge det effektivt at drive historielinjerne hen imod deres respektive konklusioner på en effektiv måde, men generelt set føltes meget af Falling Skies sæson 3 som om det overså (eller undercooked) rejsen i sin hurtige indsats for at komme til destinationen.
Meget af reaktionen på, hvad der er sket i løbet af sæsonen, har at gøre med de forventninger, der blev indført i slutningen af sidste sæson. Bortset fra Volmas overraskende, skiftende ankomst, indførte finalen også en potentielt ødelæggende dramatisk udfordring i afsløringen om, at Hal Mason var under kontrol af Karen (og Espheni) via sølvormene, der for nylig er blevet en større (omkostningseffektiv) komponent i seriens skildring af den igangværende konflikt mellem mennesker og den invaderende fremmede styrke.
Sæsonpremieren satte det endda op til at se ud som om Hal måske var den, der myrdede vicepræsident Arthur Manchester, som præsenterede flere interessante dramatiske muligheder. Oprindeligt var alt dette godt og godt, da både en potentiel karakterbue for Hal og mystisk underplan for sæsonen, hvor vicepræsidenten kunne blive myrdet som en tidlig og kraftig demonstration af, hvor højt indsatsen skulle være. Og alligevel, efterhånden som historien skred frem, i stedet for at skabe betydelig bekymring og pres med hensyn til Karens kamp for at kontrollere Hal og alle de fortællingsmuligheder, der kunne have stammet fra det, blev det en kortvarig udvidelse af den Hal / Maggie-romantik, og en endnu kortere konfrontation mellem Hal og hans far. Denne fremskyndede stimulering af, hvad der kunne have været et vigtigt og dramatisk ben af sæsonens samlede historie, blev afviklet og blev tilsyneladende fejet under tæppet og kridt op som en ubehagelig kendsgerning i livet for figurerne og en glip af muligheden for fortællingen.
Som det står, summerer det hastige tempo for nøglemomenter og ophør af dramatisk spænding inden deres ankomst også en hel del af, hvad der opstår i sæson 3-finalen 'Brasilien'. Episoden begynder med, at det meget ballyhooed Volm-supervåben transporteres til dets tilsigtede mål, og mens åbningsmomenterne smukt sammenvever to separate placeringer - dvs. Weaver og Pope kører et tog direkte ind i en Espheni-bakhold, mens Tom, Cochise og supervåben vises at være på en af togbilerne - gnisten fra afsløringen er i bedste fald øjeblikkelig, da Tom's flådeangreb på Espheni-tårnet, der driver energienettet, koges ned til et par øjeblikke af frygt og en kort skramsning, der involverer to fremmede fly.
Den lokkefugle ledet af Weaver og Pope gør bestemt meget for at forklare, hvorfor angrebet på tårnet kun stod over for et par mindre og let udsendte fjender, men at placere en lille verbal eller visuel plaster over et potentielt plothul, før det bliver for mærkbart, burde ikke være en erstatning for faktisk overbevisende og drevet dramatisk historiefortælling. Endvidere, nu hvor summen af deres styrker med succes er landet på Jorden, var rammerne for episoden tydeligt designet til at introducere Volms planer for at sende menneskeheden ud til Brasilien snarere end at fokusere på den større sag om Espheni / menneskelig konflikt. Og mens Volmens fortsatte tilstedeværelse og deres forvirring med hensyn til menneskehedens manglende vilje til at sætte sig ud af kampen udgør en interessant udfordring for seriens fremtid, udleverer selve åbenbaringen - sammen med Tom igen med Anne og hans hurtigt modning og tilsyneladende kraftfuld datter Alexis - føles som om en mere overbevisende historie blev overskrevet for bedre at imødekomme sæsonens sprint til slutningen.
Da Falling Skies planlægger at bringe David Eick ind som den nye showrunner for sæson 4 (erstatter den udgående Remi Aubuchon), føles 'Brasilien' mere som en indsats for at tørre skifer ren og forberede sig på den overgang end et virkelig betydningsfuldt kapitel i Falling Skiesaga . Og efter mere end en sæson, hvor modstanden samles i Charleston, er antydningen om, Tom, Weaver og resten af den anden messe endnu en gang rammer vejen, et godt tegn på den historie, der ligger foran.
De mere succesrige eller opfindelige episoder denne sæson - nemlig 'Søg og gendannelse' og 'Strange Brew' - bød på et glimt af, hvad serien er i stand til, når historien fungerer ud over et enkelt rum. Med held og lykke kommer sæson 4 til at udnytte den erkendelse, og de fremtidige fortællinger føles ikke så begrænsede og klaustrofobiske.
_____
Falling Skies vender tilbage til sæson 4 i sommeren 2014 på TNT.
Billeder: James Dittiger / TNT
