Som Game of Thrones så ubemærket har påpeget, er Westeros verden ikke den slags sted, hvor fremmede typisk tilbyder et venligt ord, en hjælpende hånd eller noget andet for den sags skyld, uden at der er knyttet nogen pris.
Det meste af tiden kommer noget, der kommer tæt på goodwill, med bestemmelsen om en gæld, der skal tilbagebetales på et senere tidspunkt, og tigger spørgsmålet: Hvad skete der med god, gammeldags generøsitet?
Så det kommer naturligvis ikke som nogen overraskelse, når flere af Stark-børnene modtager en besøgende eller en fremmed, hvis ord ikke ender i "dit hoved på en gedde", at de er mere end lidt skeptiske. Lige siden deres far Ned (permanent) flyttede til King's Landing, er verden, som de har kendt den, blevet et ægte arnested for antagonistisk opførsel og mennesker med farverige og beskrivende navne enten forsøger at manipulere eller dræbe dem.
Som om at føle Bran, Sansa, Aryas temperament og i mindre grad Rickon (men han synes okay med, at direwolverne ser efter ham), tager de, der søger publikum med Stark-børnene, en anden tilgang, med varierende grader af succes for at tilbyde en form for hjælp til de unge.
Når du først har taget højde for mængden af nye ansigter, den slags udseende og lyd som alle de gamle ansigter, er det tydeligt at se, hvorfor Weiss og Benioff holdt tilbage fra at tjekke ind med hver eneste overlevende Stark i sidste uges sæsonpremiere. Normalt, når shows introducerer nye karakterer, er det et tegn, ting har taget en kreativ tilbagegang, men heldigvis er det ikke tilfældet med Game of Thrones .
Til at begynde med introducerer serien ikke kun nye karakterer - den indsamler dem fra alle syv kongeriger ved barrelful. Desuden bliver sådanne tilføjelser med en historie som så lejlighedsvis diskursiv som en nødvendighed, og de tillader vidunderlige skuespillere som Ciáran Hinds og Mackenzie Crook at hoppe om bord og tilføje lidt krydderi til den ellers kølige verden ud over muren, der hidtil har været moderat krydret med Jon Snows skånsomme look og Ygrittes sass.
Men Orells hvidøjede vision om døde kragerier er kun et lille aspekt af en bred, men overraskende tematisk fast anden episode. 'Dark Wings, Dark Words' er nødt til at bevæge sig så mange (hvis ikke flere) stykker rundt end 'Valar Dohaeris', men der er mere mening at denne del af rejsen sætter op elementer, der virkelig vil påvirke de store spillere. Bortset fra korte glimt af Robbs beslutning om at gå af mod Riverrun for at ære endnu en død slægtning og en temmelig grim vurdering af Theons nuværende omstændigheder, handler episoden primært om den bekymrende opfattelse af hjælp fra hidtil ukendte personer.
Lanseret med citronkage og udsigten til nogle "rigtige snak" i selskab med ostelskende Olenna Tyrell, bad Sansa om at give hende ærligt indtryk af Joffrey - under forbehold af, at hvad hun siger vil forblive strengt fortroligt. For hendes del er Sansa forståeligvis mere ivrig efter at informere Tyrell-kvinderne om den slags mand, Joffrey er, end at grave i enhver godbid. Udover valget mellem en velsmagende lille kage og muligheden for at frigøre sig selv for et par kyndige kvinder, er Sansa helt klart mere tilbøjelig til at vælge sidstnævnte.
Og mens Tyrellerne forfølger denne linje med at stille spørgsmålstegn ved mindre af bekymring for Sansas velvære og mere for at sikre, at de ved nøjagtigt, hvad de har at gøre med ( "han er et monster", åbenbart), kan Sansa stadig stole på Shae at være i hendes hjørne.
Mest interessant er det imidlertid de andre Starks, der samtidig er på vej mod muren. Før de kan komme til bunden af Aryas tvivlsomme mål for mord, befinder trioen (inklusive Gendry og Hot Pie) sig i det tvivlsomme selskab med broderskabet uden bannere. Og mens de bruger en lignende teknik som Tyrells til at erhverve de oplysninger, de søger, er det først, når Hound låser øjnene med Arya, som Brotherhooden ved nøjagtigt, hvad de har snublet over.
Tingene er klarere for Bran, da hans portable drømme fortsætter med at blive mere udbredt og endda invitere tilstedeværelsen af Liam Neesons stedsøn fra Love Actually . Men ankomsten af Thomas Brodie-Sangster som Jojen Reed er mere vigtig, at spørgsmålene om "hvor ved jeg hans ansigt?" ville foreslå. Jojens insistering på, at han og Bran deler en mere almindelig-end-du-kan-tænke evne er kombineret med et tilbud om hjælp og en meget tiltrængt indsigt i Brans voksende talent.
Alt i alt viser det, at selv i Game of Thrones kommer der et tidspunkt, hvor hjælp kan komme til dem, der har mest brug for det. Hvorvidt denne meddelelse vil komme igennem til Brienne og Jaime Lannister, før tingene går fra dårligt til værre, er det imidlertid tilbage at se.
Game of Thrones fortsætter næste søndag med 'Walk of Punishment' @ 21:00 på HBO. Tjek en forhåndsvisning af episoden nedenfor:
