En af de mest berømte, elskede og ikoniske stjerner på TV og den store skærm er gået tabt. James Garner, stjerne i så klassiske tv-serier som The Rockford Files og Maverick og kendt for sine roller i film som Murphys Romance, The Great Escape og Space Cowboys er død i en alder af 86 år.
THR rapporterer, at Garner blev fundet lørdag aften af politiet i Los Angeles, død i sit hjem i Brentwood, Californien, af tilsyneladende naturlige årsager. Garners charmerende, geniale tilstedeværelse syntes altid straks at forbedre, hvad han dukkede op, fra hans rolle som en mistænkelig politiløjnant i den mest forglemmelige fremmede bortførelsesflamme fra 1993 Fire in the Sky til hans nøgleafgang som den romantiske gamle codger i The Notebook.
Han vil blive husket for evigt for sine klassiske førende roller i tv-serien Maverick og The Rockford Files, men han blev også nomineret til en Oscar for sin præstation overfor Sally Field i Murphys Romance og var del af et legendarisk ensemble i det klassiske World World II POW-drama The Great Escape. Der var ingen andre som James Garner, og han vil blive hårdt savnet af fans over hele verden.
Født James Scott Bumgarner den 7. april 1928 i Norman, Oklahoma, Garner var søn af Weldon Bumgarner, et tæppelag og Mildred Scott. Hans mor var af Cherokee-afstamning og døde, da Garner var fem år gammel. Garner og hans ældre brødre, skuespilleren Jack Garner (der optrådte i mange af hans yngre brors projekter) og skoleadministrator Charles Bumgarner - begge afdøde - boede hos slægtninge efter deres mors død indtil 1934, da deres far giftede sig med deres stedmor, Wilma.
Under alle omstændigheder hadede drengene deres stedmor, med Jack Garner, der engang observerede, at "Hun var en forbandet, ikke-god kvinde." Garner blev tilsyneladende en gang straffet af hende ved at blive tvunget til at bære en kjole i offentligheden, hvilket resulterede i en nedslidt, udslidelig kamp, og som sluttede dette ægteskab.
Garner sluttede sig til Merchant Marines mod slutningen af 2. verdenskrig og tjente til sidst i Korea-krigen i hæren. Han blev såret to gange (en gang i bagdelene) og blev tildelt to lilla hjerter for kvæstelserne. Efter hans hæderlige decharge gik Garner på University of Oklahoma.
Hans første rolle var en ikke-talende del i en Broadway-produktion af The Caine Mutiny Court Martial, som var instrueret af den store Charles Laughton og medvirkede Henry Fonda. Garner sagde, at oplevelsen lærte ham at lytte som skuespiller snarere end at vente på hans chance for at tale. Han flyttede til tv-reklamer og små dele på serier som den vestlige Cheyenne, før han modtog sin store pause i slutningen af 1950'erne som den titulære gambler og con man i Maverick.
Som Bret Maverick spillede Garner en slags krigsskytter, en kortskærm, der foretrækkede at tale sig ud af problemer (efter ofte at have talt sig ind i problemer i første omgang). Showet var et hit, der løb fra 1957-1960 med Garner i spidsen, og blev husket nok nok ind i 90'erne, da instruktør Richard Donner og manuskriptforfatter William Goldman opdaterede Maverick til storskærm i 1994 med Mel Gibson i rollen, og Garner medvirkende.
Maverick banede vejen for hans succesrige filmkarriere i 1960'erne. Han medvirkede med Audrey Hepburn og Shirley MacLaine i The Children's Hour, medvirkede med Doris Day i de lette komedier Move Over, Darling og The Thrill of it All, sluttede sig til Steve McQueen, Charles Bronson og Richard Attenborough for den klassiske The Great Escape, og spillede legendariske advokat Wyatt Earp i Hour of the Gun.
Efter en kortvarig serie kaldet Nichols, landede Garner den ikoniske rolle som ramshackle private eye Jim Rockford i The Rockford Files, der løb fra 1974-1980, hvilket gjorde ham til en stjerne for en helt ny generation. Producent Roy Huggins hjernebarn, showet var faktisk et forsøg på at genindrette Maverick som en moderne privat efterforsker, og et antal plot fra det ældre show blev genbrugt i en eller anden form. Garner vandt en Emmy for rollen i 1977.
År med at gøre sine egne stunts og arbejde lange timer for at optræde off-camera med andre skuespillere (sjældent for en førende mand i en sådan serie) tog deres vejafgift, og Garner blev tvunget til at forlade showet i 1980. Han blev senere involveret i mindst to igangværende retssager med Universal over The Rockford Files.
Garner blev nomineret til bedste skuespiller for Murphys romantik for sin rolle som en fritænkende farmaceut i småbyer og optrådte i en række velrenommerede tv-film i 80'erne, herunder HBO-filmen Barbarian at the Gate, hvor han spillede multi- millionær F. Ross Johnson i historien om den gearede udkøb af RJR Nabisco.
I hans senere år viste Garners tilstedeværelse sig utilstrækkelig velkommen, såsom hans rolle som den ældre version af den håbløse romantiker Ryan Gosling i The Notebook, der optrådte på sitcom 8 Simple regler efter John Ritters død, hvilket repriser Jim Rockfords rolle for en serie tv-film i 90'erne, sammen med Jack Lemmon for at spille to tidligere amerikanske præsidenter på flugt i komedien My Fellow Americans, og co-starring som en ældre astronaut sammen med Tommy Lee Jones og Donald Sutherland i Clint Eastwoods Space Cowboys.
Garner fortsatte med at arbejde op indtil for kun få år siden og udtrykte guiden Shazam i DC Showcase Superman / Shazam !: The Black Adam's Return. Planer om at geninddrive Rockford Files til film eller tv har vedvaret i årevis, men mangler konstant en førende mand med Garners charme og magnetisme.
James Garner overleves af sin kone på 58 år, Lois Clarke og deres datter Greta Garner. Alle os her på Screen Rant ønsker at udtrykke vores dybeste medfølelse med Garners familie, venner og fans. Verden har mistet en af de sidste af de store skærmstjerner.
RIP James Garner: 7. april 1928 - 19. juli 2014
