HBOs Game of Thrones bragte fantasygenren til et helt nyt niveau, idet han kendte kendte figurer og troper med et niveau af shakespearisk seriøsitet - og betaler selvfølgelig kabelniveauer for voksenindhold. Undervejs beviste serien imidlertid rutinemæssigt, at den ikke kun var den bedste i spillet til at skabe komplekse historier med overbevisende figurer. Det var også bedst til at bryde dit hjerte, når du mindst forventede det.
I løbet af det historiske løb på otte sæsoner dræbte Game of Thrones flere karakterer, end man virkelig kunne tælle - karakterer både store og mindre, navngivne og unavngivne, kendte og ukendte. Men nogle af dets vigtigste dødsfald var også de mest deprimerende øjeblikke gennem hele serien. Her kigger vi tilbage på ti af de mest tragiske dødsfald, som vi aldrig kommer over.
10 Shae
Peter Dinklages Tyrion Lannister var altid uheldig i kærlighed. Efter en virkelig oprivende oplevelse i sine ungdomsår, da han blev oprettet til at tro, at en kvinde kun elskede ham for at få at vide, at hun var en ansat prostitueret, åbnede Tyrion sig dog endelig for udsigten til kærlighed igen år senere (igen med en prostitueret). Shae var en af seriens mest omdiskuterede karakterer i hendes tid på serien, i vid udstrækning på grund af den måde, hun adskiller sig fra sin bogens modstykke.
I modsætning til i A Song of Ice and Fire-serien, blev Shae virkelig forelsket i Tyrion, og som sådan blev hun fuldstændig ødelagt af hans opfattede forræderi, da han tvang hende til at forlade King's Landing. Så når Shae vender tilbage for at forråde ham ved at fejlagtigt vidne mod ham under hans mordforsøg, er det deprimerende nok. Tilføj den efterfølgende konflikt, når Tyrion finder hende i sin fars seng, og de to engagerer sig i en fysisk kamp, indtil han bliver tvunget til at kvæle hende til døden, og det er bare direkte hjerteskærende.
9 Myrcella Baratheon
Nogle gange behøver du ikke kende en karakter meget godt for virkelig at blive nedbrudt af tabet af dem. Myrcella Baratheon var måske den mindst udviklede blandt de tre tvillinger og elskere Cersei og Jaime Lannister. Mens vi lærte alt for godt at kende deres to sønner Joffrey og Tommen, var Myrcella altid en sød gåte, en prinsesse lovede at blive et ægteskab med prinsen af Dorne. Hun var aldrig andet end behagelig, sød og lys.
Det gjorde hende et grusomt mord i hænderne på den afskyelige Ellaria Sand og Sand Snakes desto mere grusom. Da hun vendte tilbage til King's Landing med sin far, Jaime (og med de to, der lige åbenlyst havde diskuteret arten af hendes afstamning), begyndte Myrcella at blæde voldsomt uden nogen forklaring, hvilket resulterede i hendes pludselige død i hendes hysteriske fars arme.
8 Maester Luwin
Få karakterer var lige så loyale over for House Stark og House Stark-børnene end den venlige gamle Maester Luwin. Gennem seriens to første sæsoner er han en trofast rådgiver for især unge Bran og Rickon og tjener som deres sande lærer i historie og liv. Han er også en af de få karakterer, der kan resonnere med Theon Greyjoy, efter hans forræderi og nedstigning i mørke.
Men i slutningen af anden sæson møder den uselviske Maester Luwin en tragisk afslutning. Når Theon bliver forrådt af sine egne mænd, prøver Maester Luwin at beskytte ham, kun for at blive dødeligt såret som et resultat. I hans døende øjeblikke formår en tilbagevendende Bran, Rickon, Osha og Hodor at finde ham ved at udveksle meningsfulde ord og trøste hinanden. Med sine døende ord bekræfter Maester Luwin endnu en gang sin gripende kærlighed til Starks: "Jeg trak dig ud i verden. Begge af jer. Jeg har set begge dine ansigter næsten hver dag siden. Og for det betragter jeg mig selv meget, meget heldig."
7 Missandei fra Naath
Når vi først møder den utroligt veltalende, smukke og venlige Missandei fra Naath, er hun en slave, tvunget til at tjene som en oversætter for den onde slaver Kraznys mo Nakloz. Missandeis liv ændrede sig totalt, da hun blev reddet fra slaveri af Daenerys Targaryen, der derefter indrullede Missandei som hendes personlige tjenestepige, betroede fortrolige, værdsatte rådgiver, oversætter og kære ven. Over tid ville Missandei også forelske sig i den engang frygtløse leder af den usmuglede, grå orm.
Da serien nærmet sig sin konklusion, befandt Missandei sig tvunget til at blive stadig mere uundgåelige situationer, udsat for dom fra racistiske nordmenn og tvunget til at forsvare hendes eksistens på hver tur. Men værst af alt var den måde, hvorpå hun mødte sin urimelige ende. Endnu en gang bundet i kæder blev Missandei usædvanligt halshugget - uden anden grund end at tvinge Daenerys 'nedstigning til vanvid.
6 Shireen Baratheon
Der er ikke så mange karakterer i helheden af Game of Thrones, der kunne beskrives som helt rene og gode mennesker. Shireen Baratheon falder ind i den meget lille gruppe. Datteren til den kolde og grusomme Stannis Baratheon, Shireen var plaget af gråtoner fra en meget ung alder og tvang til at leve sit liv isoleret. Hun opdagede en hjertevarmende forbindelse med Ser Davos Seaworth og lærte endda den gamle løgknight at læse.
Og så, ligesom det så ud som om prinsessen kunne undslippe hendes fars vrangforestillinger om storslået uskadd, befalede Melisandre, at Lysets Herre havde brug for ofring af kongeblod. Shireen blev brændt vildt på bunken, en handling, der derefter anspurgte hendes mor til at begå selvmord og førte snart også til Stannis 'undergang.
5 Hodor
Når vi taler om karakterer, der virkelig fortjente bedre og aldrig gjorde en enkelt ting forkert i hele deres liv, må vi tale om Hodor. Som den trofaste, søde kæmpe, der fungerede som Brans hovedbeskytter (sammen med Osha) i seriens første seks sæsoner, var Hodor næsten så loyal, som figurer kunne komme i en verden drevet af ønsket om magt og hævn. For hele sit løb blev seerne overladt til at undre sig over, hvorfor det kun var, at han kun nogensinde sagde "Hodor."
Lidt vidste de bare, hvor oprivende afsløringen af svaret ville være. Gennem Brans rejser ind i fortiden med Three-Eyed Raven's vejledning stødte han uforvarende på en ung Hodor - dengang kendt som Wylis - og satte sig i tankerne og traumatiserede ham for livet. Mens Hodor i dag kæmpede for tand og negle for at ”holde døren” og redde Bran og Meera liv, blev stakkels Wylis overladt til at udholde hele den oprivende oplevelse af hans død, årtier før det faktisk ville ske.
4 Catelyn Stark
Catelyn Stark er måske blevet født som en fisk fra House Tully, men få har nogensinde legemliggjort ånden fra House Stark-ulverne, som denne hårde mor gjorde. Fra første dag var Catelyn voldsomt beskyttende over for sine børn, uden tvivl uafhængig og sprek og villig til at gøre hvad det måtte til for at holde hendes familie i sikkerhed, selvom det betød udgydelse af blod og start af krige. Hun var stort set ansvarlig for den første retssag mod Tyrion Lannister, fangst (og løsladelse) af Ser Jaime Lannister og mægling af traktater med huse Bolton og Frey.
Det vil dog især være den sidste beslutning, der virkelig ville have ødelæggende konsekvenser. Efter hendes ældste søn, Robb, tåbeligt gift for kærlighed og ulydige det arrangerede ægteskab, han var blevet lovet til, allierede Freys og Boltons sig sammen med Lannisterne for at hævne sig mod Starks en gang for alle. Det, der fulgte, var blodbadet, kendt som det røde bryllup, der kulminerede med Catelyns fuldstændig forfærdelige skrig om ødelæggelse og hendes dystre død ved halsskårning.
3 Ser Jorah Mormont
Fra hans introduktion i serien var Ser Jorah Mormont kun loyal over for én person og én person: kvinden, som han troede var den retmæssige dronning af de syv kongeriger, Daenerys Targaryen. Mens hans motiver først var tvivlsomme (på grund af en aftale, der blev indgået med kong Robert Baratheon på det tidspunkt), ville Jorah bevise den sande natur af hans loyalitet - og kærlighed - gang på gang og tjene som Daenerys 'kæreste ven og mest pålidelige og trofaste rådgiver og fortrolig.
Efter at have trosset døden igen og igen for at forblive ved hendes side, mistede Ser Jorah Mormont til sidst tragisk sit liv, den eneste måde, en karakter af hans art kunne: at ofre sig for at beskytte sin dronning. Under slaget ved Winterfell mødte Jorah hans afslutning ved at kæmpe hårdere end han nogensinde havde haft i sit liv mod hæren af de døde, idet han tog hvert hårdt slag, der var beregnet til Daenerys, og døde i hendes arme, når slaget var afsluttet.
2 Daenerys Targaryen
Magt korrupt, og absolut magt ødelægger absolut. Disse kendsgerninger kendes og gentages ofte i historiske diskussioner, både rigtige og Westerosi. Daenerys Targaryen startede serien som en ung pige, vidøjet og fuld af håb om, at hun ville vende hjem en dag. Daenerys Targaryen sluttede serien som en Mad Queen, så fuldstændig løsrevet fra virkeligheden, at hun ikke engang kunne begynde at se fejlen i sine måder. Hendes nedstigning til vanvid, sammen med hendes pludselige opstigning til magten, efterlod en dårlig smag i munden hos mange seere i slutperioden.
Men intet var mere ødelæggende end den måde, som serien fandt passende til at bringe hendes historie til at afslutte. Da der virkelig ikke var nogen på hendes side længere, bortset fra sin ensomme resterende drage, håbede Daenerys stadig, at Jon Snow kunne elske hende, som hun elskede ham. Efter at par kærester-slægtninge har bekræftet deres følelser for hinanden, så det ud som om dette kunne være tilfældet - kun for Jon at overraske hende ved at stikke hende direkte gennem hjertet med en dolk og afslutte en sang om is og ild en gang for alle.
1 Ned Stark
Tabet af Ned Stark var det tab, der havde de længstvarende virkninger på hele serien. Ned var en af seriens første virkelig gode mænd, en idealistisk mand, der ville tro på de gode menneskers magt til at herske og regere godt. Som kongens første hånd var det Neds ansvar at rydde op i baratheonerne og lannisterne - men ved at rydde op i deres uendelige rod, afslørede han de chokerende hemmeligheder, der ville føre til hans egen død.
Få scener er mere oprivende end den scene, hvor Ned udføres. Men i en sjælden pause fra eventuel konvention om Game of Thrones er Ned's død en af de mindst grafiske i hele serien. Vi ser ham aldrig halshugget. I stedet for ser vi den virkning, den har på andre - nemlig Arya, der ser med vidtøjet voldsom rædsel, og Sansa, der besvimer i sin følelsesmæssige nød. Dræbningen af Ned Stark var det, der virkelig eskalerede seriens centrale konflikt til det næste niveau. Da serien dræbte Ned, mistede den en af de bedste mænd, den nogensinde havde haft - men det blev en meget stærkere serie, alligevel.
