Fortnite maker Epic Games vil have, at alle spil skal have forskellige platforme muligheder tilgængelige for dem. Tidligere i år åbnede Sony for en cross-play beta, der gjorde det muligt for PlayStation 4-brugere at spille Fortnite med gamere på andre platforme, f.eks. Pc, mobil, Xbox One og Nintendo Switch. Nu har Epic endnu større ideer, som de gerne ville have set ud i livet.
Cross-platform play er nøjagtigt hvordan det lyder som. Det giver et spilles spillere mulighed for at spille med hinanden uanset hvilken platform / platforme de vælger at spille nævnte spil på. Epic Games lavede spilhistorie i september 2018, da det samlede alle de nuværende generationsplatforme (Switch, Xbox One, PS4, iOS, Android, PC og Mac - undskyld Linux) for første gang gennem sin smash-hit online titel Fortnite, overbevisende endda ustabile markedsleder Sony til at købe ind. Siden da har titlen gratis-til-spil været i stand til at lade brugere på tværs af alle platforme kommunikere med og blive hinanden ved hjælp af in-game-systemer i modsætning til platformspecifikke. Epic planlægger nu at tage de værktøjer, det er udviklet i løbet af det populære spiludvikling, og bruge dem som grundlag for de onlinetjenester, det vil give gratis til andre udviklere. Disse onlinetjenester er stresstestet af mere end 200 millioner samlede spillere i løbet af spillets lange beta samt mod så ekstreme milepæle som 8, 3 millioner samtidige spillere over hele verden.
Relateret: Episke spil afslører Epic Lineup i butikens starttrailer
Epic Games afgav den hidtil ukendte meddelelse i en overraskende 12. december pressemeddelelse, der indeholder korte beskrivelser af, hvilke tjenester der vil blive tilbudt, og hvornår i et køreplan i 2019. I løbet af Q2 til Q4 2019 lover Epic at levere cross-platform værktøjer, der dækker matchmaking, fester, vennelister, præstationer / trofæer, spillerprofiler, køb, login, datalagring og cloud-besparelser samt et brand- ny cross-platform stemmechatservice. Mens Epic i øjeblikket anbefaler, at udviklere fortsætter med at bruge tredjeparts stemmeprogrammer som Discord i mellemtiden, er Epics stemmeløsning beregnet til at fungere helt i spillet, ligesom partysystemet i Fortnite i øjeblikket tillader det. Disse tjenester kan bruges af alle udviklere uanset hvilke motorer deres spil kører på og i hvilken butik (er) de sælges. Epic præciserer også, at disse online værktøjer vil være "privatlivsvenlige" og overholde EU's GDPR.
Den afventende frigivelse af disse gratis værktøjer markerer endnu et udviklervenligt træk, der blev annonceret af Epic i december måned alene, og som kommer varmt ud af hælene på den uventede lancering af Epic Games Store. Det mest forbløffende er det faktum, at Epic hævder, at dens tjenester vil være tilgængelige for alle spil uanset deres valg af motor eller markedsplads, to områder, hvor Fortnite-udvikleren har direkte interesser som den mangeårige skaber og distributør af den meget anvendte Unreal Motor og ejeren af PC-spilets nyeste digitale distributionstjeneste. I en forklaring af sin begrundelse for at engagere sig i denne tilsyneladende kamp af altruisme citerede Epic simpelthen, at deres "mål er at hjælpe spiludviklere med at lykkes."
Så meget som denne enorme gestus af god tro peger på gyldigheden af Epic Games 'erklærede ønske om at sikre andre udviklers succes, kan Epic potentielt drage fordel af dette skridt på lang sigt. Ved at skabe positive PR-point og videreudvikle udviklernes loyalitet, kan Epic fortsætte med at vokse sin softwarevirksomhed, mens den galvaniserer mængden af tillid, som dets kundekreds stiller i det. Når alt kommer til alt, hvis en Unity- eller Source Engine-udvikler allerede er kommet til at stole på Epic Games Store's større andel af indtægterne (som i øjeblikket overgår hvad Steam kan tilbyde) og nu på et væld af værktøjer på tværs af platforme, hvorfor så ikke tage en chance for en Unreal Engine-licens på næste gang?
